Третий не лишний

Я понимала, что затеяла сейчас очень опасную игру. На самом деле, конечно же, у Лоренса есть все причины поместить меня под замок. Мой отец однажды уже пытался получить власть. На месте Лоренса я бы тоже не поверила в то, что дочь Аргдала Байла просто случайно завязала отношения с, пожалуй, единственным приемлемым наследником престола. Наверняка ему до ужаса обидно думать, что я вместе со своим отцом пытались через него подобраться к престолу. Но вряд ли во всю эту изысканную интригу посвящены его товарищи. Признаться другим, что был лишь орудием в женских руках… Нельзя придумать унижения хуже. А если коллеги Лоренса не в курсе, то я могу беспрепятственно шутить по этому поводу, не боясь, что меня поймают на лжи.

И я не устояла перед искушением как следует щелкнуть заносчивого Лоренса по носу. В конце концов, не стоит забывать, что если отец и вовлек меня во все происходящее, то сделал это без моего ведома. И у меня тоже есть множество причин для того, чтобы обижаться на Лоренса.

Мой выпад, судя по всему, оказался очень болезненным для самолюбия Лоренса. Теперь лихорадочный румянец на его щеках сменился просто-таки неестественной серостью. Кровь так резко отлила от его лица, что я невольно забеспокоилась. Как бы плохо, бедняге, не стало. По-моему, я все-таки перегнула палку.

Положение усугубляло то, что товарищи Лоренса были больше не в силах душить смех хрюканьем, кашлем и прочими звуками. Они самым наглым образом хохотали в полный голос, держась друг за друга.

Лоренс хмуро глянул на них. Прищелкнул пальцами — и тотчас же тяжелая дверь со скрежетом захлопнулась, отсекая нас от остальных.

— Эй, дружище! — раздался из коридора взволнованный выкрик одного из магов. — Ты это… Остынь немного. Не забывай, что перед тобой девушка…

Фраза резко оборвалась, потому что стены камеры вдруг заискрились синеватыми бликами. Это заклинание было мне уже знакомо. Оно не пропускало звуки наружу. Должно быть, Лоренс желал, чтобы дальнейший наш разговор проходил без лишних свидетелей.

А вот теперь я всерьез пожалела о сказанных прежде словах. Лоренс был не просто зол сейчас. Он пребывал в настоящем бешенстве! Губы кривились, синие глаза метали молнии, кулаки сжаты до побелевших костяшек. Н-да, пожалуй, мой крохотный триумф будет стоить мне слишком дорого.

— Вот ты и показала свое истинное лицо, Беата, — прошипел Лоренс подобно огромной потревоженной гадюке. — Поздравляю! У тебя прекрасно получилось выставить меня полным идиотом!

— Вообще-то ты первый начал, — огрызнулась я, мысленно пытаясь прикинуть, где бы спрятаться, если Лоренс вдруг примется крушить все подряд.

Залезть под кровать, что ли? Боюсь, что в таком случае кровать может постигнуть участь стула в допросной. Разобьет ведь об стену и глазом не моргнет. Повезет, если меня следом в полет не отправит, как Бернарда.

— Я так и знал, что все твое возвращение подстроено и тщательно спланировано, — продолжил Лоренс, разглядывая меня с таким отвращением, будто перед ним находилось некое мерзкое насекомое. — Кто это придумал? Твой папочка? Какая романтическая сцена: несчастная девица в руках извращенцев! А мне была уготована главная роль спасителя. Полагаю, твой отец рассчитывал, что былые чувства немедленно вспыхнут во мне, и я сразу же все прощу тебе и не стану задавать неудобных вопросов. Так?

На сей раз я поступила так, как и должна была поступить в самом начале визита Лоренса: промолчала. Как ни печально осознавать, но он прав. Не уверена, правда, что это была затея отца. Скорее, инициатором моего возвращения в Бристар выступил Кристиан. Но Лоренс рассуждает верно. В нашей недавней беседе демон сказал почти такие же слова.

— Но ты просчиталась. — Лоренс, по всей видимости, счел мое молчание за подтверждение своих выводов и презрительно скривился. — Я был достаточно предусмотрителен, поэтому установил в твоей камере заклинание. Я слышал, что ты разговаривала здесь с кем-то. Кто это был? Твой отец?

— Если ты слышал разговор, то почему задаешь такие вопросы? — резонно поинтересовалась я, хотя внутри все замерло от страха.

Проклятый Кристиан! Получается, он подставил меня и на этот раз. Знал, не мог не знать про чары, но явился сюда. Зачем он это сделал? Чтобы взбесить Лоренса пуще прежнего и заставить его наделать ошибок?

Лоренс внезапно смутился, будто не знал, как ответить мне. Отвел взгляд и хмуро буркнул:

— Заклинание искажало звуки. Я не разобрал, о чем именно вы говорили. Но это и не надо. Теперь твоя вина очевидна!

В последней фразе прозвучала такая нестерпимая патетика, что я скривилась. А Лоренс для усиления эффекта еще и ткнул обвиняюще в меня указательным пальцем.

— Моя вина в чем? — устало поинтересовалась я. — Лоренс, я уже говорила тебе и готова повторить еще раз. Я не имею ни малейшего понятия о планах отца. Я не знакомилась с тобой с целью соблазнить и не искала с тобой встречи первой. Неужели ты забыл, как все происходило в реальности? Так напомню: вообще-то нас познакомил мой брат.