Третья Жизнь.

Да что же за непроходимый товарищ попался? Схватив его за грудки и притянув к себе, сказал ему в лицо, глядя в глаза:

— Зря ты так! Нормальные капитаны в твоих условиях согласились бы. Вы не умеете играть! Вас, на самом деле, слили! Вашего капитана купили! И тот факт, что вы дошли до этого момента, лишь отсрочивает ваш вылет.

Затем я его отбросил от себя. Обвёл взглядом всех оставшихся игроков и продолжил:

— Она вам не говорила, что ей пообещали за моё устранение? Нет? Так знайте — гораздо больше, чем если вы выиграете сейчас. И СЕЙЧАС, — специально выделил это слово, дополнив жестом — указательным пальцем в землю, — цена вашей НИЧТОЖНОЙ, да-да, ничтожной, победы — ВАША жизнь! Ваше здоровье, здоровье ваших близких! А ради чего? Ради призрачного шанса улучшить свою жизнь? Вы. Здесь. Рискуете. Сдохнуть! Зачем??? На потеху тем, кому вы не нужны? Они даже того, кто от вас зависит, купили! Вас использовали! А теперь, после её смерти, в утиль!

— Заткнись! — попытался зарядить мне в лицо тот, который вызвался быть капитаном. Но неуспешно.

— Да ну, пошли отсюда, — кажется, до команды соперников дошли мои доводы. Хотя бы до части.

— Игрок...

И далее пошёл объявлять ведущий, что они покинули игру. И так больше половины команды. Затем было то, что было ожидаемо:

— В связи с отсутствием у команды номер один игроков более, чем на две трети на данном этапе, победа засчитывается команде номер пять.

— А? Что? Так нечестно! — заявил самозваный капитан.

— Я предлагал по хорошему, ты не захотел.

— В связи с тем обстоятельством, — начал ведущий, — что у команды номер один нет ни одной победы, команда полностью дисквалифицируется. И, по итогам первого турнира, они выбывают из дальнейшего участия в шоу. Попрощаемся с ними!

— Ну козёл, — кинул последнюю угрозу мне псевдокапитан, — ты об этом ещё пожалеешь!

И на прощанье погрозил мне качающимся взад-вперёд поднятым вверх указательным пальцем. На что получил от меня широкую улыбку и дружелюбное махание ладонью. Его сначала перекорёжило, а потом он резко сник. Наверное до него дошло, что он мне вряд ли что сделает. Ну что же, мы — в финале. Плюс у нас появился дополнительный час на отдых.

***

Во второй половине дня выступали команда номер два и команда номер четыре. Миллер и Кадков. А вот тут было весьма интересно: в целом была борьба за третье место. И, вдобавок, соперники были, в некотором смысле, равные. Игра была очень жаркой. И оттого зрелищной. Однако от накала страстей обе команды потеряли почти половину игроков каждая. Кто-то, вспомнив мой спич, ушёл. Кто-то просто свалился от усталости. Кто-то правила нарушил. В целом и частном — даже взорвавшиеся пару раз мячи не украсили игру. Это был как некий антураж — фейерверк на фоне всеобщего махача. Однако победу одержала команда номер четыре. По идее, согласно турнирной таблице, за третье-четвёртое место должны были драться команда номер два и команда номер три. Однако команде номер три было заранее присуждено 4-е место — в отличии от команды номер один у них была одна победа. Единственная плюс в таком положении — выбрали лучших. С остальными попрощались.

Настал день финала. Из нашей команды тоже ушли несколько игроков — опять же, результат моего спича для команды номер один. Я их не осуждаю — это их решение. Они тоже видели, к чему ведут эти игры. Те, кто остались, тоже не лучились желанием ещё раз напрячься. Устали уже все. И вот, мы выходим. У меня осталось человек десять, у Константина примерно столько же.

— Приветствуем вас, дорогие зрители! Финал нашего турнира! На арене две сильнейшие команды — команда номер четыре, капитан Константин Кадков. И команда номер пять во главе с капитаном Олегом Новиковым! У каждой команды по три победы на счету. В каждой команде осталось совсем чуть-чуть игроков! И они готовы вырывать победу зубами друг у друга! Капитаны, на середину!

Мы с Константином вышли друг напротив друга. Он смотрит мне в глаза, я — ему.

— Предлагаю не напрягаться. Мои ребята согласны вам слить игру.

И именно в этот момент мяч опустился между нами. Прошлый раз слив был немного... Проблематичен. Но в этот раз, почуяв хорошее отношение к соперникам, игра перестала быть жёсткой. Мы просто играли в мяч. Никаких ударов, столкновений. Ничего! Однако первый тайм закончился со счётом 1:0 в их пользу. Эх, не очень-то хороший счёт. Ну да ладно. Второй тайм был также: мы играли расслаблено. Соперники тоже. И к концу тайма счёт был 1:1. А в овертайме, как и сказал Константин, мы выиграли — 2:1. На прощание мы пожали друг другу руки, даже обнялись. Мы победили.

***

— Ну что, Яшенька, твой гениальный план сработал? — с ехидцей спросил глава рода.

— К сожалению нет, — честно ответил он. — Но ещё есть шансы.

— Которые ты, благополучно, профукаешь, — уже чуть ли не откровенно оскорблял внука дед.

— Но попробовать стоит! — Яша, как будто, не заметил дедушкиного сарказма.

— А куда тебе деваться? Ладно, что дальше думаешь делать?

— Есть ещё четыре этапа. Вряд ли он сумеет их спокойно пережить.