Третий рай

- Да вот к тому, что даже дрессированная рыба не смогла бы понять моих слов. Потому что ни один дрессировщик, если уж не то пошло, не будет учить своего питомца по просьбе - покажи хвост - переворачиваться на бок. Тем более бодать зайца. Тем более искать зажигалку на дне. Тем более...жуть берет.

- Да что ты хочешь сказать? Заладил - тем более да тем более...

Звенящим от волнения голосом выкрикнула Зотка и Санек твердо сказал.

- То, что приплывало к нам сюда - абсолютно мыслящее существо. Которое знакомо с человеческой речью... вот это меня и пугает.

Добавил он тихо.

Он похлопал по карманам своего уже потертого комбинезона в поисках сигарет, нашел мятую пачку, достал из нее чудом уцелевшую сигарету. Покрутил ее в руках, потом с кривой улыбкой спросил ребят.

- А вы знаете, что это такое?

- Сигарета - после секундной заминки и не очень уверенно ответила Зотка.

- Нет... это ядовитая палочка, с одной стороны которой -огонек, а с другой - самоубийца.

Грустно резюмировал Санек, понюхал незажженную ядовитую палочку - и широким жестом бросил ее в воду.

- И что теперь? - схватилась за голову Зотка, успевшая наслушаться от заядлых курильщиках, встречающихся под куполом, о страшных муках отвыкания. - как же ты теперь будешь?

- Вот так и буду - равнодушно отвечал Санек. - ну курить...

- Как это так - не курить? - продолжала недоумевать девчонка, которая никак не могла себе представить, что кто-то добровольно может пойти на такие жертвы.

- Не курить - это просто дышать чистым воздухом. Это просто не втягивать в себя дым от ядовитой травки, которая ... - Санек помолчал, обдумывая свои следующие слова, и они прозвучали торжественно. - сделала тебя рабом - а в награду за твое рабство убивает тебя.

Потом Санек замолчал, и вид у него был ошарашенный - одно дело, вот так правильно и важно произносить слова, другое - действительно, остаться без табака, зная, что через несколько часов сосущее ощущение под ложечкой превратиться в постоянную боль а мысли будут только о серых клубах табачного дыма.

Но дело было сделано...на плоту установилась какая-то настороженная тишина. Мимо проплывали берега - то укрытые гривами камыша, то желтеющие песчаными отмелями, почти незаметно сливающимися с небольшими пляжами. Да и живность в зарослях куда-то исчезла. Как Санек не напрягал зрение, стараясь разглядеть суетливые силуэты, из-за которых раскачивались и вздрагивали ветки, все равно не мог ничего разглядеть. Впрочем, ощущения безжизненности не возникало - казалось, что животные попрятались в ожидании чего-то недоброго.

- Ну и что прикажете нам теперь делать? - Снэк сидел, скрестив ноги, безвольно свесив между колен слабые кисти... - что теперь нам делать? Ведь не осталось ничего, вообще ничего, понимаете? Вот чем мы теперь питаться будем? Если бы ты мне разрешил хотя бы ту уродину прижечь, все таки на несколько дней нам бы мяса...

Санек двинулся было к нему, исчерпав все свой запас терпения, но его опередила Зотка - казалось, что последнее время она научилась читать мысли... от оглушительно оплеухи Снэк клюнул вперед и некоторое время стоял на коленях, мотая головой, потом вскочил одним движением - Санек и не знал, что рыхлый парень способен на такое - и, подняв кулаки, двинулся на Зотку.

- Брэк!! - рявкнул Саня как можно внушительней - не трогать девочку!! Спасибо ей сказать надо!! Если бы она меня не опередила, то врезал бы я, а это куда как серьезней.

Снэк круто обернулся и уставился на Санька блестящими от слез глазами - ухо у него наливалось цветом раскаленного металла, подбородок дрожал.

- Я одни о вас забочусь - вдруг заявил он дрожащим голосом. - Нам же в самом деле есть нечего... эта тварь, о которой вы так заботитесь, принесла бы нам кружки, что ли, или миски, которые мы по ее вине потеряли... что нам теперь делать?

Санек смотрел на него с искренним сожалением - он знал, как бывает, когда после перенесенного стресса человек начинает выдавать желаемое за действительное.

- Ты все забыл, парень. Эта русалка нам помогла, действительно, помогла. Я думаю, что зайчики в этом мире давно уже перестали быть теми безобидными существами, которыми восхищались дети в мои времена. Короче, что говорить об одном и том же... русалка не виновата, никто не виноват. В конце концов, ничего страшного - даже если мы не сможем добыть еду, то в ближайшее время подплывем к селению. А там то, уж я надеюсь, с голоду помереть не дадут.

Санек придавал голосу уверенность и силу - тем более что сам ну чувствовал ни того, ни другого. Никто не знает, когда им придется добраться до поселка - и тем более неизвестно, что их там ожидает. Ребята, хоть и были избалованы жизнью под куполом, чувствовали фальшь и, конечно, настроения это не улучшало.

Река текла ровно и медлительно - на почти незаметных поворотах вода словно густела, переливаясь стеклянным отблеском, свивая тягучие струи, и казалось, что за день плот почти не продвинулся вперед. Настолько все было однообразно...