Третья тропа

– Твои дружки – за решеткой! – не вытерпел Сергей и все-таки разрешил: – Ладно, говори свое слово.

– Шуруп!-позвал Богдан и пригнул голову, чтобы войти в палатку, но Сергей рукой загородил вход.

– Нет уж! Ты отсюда, пожалуйста!

– Эй, шурупчики! – прохрипел Богдан в темное нутро палатки. – Вы меня знаете!.. Кто потеснится на своей койке, тому это зачтется!

Наступила тишина, и стало слышно, как мелкий моросящий дождь снова зашелестел, закапал на туго натянутый брезент.

– Все слышали? – громко и весело спросил у мальчишек Сергей. – Есть желающие?

– Не-е-ет! – разноголосо послышалось из палатки.

– Вопрос исчерпан!-Сергей в упор посмотрел на Богдана.- Ты крепко просчитался!

– Погоди! – Богдан тяжело задышал, точно бежал в крутую гору. – Ты мне дай глаза их увидеть!

Он ринулся напролом в палатку, но Сергей оттолкнул его. Богдан медленным устрашающим движением опустил руку в карман и выжидательно затих.

– Да брось ты! – негромко произнес Славка Мощагин, появляясь у палатки. – Ни кастета, ни ножа у тебя нету. А драться на кулаках не советую: у Сергея второй разряд по боксу. . . Хочешь со мной? Только без драки и без злости. . . На ловкость и на силу.

– Кого бить – мне все равно!

Богдан набросился на Славку и сшиб бы его размашистым ударом кулака, но Славка успел отклониться. Кулак проскочил мимо. По инерции Богдана повернуло спиной к Славке. Тот сделал подсечку, без усилий повалил его, мирно сказал:

– Я же просил без кулаков!

Богдан не слышал уже ничего. Он встал на корточки и из этого положения, как распрямляющаяся пружина, устремился вперед и вверх, нацелившись головой в Славкин подбородок. И снова встретил пустоту и, наткнувшись на выставленную Славкой ногу, упал на живот, проехался лицом по мокрой траве. Дождевая вода немного охладила его. Он не сразу поднялся на ноги. Сначала сел и оглянулся на Фимку, Димку и Вовку.

– Крысы! . . Я один должен, да? Один?

Но и после этого окрика мальчишки не поторопились вмешаться. Зато к палатке подошел Гришка Распутя.

– Интересно, – глухо промямлил он и навис над Славкой Мощагиным.-А меня сможешь?

– Попробую, – улыбнулся Славка. – Захватывай меня как хочешь!

Распутя по-медвежьи облапил его поперек туловища, легко оторвал от земли и предупредил:

– Сейчас брошу.

– Бросай! – разрешил Славка.

Подняв его еще выше, Распутя посмотрел на то место, куда собирался кинуть Славку – нет ли там случайно камня или пенька, – и отшвырнул ногой шишку.

– Бросаю, – снова предупредил он.

– Давай!

И Гришка бросил. Но Славка вцепился в его куртку, увлек за собой и, очутившись на земле, ногами перекинул Распутю через себя, а сам перевернулся через голову и плотно оседлал Гришку, сев ему на грудь и сжав коленями ребра.

– Хы-ы-ы-ы! – раздалось из широко распахнутого рта Рас-пути.

– Что – больно? – встревожился Славка.

– Смеюсь, – ответил Распутя.

Он не врал. Ему было смешно: как это он – такой длинный и тяжелый – только что стоял и вдруг – лежит! А Славка, которого он бросил вниз себе под ноги, непонятным образом взгромоздился ему на грудь.

– Хы-ы-ы!-еще раз засмеялся он. – Потешно.

Славка поднялся и протянул руку Распуте – помог встать.

– Еще будем?

– Хватит, – Гришка поплелся к своей ели. – Я черную молнию видел, – добавил он, укладываясь. – Может, еще ударит.

– Чтоб она в тебя угодила! – мрачно изрек Богдан.

Он ненавидел сейчас все и всех и был бы рад, если бы молния спалила все палатки.

– А ты не злись. Кто виноват, что так получилось?-сказал Славка. – Разложите костер. Дождик маленький совсем. А я вам запишу это как ночное дежурство по взводу.

– Соглашайся! – Фимка осторожно тронул Богдана за плечо.- Ночь короткая!

– И светает очень рано, – подхватил Славка. – Да вы, если захотите, от рассвета до завтрака запросто палатку успеете поставить. И будет так, точно ничего и не было. Все хорошо будет!

– Пр-роповедник! . . Н-не будет ничего хорошего! . . А ты, Шуруп,-Богдан покосился на палатку, – запомни: плакали твои глазки.

Оттолкнув стоявших за его спиной мальчишек, он вернулся под дерево, из-под которого начал свою неудачную вылазку.

Под мелким нудным дождем остались пятеро: у палатки – Сергей и Славка, шагах в пяти от нее – Фимка, Димка и Вовка Самоварик. И те, и другие выжидательно молчали. Командиры думали, что мальчишки попросят пустить их в палатку, и оба решили дать им место. А мальчишки надеялись, что командиры сами позовут их.

– Да ну вас всех! – обиделся Вовка Самоварик, не дождавшись приглашения. – Дрыхните в тепле, если вы такие!

Придерживая рукой фотокарточки, спрятанные от дождя под рубашку, он тоже отошел под защиту деревьев. Укрылись под ними и Фимка с Димкой.

Богдан отодвинулся от них.

– Рядом с вами противно!

Мальчишки видели, как Славка и Сергей, посовещавшись между собой, разошлись по палаткам. Пологи задернулись. Неуютно и тоскливо стало на Третьей Тропе.