Третий путь

— Это дом Раум, который находится на юго-западе, в предгорьях Межевых гор. И я, как член Совета дома, приглашаю вас войти в него не на правах Пришедшего, а как полноправного мага дома.

Пришло время возвращаться. Была налажена доставка серебра в столицу, и первую партию золота уже отправили Корнееву на реализацию. Еще раньше в дом передали непривычно огромную сумму в сто тысяч ауров серебром. Учитель фехтования уже гонял своих учеников, а Лена взяла слово с Марта Ания, что он посетит дом Раум, чтобы убедиться, что рассказанное соответствует действительности. Перед поездкой он собирался поговорить с тремя вольными магами, которых знал, и если они согласятся, пригласить в попутчики. Март отказался воспользоваться порталом, и Лена его понимала: она тоже десять раз подумала бы, прежде чем кому‑то так довериться. От услуг Гильдии по обмену серебра на золото пока отказались, как и от мысли привлечь к этому купцов. По подсчетам Корнеева, и того золота, которое они должны были получить в казначействе, с лихвой хватало на все закупки. Решили получить серебряные ауры еще за две партии серебра. Надо было много строить и покупать лошадей взамен угнанных, и за все это платить. Фотий, которого долгая жизнь научила предусмотрительности, хотел сделать большой запас денежных средств, чтобы потом не кусать локти. Когда прощались, Лена прижала к себе Тония и поцеловала.

— Ты ведь еще вернешься? — спросил мальчишка, в свою очередь, прижимаясь к ней и обнимая. — Возвращайся быстрее, тебя здесь всегда будут ждать!

— Конечно, вернусь, куда я от вас денусь! Здесь мне помогли, теперь мой черед отдавать долги.

Глава 6

Магический дом Раум, месяц спустя

С некоторых пор у Лены появилась привычка подолгу рассматривать себя в зеркале. Вот и сейчас, вместо того чтобы заняться делом, она сидела в кабинете, пытливо всматриваясь в свое отражение.

Отец не мог понять, почему мать столько времени занимается тем же самым. Лена раньше тоже этого не понимала, пока в ее жизни не появился Петр. Поначалу собственная внешность не радовала. Тело было стройным и сильным, но вот лицо… Больше всего не нравились широкие брови. С журналов мод, которых было много у мамы, на нее смотрели красавицы с тонкими, красиво очерченными бровями. Широких бровей она не нашла ни у одной. Магией она могла их только убрать или сделать еще гуще. Пришлось взять пинцет, заблокировать боль и начать выщипывать лишнее по одному волоску.

— Ты зачем над собой издеваешься? — спросил заставший ее за этим занятием отец. — Насмотрелась на этих кукол?

Он взял в руки с тумбочки под зеркалом лежавшие там журналы.

— Я их сделаю немного уже, — объяснила Лена, имея в виду брови. — Некрасиво же.

— Тебе кто‑то сказал такую глупость или сама додумалась? — спросил отец. — Хотя можешь не отвечать, и так вижу, что сама. Ты неправа, дочь. Посмотри на эти лица, — он начал перелистывать журналы. — Вроде красивые женщины, но закрой журнал и не сможешь вспомнить ни одного лица.

— Почему не смогу? — удивилась она. — Я их даже смогу нарисовать.

— Когда я так говорил, то имел в виду человека с обычной памятью, — усмехнулся отец. — И не надо притворяться, что ты не поняла, о чем я сказал. В них нет индивидуальности, просто красивые лица. И журналы, кстати, старые. Я обратил внимание, что сейчас стараются брать моделей с ярко выраженной индивидуальностью. Посмотри на свое лицо.

— Чего на него смотреть! — пробурчала она. — Я и так его изучила вдоль и поперек.

— Женщине трудно оценить женскую красоту так, как это делают мужчины, — сказал он. — Вот возьмем тебя. У тебя прекрасная спортивная фигура, в этом ты пошла в мать. Волосы длинные и густые, хорошо, что ты их отпустила. Кожа нежная и без единого прыща. Это показатель здоровья из тех, которые большинство мужчин оценивают подсознательно.

— Эту нежную кожу возьмет не всякий нож, — довольно усмехнулась Лена.

Слова отца грели душу, потому что она ему доверяла и очень внимательно прислушивалась к его мнению по любым вопросам.

— А кто об этом знает? — пожал он плечами. — Посмотри на черты лица. Самое главное — это глаза. Такие огромные, как у тебя, надо еще поискать. Ты не увеличивала их магией?

— Я их не трогала. Думаешь, нужно увеличить?

— Ни в коем случае! Если будешь делать больше, тогда заодно отрасти уши, чтобы выдавать себя за эльфийку. Вот ты ополчилась на брови, а они в сочетании с глазами делают твою прелесть очень индивидуальной.

— Так уж и прелесть, — улыбнулась дочь.

— Поверь, я знаю, что говорю. Я очень придирчиво выбирал себе жену. С твоей матерью ходил целых два месяца, прежде чем сделал ей предложение.

— Действительно, это срок! — засмеялась Лена.

— Так вот, вернемся к бровям. Почему женщины стремятся сделать их тоньше?

— Не знаю.