Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

- Пусть поспит, - тихо ответил ему Друлаван. Я чувствовала на себе его взгляд и знала, что эльф улыбается. Почему-то от этого хотелось улыбнуться в ответ.

- Давно ли вы стали таким мягким и терпимым, магистр? Помнится, к своим адептам вы относились весьма строго! – продолжал неистовствовать дракон. И чего ему неймется?

- Хмм, ну ты сравнил, - усмехнулся ушастый. – Там всего лишь адепты, а это… жена…

И так он произнес это самое «жена», что мурашки выступили на коже, а в глазах предательски защипало. Что-то я сентиментальная стала не в меру. Пора с этим что-то делать! Причем, решительно.

Начала с того, что открыла глаза. Надо мной и вправду сияло лазурное небо, освещенное яркими лучами местного солнца. Высокое-превысокое, чистое-пречистое.

Оба мои спутника уставились на меня, а я…

- Доброе утро, магистры. Как вам спалось? Мне замечательно, спасибо. Здесь в ручье, надеюсь, умыться можно?

Они промолчали, да и ответов я не ждала. Вода оказалась ледяная, поэтому меня хватило лишь на то, чтобы обмакнуть в нее руки, а потом прикоснуться ими к лицу. На этом утренний моцион я посчитала выполненным и завершенным. А когда вернулась к спутникам, эльф подал мне чашку со вчерашним земляничным отваром, а ректор – большой ломоть хлеба с кусочками холодного мяса и сыра.

В такие минуты начинаешь верить, что жизнь все-таки прекрасная штука, если не создавать проблем ни себе, ни другим. А этому я, к сожалению, так и не научилась, ибо само мое существование уже было большой проблемой.

Утром дом выглядел не таким родным, как в темноте. Старые камни потемнели и закоптились. Из-под снега выглядывали обгорелые бревна. Сколько лет назад буйствовал пожар, а до сих пор видны его следы. Надо же…

Собственно, нам и не нужно было заходить внутрь. Оставалось добраться до ущелья и пройти еще сотню метров до тайной пещеры отца.

- Ну, так что? – лорд Армагон терял терпение. Видимо, даже за призрачную надежду отыскать истинную, мужчины этого мира готовы пожертвовать многим. Даже помогать тем, кого терпеть не можешь. Ведь не испытывал же он симпатии к Друлавану, но упорно двигался к цели вместе с нами.

- Скажите, Карил, а вы можете обернуться драконом и дыхнуть огнем вон в ту сторону? – спросила я, когда прикинула, что по сугробам ползать сложнее, да и не хочется.

И потом, он сам напросился! Пусть отрабатывает.

- Зачем? – не понял ректор.

- Нам в то ущелье нужно, а снег глубокий, - как маленькому, объяснила я.

Эльф не помогал. Он, вообще, отвернулся. Только спина его подозрительно вздрагивала, словно он веселился там вовсю! Ну-ну…

- Я понял, Бронис, - ответил Армагон. – А в дракона-то зачем? Смотри и запоминай…

Он вскинул руку, а ладонь направил прямо на проход между горами.

- Теперь следует почувствовать свой огонь, слиться с ним и направить в нужном направлении. Вот так… - пояснял ректор, а я с восхищением наблюдала за ним.

Огненная змейка пробежала по снегу, расплавляя его и оставляя за собой широкую тропинку. По ней могла пройти не только я, но и такой массивный мужчина, как лорд Армагон. Про эльфа и говорить нечего, Салмелдир ходил так, словно парил над землей. Он и по натянутой нитке прошел бы.

Так мы и двинулись в путь. Впереди ректор, потом шла я, а замыкал процессию Друлаван. Заодно и за мной присматривал, и даже пару раз поддержал, когда я едва не свалилась в снег на обочину. Мокрые камни хоть и очистились, но были довольно скользкими.

Выступ я узнала сразу. Вход в пещеру, который начинался прямо под каменным наростом, ожидаемо занесло снегом, но мне было известно, что тайник там.

- Пришли, - выдохнула я.

- Чувствую присутствие чужой магии, - напрягся Карил.

- Это остаточный шлейф. Нечто подобное остается, когда маг использует последнее заклинание в своей жизни. И магия не чужая. По крайней мере, для Бронис, - произнес эльф. Он оказался рядом так незаметно и так быстро.

- Отец? – тихо спросила я. – Но он ведь погиб в доме?

- Думаю, он был уверен, что об этом месте никто, кроме тебя, не знает и перед самой смертью что-то перенес сюда. Нечто ценное для него, что Эгерра хотел оставить тебе, а не тому, кто напал на вас, - пояснил Друлаван.

- Пожалуй, соглашусь, - кивнул Карил. – И все же стоит проверить. Если моя магия не встретит преграды, тогда Салмелдир прав.

И огненная змейка поползла к пещере, превращая в ручейки сугробы вокруг. Да, вот и край уступа, нависший над землей, словно клюв хищной птицы. Если не знать, что за ним пещера, ни за что не заметишь.

- Чисто, можно идти, - вынес свой вердикт дракон. – Но вход слишком узкий. Только Бронис пролезет, если снимет плащ.

Да, идти-то можно. Только сделать это предлагалось мне, а я, несмотря ни на что, все же побаивалась.

- Если боишься, то можем все так и оставить, - предупредил эльф.

Оставить? Нетушки! Боишься? Еще чего!

И я улыбнулась. Ну, Друл! Ну, гад ушастый! Вроде и не говорит много, и соловьем заливаться не умеет, а слова всегда находит самые нужные, действенные.