Третий путь

— Вот и я не знаю, хотя вкусом не обделен. Может быть, кому‑то такое и идет, но не всем же. Женская красота — это вообще понятие очень субъективное, и и не нужно равняться на какой‑то эталон. Очень многое зависит от оформления. Вот возьми алмаз. Пока этот камень валяется под ногами, его трудно отличить от обыкновенной стекляшки. А когда его отмоешь, огранишь и вставишь в достойную оправу, бриллиант сразу засияет, привлекая взгляды красотой и блеском!

Вспомнив этот разговор, Лена со вздохом оторвалась от зеркала и вышла из кабинета, лицом к лицу столкнувшись с Корнеевым.

— Петр! — радостно воскликнула она. — Почему ты здесь? Вроде не собирался?

— Есть важный разговор, — ответил Корнеев, смущенный ее порывом.

Он уже давно замечал, что взгляды, которые все чаще бросала на него Лена, не слишком походили на дружеские: так чаще смотрят на любимого человека. Это и смущало, и радовало. Петр понимал, что полюбил эту девушку, но сильно напрягала разница в возрасте. Хоть он после трансформации помолодел, но прожитые годы с плеч не сбросишь.

— Что за разговор? Есть проблемы?

— Проблемы у нас всегда наличествуют в ассортименте, — пошутил он. — С тех пор как наладили финансирование, главной проблемой остается низкая пропускная способность порталов. В день мы можем передать всего полтонны груза. Барахло и продукты передаются легко, но тяжелые и громоздкие предметы приходится разбирать, что еще более замедляет дело. Слава богу, что с продуктами заканчиваем. Завтра переправим последнюю партию растительного масла, и все. Как, кстати, дело с картофелем?

— Первый урожай был очень хороший, но он почти весь ушел самим крестьянам и на расширение посевов. Здесь теплый климат и много воды, так что будем получать два урожая в год. Может, даже и три, так как зима дождливая и нет морозов.

— Это хорошо, потому что с нашими транспортными возможностями таскать сюда еще и продовольствие это… Одним словом, надо — кровь из носу — улучшать порталы. Все упирается в малое количество накопителей и низкий магический фон Земли. С фоном ничего не поделаешь, поэтому приходится передавать накопители сюда на подзарядку, а потом возвращать обратно, а это опять нагрузка на портал. Если использовать много накопителей, можно без этого обойтись. Пока одни, пусть и медленно, заряжаются, используем часть уже заряженных. Если поставить на зарядку сотню, то сможем увеличить грузопоток самое малое в два, а то и в три раза.

— Все не так просто, — с сожалением сказала Лена. — Ты знаешь, как устроен и работает накопитель?

— Шутишь? Я не соображаю в ваших рунах-плетениях и абсолютно не чувствую магии. Для меня накопитель ничем не отличаются от обычного камня.

— В том‑то и дело, что он не совсем обычный. Накопителем может стать любой предмет, на который нанесена руна накопления, а также живые существа, но на практике мало что можно использовать. Чем плотней тело, которое используют для целей накопления, тем больше энергии он сможет принять. Многое зависит от его структуры и формы. Чем меньше у него острых углов и граней, тем легче удержать заряд. Опытным путем определили, что очень эффективным являются накопители из гранита, выполненные в виде пластины с закругленными углами, а лучше в форме круга. Плоские поверхности должны быть параллельными друг другу, их тщательно шлифуют и полируют. Потом вырезается руна накопления или наносится краской. Последняя стадия это активация. Толщина этого блина большой роли не играет, но очень тонкий трудно изготовить: он может треснуть, и весь труд пойдет насмарку. Изготовление накопителей — это очень сложный, долгий и дорогой процесс в первую очередь из‑за гранита. Обрабатывать магией нельзя, потому что при этом почему‑то сильно снижается емкость, а попробуй такое сделать руками! Применяют их в основном в стационарных порталах, многие так и называют накопители портальными. Обычно, даже в великих домах их очень немного, да и потребности в них не слишком велики. Нам повезло, что много накопителей лежало в подвале дома с незапамятных времен.

— А если заказать на Земле? Там нет никаких ограничений. Фрезами можно сделать пластины тоньше. И носить будет легче. Мы сейчас не те, что были, и этот вес не проблема, но при его уменьшении можно брать сразу несколько штук.

— Петр, ты гений!

— Да, я знаю.

— Ты от скромности не умрешь. Как же мне самой не пришла в голову такая простая мысль? Неужели начинаю тупить, как местные?

— Не наговаривай на себя. Ты у нас комсомолка, спортсменка и красавица — три в одном! И еще очень умная, что слабо сочетается со всем перечисленным.

Земля, фирма «РИТУАЛ»

Симпатичную девушку в строгом черном костюме, сидевшую за небольшим полированным столиком с табличкой «Менеджер» не портили даже веснушки, в изобилии усыпавшие ее лицо, наполнившееся при появлении Корнеева вселенской печалью. Подобная реакция удивила бы бывшего майора, если бы не громадная вывеска над входом в здание с надписью «Ритуал».

— Чем мы можем быть вам полезны?