Третья цифровая война: энергетика и редкие металлы

После эмбарго, введенного Китаем весной 2019 года, американское правительство опубликовало новый доклад, о том, что зависимости Соединенных Штатов от китайских поставок можно избежать только с помощью возрождения шахт редкоземельных металлов, повторной переработки и поисков материалов, которыми их можно заменить. Уилбур Росс, американский министр торговли, утверждает, что федеральное правительство «принимает беспрецедентные меры, чтобы убедиться, что Соединенные Штаты не будут отрезаны от этих жизненно необходимых материалов[381]». Но, по мнению американского эксперта, реальность такова, что, «несмотря на риторику господина Трампа, мало что изменилось[382]». Американская администрация разделилась по этому вопросу. Сторонники status quo считают, что суммы, которые должны быть выделены для восстановления независимости в отношении своих запасов редкоземов, не стоят свеч, что поставленные на карту объемы слишком низкие, что Пентагон всегда найдет возможность поставок (включая покупку металлов на черном рынке), что военному превосходству США ничего не угрожает, и что в любом случае китайцы никогда не осмелятся устроить крупномасштабный кризис в целях нанесения вреда стабильности поставок американской армии.

То есть Соединенные Штаты, продолжая зависеть в этом вопросе от Пекина, позволят ему незаметно окружить себя, как в игре в го. «Если мы позволим Китаю еще лет десять действовать подобным образом, Соединенные Штаты никогда больше не обретут тот военный статус, какой они имеют сегодня», – предупреждает Энтони Марчезе. Другие, наоборот, думают, что настал час перемен. Напряженность в отношениях с Пекином достигла такой степени, а американская уязвимость так велика, что политически ситуация накалилась до предела. Идея администрации Трампа вернуться к самообеспечению может привести к тому, говорят они, что китайцам придется понизить цену на продукцию с редкоземельными металлами.

В ожидании таких действий Вашингтон может оказаться перед корнелианской дилеммой (отсутствие у человека реального выбора, так как в каждом из двух возможных вариантов его ждут плачевные последствия. – Прим. пер.), подобной той, с которой несколько лет назад столкнулись демократическая администрация, республиканцы и производители боевого самолета Lockheed Martin Lightning II

Когда китайские магниты заставят Пентагон содрогнуться

Корни этой истории уходят в 1973 год, когда в Соединенных Штатах проголосовали за закон, запрещающий покупать у иностранных поставщиков металлы, предназначенные для оборонных технологий[383]. Законодатели рассудили, что, учитывая всевозрастающую важность в американском военном арсенале комплектующих на основе кобальта, циркония и титана, необходимо сделать список национальной промышленной продукции, позволяющий сохранить суверенитет поставок во время войны.

В начале 1990-х годов первая армия в мире приняла серьезный вызов: спроектировать и поставить на вооружение конкурента французского Rafale, боевой самолет пятого поколения F-35, разработанный американской военно-промышленной корпорацией Lockheed Martin. Этот самолет-невидимка, софинансируемый многими союзниками США, уже обошелся в 400 миллиардов долларов, став одной из самых дорогостоящих программ, когда-либо запущенных американской армией. А надежды, которые возлагают на этот самолет США, так же велики, как суммы потраченных денег налогоплательщиков: F-35 должен не только позволить им доминировать в воздухе, но также стимулировать развитие оборонной промышленности, создав десятки тысяч рабочих мест. Так, в ближайшие десятилетия 2500 экземпляров истребителей должны быть поставлены в Австралию, Великобританию, Нидерланды, Израиль, Италию, Турцию, а также в Японию и Южную Корею.

Однако в августе 2012 года Норзроп Грумман и Ханиуэлл, два самых серьезных субподрядчика фирмы Lockheed Martin, доложили американской администрации о своем беспокойстве, связанном с редкоземельными магнитами, используемыми в некоторых радарах, оборудовании для приземления и информационных системах, поставляемых ими для сборки самолета F-35. Норзроп Грумман обнаружил, что радары, установленные на борту 115 секретных реактивных самолетов, уже собранных на заводах, содержали магниты, произведенные не на одном из последних предприятий, еще остающихся в США, а на китайском заводе ChengDu Magnetic Material Science & Technology. Видимо, недобросовестный посредник играл с американскими регламентами… Другими словами, в рамках программы F-35 кто-то проводил незаконные махинации, а возможность покупки таких комплектующих была немыслимой.