Третий не лишний

Я изумленно хмыкнула. Надо же, какая забота со стороны Лоренса! Право слово, я никак не могу понять его. То он кричит на меня и кидается стульями в стену. То целует с такой страстью, что губы до сих пор зудят при воспоминаниях, а потом чуть ли не насильно берет в допросной. После чего приказывает бросить меня в эту роскошную камеру. Проходит совсем мало времени, и он опять кричит на меня и повелевает отправить в подземелье. Однако не забывает прислать Адону с одеждой. Чудной он какой-то.

Адона положила ворох разноцветных тряпок на кресло, и я тут же зарылась в принесенные наряды. Предусмотрительная девушка не забыла купить даже нижнее белье, что не могло не радовать в моей непростой ситуации.

В итоге мой выбор остановился на скромном наряде непритязательного темного цвета. Длинные волосы я заплела в косу. Туфли, в которых я покинула замок отца, все еще были при мне. Ну что же, можно считать, мои сборы завершены.

— Идемте, месс Беата, я провожу вас, — с тяжелым вздохом проговорила Адона. Подумала немного и с легкой ноткой угрозы добавила: — И даже не думайте напасть на меня! Поверьте, я отлично владею боевой и оборонной магией.

— Вообще не собиралась, — буркнула я, тоскливо вспомнив о своей специализации.

Н-да, а мне остается только пригрозить, что в случае чего приворотным зельем оболью или порошком страсти глаза запорошу. Увы, мои колдовские способности оставляют желать лучшего. Даже отец не сумел добиться от меня толка. А ведь если вспомнить, то именно с приворотного зелья и начались мои проблемы… Уверена, что рано или поздно, но Лоренс припомнит мне еще и это, обвинив в том, что я хитростью заставила выпить свое творение. По всей видимости, он твердо намерен сделать меня главной виновницей всех своих проблем и бед.

Да, но как тогда объяснить сцену в допросной? Или та вспышка страсти была разыграна специально, чтобы отнять у меня кулон?

И я протяжно вздохнула. Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов.

Адона покосилась на меня и с неожиданным сочувствием произнесла:

— Не беспокойтесь, месс Беата. Господин Лоренс вспыльчив, но отходчив. Думаю, он уже пожалел о своем решении.

Я лишь грустно покачала головой. Увы, но я уверена в обратном. Слишком холодным был голос Лоренса, когда он оглашал свой вердикт.

В полном молчании мы вышли из комнаты. Адона повернулась к двери, намереваясь закрыть ее. Я устало прислонилась к стене, ожидая, когда она закончит возиться и отведет меня к месту нового заключения.

Все произошло именно в этот момент. Магические пластины, горящие ровно и ярко, вдруг замигали вразнобой, то погружая коридор в кромешную тьму, то вспыхивая режущим глаза светом.

— Беата! — крикнула Адона, и на кончиках ее пальцев грозно и зловеще заплясали кроваво-алые огоньки. — Немедленно прекрати! Иначе я ударю в тебя!

Прекратить что? Я ничего не делала! Просто стояла и глазела на все это безобразие.

Но в очередном всполохе мертвенно-белого огня я неожиданно увидела себя. Точнее сказать, девушку, как две капли воды похожую на себя. И даже одежда на ней была такая же. Она выросла словно из-под земли около Адоны. Повелительно вскинула руку…

Несчастная дознавательница внезапно захрипела, схватилась за горло, будто кто-то невидимый душил ее. И медленно осела на пол.

Надо что-то делать! Я не могла просто стоять и смотреть, как Адону убивают на моих глазах. Тем более что она не сделала мне ничего дурного, напротив, была весьма мила и обходительна.

Поэтому я усилием воли сбросила оцепенение, охватившее меня от скорости событий. Подскочила к самозванке, осмелившейся принять мою внешность, и как следует толкнула ее в спину!

Точнее, лишь попыталась это сделать.

Мои руки прошли через тело злодейки так легко, как горячий нож проходит через масло. Не удержавшись на ногах, я полетела на пол, пребольно ударившись при падении коленями. Изумленно обернулась к загадочной девице. Что происходит?

Фигура поддельной Беаты дрожала и мерцала всеми цветами радуги. В этот миг магическая пластина над моей головой вспыхнула особенно ярко и с легким хлопком взорвалась, осыпав меня осколками стекла.

Я вскрикнула, прикрыв голову. Хлопки слышались и дальше по коридору. Секунда-другая — и все вокруг погрузилось во тьму.

Шею неожиданно обожгло чужое горячее дыхание. Я вскрикнула вновь и забилась в чьей-то хватке. Правда, мое сопротивление не продлилось долго. Почти сразу я безропотно осела в обмороке, оглушенная чарами.

* * *

Зеркало, стоящее в кабинете Аргдала Байла, вновь потемнело. Знаменитый могущественный колдун в волнении обернулся к Кристиану.

Демон опять самым удобным образом расположился в его кресле и задумчиво постукивал пальцами по подлокотникам. По всей видимости, он обдумывал увиденное. И, судя по довольной улыбке, гуляющей по его губам, все это ему весьма понравилось.

Аргдал невольно поморщился. Странное чувство. Как будто он гость в собственном кабинете и собственном замке. Вынужден робко переминаться с ноги на ногу, дожидаясь, пока Кристиан соизволит обратить на него внимание.