Третья половина жизни

– Я боялась. Ещё как боялась. Но ты же прислал записку: «Приезжай». Я подумала, а вдруг что-то случилось, что тебя ранили или ты заболел. И шофёр сказал, чего нам бандитов бояться, в нас в машине пулемёт, отстреляемся. А оказалось, что ничего не случилось.

– Нет, случилось. Ты приехала ко мне. Это куда важнее, чем если бы меня ранили. Такой ты для меня и осталась. Юной. И как будто невестой.

– Я давно уже не юная. У меня на лице морщины, и ты знаешь, отчего они.

– Я их не вижу.

– У нас двое детей, они скоро станут взрослыми, а ты всё смотришь на меня так, будто мне восемнадцать лет.

– Тебе восемнадцать лет. И никогда больше не будет.

– Возьми нас к себе, Авраамий. Не бойся за нас, мы привыкнем. И к холоду, и к буранам. Живут же в вашем Норильске и дети, и женщины. Соня Воронцова и другие. Вот и мы будем жить рядом с тобой.

– Нет, вы будете мне мешать.

– Мы не мешали тебе на Магнитке. И в Москве. Мы будем тихо-тихо жить рядом с тобой.

– Нельзя. Сейчас я спокоен за вас и могу подолгу о вас не думать. А если вы будете рядом, каждый кашель Жени или твоя хмурость, или позднее возвращение Юлия от приятеля… Я не имею права тратить на это нервы, силы, время. Они мне не принадлежат. Ты должна меня понять.

– Конечно, пойму. А что мне ещё остаётся?.. А ты всё такой, каким был тогда в Юзовке.

– Только без шевелюры. Мне уже тридцать семь лет.

– Любимые не стареют… Пиши нам почаще, А.Завенягин. Сообщай, как у тебя дела.

– Дела у меня хорошо. Бывало и хуже…

В приёмной зажигается свет. Маша исчезает. Входит Саша. С ним представительный мужчина средних лет и властная женщина того же возраста.

– Извините, Авраамий Павлович. Снова комиссия. Из наркомата.

– Да, – подтвердил мужчина.

– Добирались из Дудинки почти сутки, – добавил Саша.

– Не будем терять времени, – решительно заявила женщина. – Распорядитесь, Завенягин, выделить нам помещение для работы и подготовьте всю документацию, по которой можно будет судить о вашей так называемой деятельности.

– Да, – подтвердил мужчина.

– Вот чем Заполярье отличается от всех других мест, никак не привыкну, – проговорил Завенягин. – Ни в полярный день, ни в полярную ночь никогда сразу не разберешь, утро это или вечер. Который час, Саша?

– Половина восьмого.

– Вечера или утра?

– Утра, Авраамий Павлович.

– Тогда с добрым утром!..

IX

В ближней промзоне забили железом по рельсу – съём. К баракам нескончаемой чёрной колонной потянулись бригады. Конвою не приходилось никого подгонять, спешили сами – к баланде, к нарам, угреться и спать. Во сне все были свободными.

В приёмной Завенягина в позе терпеливого ожидания сидела пожилая женщина из вольнонаёмных, с интересом и даже некоторым испугом слушала, как Саша отвечает на телефонные звонки. Ответы были одинаковыми:

– Управление!.. Соединить не могу, он на ватержакете. Когда вернётся? Не знаю…

Вошли члены комиссии наркомата.

– Опять на ватержакете? – поинтересовалась женщина, по-хозяйски заглянув в кабинет.

– Опять, – подтвердил Саша. – Последнюю неделю Авраамий Павлович сам руководит работами.

– А толку, между прочим, никакого. Снова, как мне известно, печь закозлила. Что ж, тогда вы отдайте распоряжение выделить нам места в самолёте.

– Не могу, самолёт находится в непосредственном распоряжении Авраамия Павловича. Подождите, он должен подойти.

– Ладно, подождём.

– Да, – подтвердил мужчина.

– Управление! – ответил Саша на очередной звонок. – Не могу, он на ватержакете… Нет на ватержакете? Значит, выступает перед делегатами партконференции… Что передать?.. И ничего нельзя было сделать?.. Хорошо, передам…

– Авраамий Павлович, звонили с промплощадки, – доложил Саша, когда Завенягин появился в приёмной.

– Что на этот раз?

– Свод ватержакета прогорел.

– Понял. Заходите, – пригласил Завенягин членов комиссии. – Не везет нам. Опыта нет, в этом вся беда! Как я понимаю, вы закончили работу?

– Закончили, – подтвердила женщина. – И хотели бы завтра вылететь в Москву.

– У нас уже побывало много комиссий. Ваша самая высокопоставленная. К каким выводам вы пришли?

– Вы узнаете об этом в своё время. И не от нас.

– Да! – подтвердил мужчина.

– Откровенно говоря, ваши выводы меня не очень интересуют, – проговорил Завенягин. – Примерно знаю… Послушайте, вы были здесь почти месяц. Видели, как мы живём, как работают люди. Знаете, для чего мы работаем. Помогите нам. У нас сейчас такая полоса, что любое слово может иметь значение. Поддержите нас в Москве, переступите через свою предвзятость! Речь идёт об огромном деле, важнейшем! Нас не будет, а Норильск останется. Вызовом всему: Заполярью, буранам, полярной ночи! Детям своим когда-нибудь расскажете: мы тоже строили этот город – словом поддержки!

– Да, да! – взволнованно подтвердил мужчина.

– Что-то вы, коллега, разговорились! – оборвала его женщина. – Значит, Завенягин, вы не боитесь наших выводов? А напрасно. Мы знаем то, до чего другие комиссии не докопались. Вы авантюрист, Завенягин! Вы хотите ввести в заблуждение членов правительства, выдать штейн, полученный в опытной установке, за промышленный!