Третий путь

Подмигнув оторопевшему магу, он побежал дальше. Петр создал плетение подчинения, но не добился нужного эффекта. Парень лишь на мгновенье замедлил бег и, выразительно посмотрев на мага, покрутил свободной рукой у виска.

— Ты что, рехнулся? — Товарищ Петра дернул его за рукав. — Забыл указ?

— Терпеть такое от…

— Неужели ты не видишь, что это не скулики? Они за один присест тянут по два своих веса и все бегом. А твой выпад он, между прочим, почувствовал, хоть развеял плетение амулет.

Вечером всех, кроме архонтов, вновь собрали во дворе дома.

— Я не собираюсь дважды повторять одно и то же! — сказал собравшимся сам глава дома. — К вашему счастью, неофит, на которого было совершено магическое нападение, отказался назвать виновника, но о самом факте сообщил, так как им дали приказ сообщать обо всех конфликтах и недоразумениях. Это последний такой случай, когда виновный сможет избежать наказания. Можете разойтись.

На следующий день, ближе к вечеру, из портала посыпались мешки с пищевыми клубнями, которые пришельцы называли картофелем. Прошел еще один день, и Мария вызвал корифей Фехт, дав задание посетить две ближайшие деревни. Ему было приказано сопровождать неофита Алексея и груз картофеля и раздать его для посева в деревни.

— Этот клубень хорошо растет на бедных перегноем почвах и дает большие урожаи — как раз то, что нам надо. Крестьяне в этих деревнях не сеют ничего, кроме овса, да и тот… — Фехт махнул рукой. — Алексей объяснит им особенности возделывания. Поедете на двух подводах. Кроме обозников, возьми с собой кого‑нибудь из учеников. И проветрятся, и потренируются, сгружая магией мешки. Не вам же таким сильным пачкать руки.

— Я от работы не отлынивал, — обиделся Марий. — И мы не виноваты в том, что неофиты сами носили свои грузы. Я бы перенес магией в несколько раз больше, чем каждый из них.

— С нашими грузами не все так просто, — возразил Алексей. — Но это хорошо, что есть желание помочь. Завтра опять приемка груза, и лично я не против помощи.

— Поможем, конечно, — заверил Фехт. — Ладно, идите за подводами. Доминант покажет, где и что.

Быстро выехать не получилось, так как задержали неофиты — две молоденькие девчонки, присланные по просьбе Мария. Нагруженные мешками телеги, в которые обозники уже впрягли по две лошади, ждали их у западных ворот дома. Забрав из конюшни верховых лошадей, маги и Алексей выехали за ворота и поехали шагом по плохой грунтовой дороге, а сзади пылили телеги с картофелем. Между парнями завязался разговор, а девчонки ехали сзади и тоже тихо переговаривались, постреливая глазами в сторону Алексея.

— Послушай, неофит, — спросил Марий, — ответишь на вопрос?

— Спрашивай. И зови меня Алексеем — это привычное обращение, — он усмехнулся. — Неофитов у нас много, а я такой один.

— Тогда и ты меня называй Марием. А вопрос… Откуда вы взялись? Есть у нас один артифик Фолий Ласт. Он много помотался по свету, побывал в других странах и насмотрелся всякого. И он нигде не видел таких лиц, как у одного из ваших. Низенький такой и глаза узкие.

— А, Николай. Он кореец.

— А что это значит?

— Сейчас уже можно сказать. Все равно Ларесса вам завтра утром обо всем расскажет. Ваши архонты уже знают, а вам пока не говорили. Понимаешь, Марий, ваш Фолий не мог видеть таких лиц, потому что в вашем мире их просто нет.

— Так вы…

— Да, мы все из другого мира.

— И маги?

— Ларесса тоже не здешняя, но магом стала у вас. У нас ведь совсем нет магов, так, одни шарлатаны. Магии в мире мало или боги обделили вниманием, но что имеем, то имеем.

— Как же можно жить без магии? — недоуменно спросил Марий. — Как вы живете?

— Живем не так, как ваши скулики. Летаем быстрее птиц, плаваем как рыбы, роем глубокие шахты, где добываем руды. Научились строить громадные города, в сравнении с которыми ваш Фламин будет чем‑то вроде деревни. Вся наша сила от знания законов природы, а магию заменили наука и человеческая изобретательность. В чем‑то у нас хуже, в чем‑то лучше.

— Расскажешь? — у Мария от волнения даже дух перехватило.

— Зачем рассказывать? Завтра вам все покажут.

— Как покажут?

— Повесят плазменную панель, подключат к генератору и прокрутят фильм. Ну как я тебе сейчас смогу что‑то объяснить, когда у вас для этого объяснения нет слов? Слушай, а что это девчонки так на меня уставились? У черненькой вообще глаза стали в два раза больше.

— Так они подслушивали наш разговор. Простое плетение, которое они учат одним из первых. А как с глазами у меня?

— Светятся, — усмехнулся Алексей. — Нам еще долго ехать?

— За холмами будет поворот, а сразу за ним первая деревня.

Темненькая девчонка слегка подстегнула свою лошадку и поравнялась с парнями.

— Алексей, — спросила она, — а как ваше имя будет звучать в устах любимой девушки?

— Алеша, — ответил тот, ошарашенный вопросом.

— Алеша, а как в вашем мире с любовью?

— Кому что, а курице просо, — буркнул Марий — Все бы им любовь. Если хочешь узнать о любви, приходи ко мне вечером, так и быть, объясню. А сейчас не мешай старшим.