Третья тайна

Мерси там, внутри? А Кейли?

Никто не выжил бы в этом адском пламени.

Трумэн крепче сжал ружье, борясь с тошнотой. Голова закружилась.

Рядом с «Хаммером» он заметил несколько стеклянных бутылок с завинчивающимися крышками и пару канистр с бензином. Лоскуты ткани трепетали на ветру.

«Коктейль Молотова». Трумэн не раз готовил его подростком и теперь без труда распознал ингредиенты.

Кто бросал их в дом?

Дейли захотелось крикнуть, чтобы узнать, есть ли кто-нибудь внутри.

Если там кто-то и был, он давно уже мертв.

Агония пронзила мозг, приказывая сдаться.

Не сдамся, пока не увижу своими глазами, что ее нет в живых.

Дейли огляделся вокруг, заметил в чаще голубое пятнышко и бросился с подъездной дорожки по снегу в лес.

Габриэль Лейк в голубой куртке стоял в одиночестве и целился куда-то в дерево.

Значит, это был Габриэль, а не Кристиан…

Трумэн подбежал уже достаточно близко, чтобы разглядеть радостную улыбку на лице Лейка. Однако хищный взгляд Габриэля заставил шефа полиции резко затормозить. Его испугала враждебность, исходившая от этого человека.

Он — преступник.

Трумэн заметил еле уловимое движение у самой земли, и его сердце забилось сильнее. Там, привалившись к сосне, сидела Мерси.

Она жива.

От облегчения у него подогнулись колени. Трумэн с трудом удержался на ногах.

Но тут Мерси отвернулась от Габриэля, словно не в силах смотреть на происходящее. Облегчение Трумэна моментально сменилось шоком: он понял, что Габриэль собирается застрелить ее.

Почему она не убегает?

Их взгляды встретились. Глаза Мерси напоминали бездонные озера, в которых плескалось сожаление.

Она сдалась.

Время словно замедлило ход. Трумэн вскинул ружье. Его мир повис на волоске.

* * *

Я сжимаю нож, который дала мне Мерси, и пробираюсь сквозь снег. Мой взгляд прикован к женщине, сидящей под сосной.

— Не подходи близко, — шипит Кристиан.

У него ружье, и я позволяю ему идти первым. Но вид Мерси, сидящей на снегу спиной к дереву, и ужас на ее лице толкают меня дальше. Запах горелой древесины и пластика мешает моему носу, но я не ослепла: Мерси окутана постепенно бледнеющим облаком алого цвета — цвета шока.

Габриэль, стоящий спиной к нам, внезапно выходит из-за дерева.

Ее время на исходе.

Габриэль вскидывает ружье. Кристиан тоже.

Я не могу доверять Кристиану, не зная наверняка, выстрелит ли он. Останавливаюсь и бросаю нож. «Господи, только бы не промахнуться…»

40

На глазах у Мерси часть головы Габриэля исчезла в алом тумане. Между деревьев прокатилось эхо выстрелов. Тело Лейка, изогнувшись, повалилось на землю. Снег забрызгало кровью. Мерси закричала.

Она уставилась на неподвижное тело, смутно сознавая, что с разных сторон к ней несутся какие-то фигуры. Габриэль упал лицом вверх. Из его груди торчала рукоятка ножа.

Это сделала я?

Нет. Я же отдала этот нож Саломее.

Габриэль успел выстрелить, прежде чем упал.

Меня снова ранили?

Килпатрик осмотрела грудь и руки. Никаких отверстий. Рука по-прежнему сжимала нож.

Кристиан присел рядом на колени, почти сразу подбежала и Саломея.

— Ты в порядке?! — крикнули оба.

Мерси оттолкнула ощупывающие ее руки. Они прикасались к ее ноге, дергали за штаны и трясли за плечи. Но она не обращала на них внимания, стараясь разглядеть место, где только что стоял Трумэн. Выстрел Габриэля не задел ее, но шеф полиции тоже оказался на линии огня.

Трумэн?..

— Мерси, ты меня слышишь? — Кристиан схватил ее за голову и развернул лицом к себе, мешая высматривать Дейли.

Мерси зарычала и замахнулась ножом. Кристиан резко отдернул руки и отпрянул.

— Где Трумэн?! — закричала она и швырнула свое тело вправо, не обращая внимания на жгучую боль в ноге и всматриваясь туда, где стоял Дейли. — Где Трумэн?!

— Прямо перед тобой.

Внезапно он оказался рядом и обнял ее. Мерси уткнулась лицом ему в шею, тяжело дыша. С ним всё в порядке. Хрупкий барьер, сдерживающий поток эмоций, рухнул, и Мерси обмякла в руках Трумэна. Больше всего на свете ей хотелось прямо так и заснуть. Дейли отстранился и встряхнул ее.

— Не засыпай, — велел Трумэн. Его взгляд был до смерти серьезен. — Перевяжи рану, — велел он Кристиану. — А ты помоги надеть на нее куртку, — это уже к Саломее. Все молча и лихорадочно повиновались.

Что-то слишком тихо…

— Рана серьезная, — заметила Мерси. Трумэн, избегая ее взгляда, начал застегивать на ней молнию куртки.

— Ты все-таки попал в него, — прошептала она Трумэну. — Я думала, он тебя застрелил.

— Я не стрелял в него. Кто-то опередил меня.

Мерси повернулась к Кристиану, и ее сердце разбилось на куски из-за безнадежного выражения его лица. Он не поднимал глаз, сосредоточившись на ее ноге. Саломея встретилась взглядом с Мерси и положила руку на плечо Лейка.

— У тебя не было другого выхода, — сказала она.