Третья цифровая война: энергетика и редкие металлы

Очевидно, что мы стоим перед проблемой острой нехватки сырья. С одной стороны, защитники энергетического перехода обещали, что мы сможем до бесконечности черпать из неиссякаемых источников энергии приливов, ветра и солнечных лучей, чтобы работали наши «зеленые» технологии. Но с другой стороны, специалисты по редким металлам предупреждают, что скоро нам не будет хватать значительного количества сырья. У нас уже есть списки животных и растений, находящиеся под угрозой, а скоро мы будем составлять Красную книгу исчезающих металлов. Действительно, при существующем темпе производства резервы почти пятнадцати базовых металлов будут исчерпаны меньше чем через пятьдесят лет; для пяти дополнительных (включая железо) это произойдет до конца этого века[395]. Таким образом, мы движемся, в долгосрочном или краткосрочном прогнозе, к утрате ванадия, диспрозия, тербия, европия и неодима[396]. С титаном и индием тоже возникнут затруднения, как и с кобальтом. «Будущая нехватка может коснуться и этого металла, – прогнозирует эксперт. – Никто не заметит надвигающейся угрозы, однако времени у нас мало[397]» (см. таблицу, обобщающую срок службы важных запасов основных металлов, необходимых для энергетического перехода, приложение 14).

Сможем ли мы через тридцать лет запустить в работу количество шахт, необходимое для снабжения нас металлами? Что произойдет, если под влиянием изменения климата радикально сократятся запасы воды, необходимые для добычи и очистки руд? А если мы сначала будем разрабатывать самые богатые шахты, появятся ли у нас новые технологии для разработки самых бедных, менее доступных и глубоко залегающих месторождений? Есть много специалистов, называющих нашу эпоху «новым Возрождением»: может быть, мы и правда находимся на пороге новой исторической эры, отмеченной техническими изобретениями и необыкновенными возможностями разработок. Но как нам добраться до новых горизонтов, если исчезнут ресурсы? А что произошло бы в 1492 году, если бы из-за отсутствия необходимого леса Христофор Колумб не получил бы в андалузском порту каравеллы Пинта и Нинья?

Энергетический и цифровой переходы в опасности

Дипломатические успехи, амбициозные планы энергетического перехода, ярые защитники экологии – что со всем этим будет, если мы останемся без необходимого количества нужных человечеству металлов? Если верить имеющимся данным, «зеленая» революция рискует стать намного более медленной, чем предполагалось. Прежде всего, ее возглавит Китай, одна из немногих стран, у которых есть адекватная стратегия обеспечения запасов. А Пекин не собирается увеличивать производство редких металлов настолько, чтобы утолить жажду остального мира. И не только потому, что его торговая политика позволяет ему душить западные государства, но и потому что он также боится, что его запасы будут быстро сокращаться. Черный рынок редкоземов, обеспечивающий одну треть официального спроса, ускоряет истощение шахт, и в этом темпе некоторые запасы могут быть исчерпаны уже к 2027 году[398].

Отныне совершенно необходимо сдерживать разработку некоторых редких металлов. Китай с этой целью просто готовится сохранить то, что он производит… для самого себя. Сейчас он потребляет около трех четвертей редкоземов, которые сам добывает – а, учитывая его аппетит, он мог бы поглотить всё имеющееся у него до 2025–2030 годов[399]. Когда в будущем Поднебесная начнет разрабатывать шахту редкоземов, внутри или вне своих границ, даже самая востребованная продукция будет при необходимости удалена с рынка в пользу только китайских клиентов. То есть ресурс будет удален с рынка, какова бы ни была его цена. «А что останется для остального мира?» – спрашивает американский специалист. Ответ: «Ничего, абсолютно ничего[400]». Пекин собирается покровительствовать интересам своих производителей зеленых технологий и поддерживать рост своего энергетического и цифрового перехода в ущерб другим.

И вот так одна из самых загрязненных стран планеты может, вопреки всем распространенным убеждениям, стать остриём более зеленого мира и орудием борьбы с глобальным потеплением.

Правдоподобность этого сценария подкрепляется тремя факторами:

• Сначала отрицание нехватки ресурсов. В мире все еще господствует уверенность, что у нас достаточно необходимых металлов. Еще в 1931 году Поль Валери предупредил, что «начинается время конца мира[401]». В 1972 году доклад Римского клуба указал, в свою очередь, на парадокс между экспоненциальным ростом населения и мировой экономики и ограниченностью ресурсов[402]. Прошло около века со времени появления первых тревожных сигналов, но наше поведение не изменилось, напротив: мы потребляем все больше. Немыслима грубость, с которой мы ринулись в незнакомый мир. Наш скороспелый технологический переход произошел быстрее, чем прогресс в области познаваемости.