Третий рай

Хотя, конечно, медлительность воды была обманчивой - купол, который несколько часов назад по-прежнему нависал опаловой стеной, уменьшился в размерах и удалился к горизонту.

Вода потемнела, приняв в себя тьму из подступающих из зарослей сумерек. Прохлада, идущая от нее, заставила тройку экстремалов погрустнеть - прошлый ночлег, хоть и кончился весьма печально, был, по сравнению с сегодняшним, просто прекрасно обустроен. Чего стоило одна ограда из пылающих шаров... конечно, от атаки склизры она не защитила, но внутри было все-таки тепло. И посуда- самобранка была бы кстати....

Никто из пригорюнившийся троицы, сидящей на плоту, не заметил, что неуклюжее сооружение их рук очень медленно но упорно движется к берегу.

Только Снэк, всего боящийся Снэк вдруг вскинулся, обратив внимание несколько всплесков, более звучных, чем привычные шлепки волн о полупритопленные бревна.

- Вот она - с какой-то приглушенной ненавистью процедил парень и ткнул пальцем в сторону - вот она, ваша уродина. Толкает нас к берегу, наверное, там ее родственники давно уже проголодались...

Санек только укоризненно поглядел на товарища по несчастью - нельзя же превращаться в такое неверующее и озлобленное существо - и потом радостно улыбнулся.

Ждали их на берегу прожорливые родственники русалки, или нет - но плыть в полной тьме в неизвестность не очень хотелось, шест же, которым можно было худо-бедно управлять, остался на месте схватки вместе с утонувшими пожитками...

Существо, уткнувшееся головой и руками в борт и напряженным волнообразным движением хвоста толкающее их к берегу, поступило правильно.

Снэк же, нахмурившись и сморщившись, как печеное яблоко, продолжал что-то бурчать себе под нос, и расслышать можно было пожелания сковороды с кипящим маслом, куда должен было отправиться весь русалочий род и те, кто с ними заодно.

Однако ничего страшного не случилось - плот проскрежетал по отмели и замер, прилипнув к дну, Санек прыгнул в воду и, напружинив каждый мускул, придвинул тяжеленное плавсредство чуть дальше к берегу...русалка исчезла так же неожиданно, как и появилась. Санек уже с искренней грустью вгляделся в однообразную пляшущую рябь - кем бы ни было это существо, но оно выручило уже третий раз за день, и выручило серьезно. Он бы попробовал наладить контакт с существом, которого не могло быть просто по определению - так же, как не могло быть леших, домовых и прочей симпатичной лесной нечисти, которую так безжалостно вытеснило на задворки бывшая когда-то вне закона секта...

Стоять и глазеть на пустую воду - занятие не только наводящее грусть, но и непродуктивное. Санек встряхнулся, как пес, вышедший из воды, и взглядом внимательного хозяина осмотрел берег. Он сразу заметил то, что было нужно - белеющую, как голые кости, березу.

- Ну что, потомки? - произнес он бодро и на этот раз без фальши. - Как ночевать будем? Если у нас только одна зажигалка? Плазменную ограду сварганить нам не удастся, как ни крути.

Снэк вместо ответа сплюнул и покрутил пальцем у виска - Санек решил, что парень вполне точно передал свое собственное состояние и комментировать жест не стал. Зотка фыркнула и развела руками.

- Ну и что теперь, помирать что ли? Пусть плазма горит на выходе из леса, а мы как-нибудь рядом сгруппируемся. Да что ты лыбишься? Что ты тут смешного нашел?

- Да радуюсь я. Сколько можно жить как у Христа за пазухой? Посуда самобранка, огонь - самопал. Да и русалка тут же хвостом плещет... просто сказка какая-то а не жизнь. А вот сейчас я вам покажу, как в мои года люди от холода спасались. То, что я сделаю, называть будет нодья. Или, по-другому говоря, таежный костер. Возле такого костра, ребятки, мне приходилось жить в тридцатиградусный мороз... без вреда для здоровья, прошу заметить!

Он в упор и очень выразительно посмотрел на Снэка, который никак не отреагировал не его призыв и добавил.

- Повторяю - ничего страшного не случилось. Во первых, у нес есть сие великое достижение техники. Как вы знаете, оно мне может заменить и топор, и оружие. Во- вторых, сейчас не так холодно, как зимой, вам не кажется? И если я ночевал зимой на снегу, то почему бы вам не переночевать летом и реки на песочке?

Снэк молчал, как рыба об лед, Саня не выдержал.

- А ну, трипи- напи, быстро подхватился и вперед!

Гаркнул он так, что между берегами шарахнулось и раскатилось над лесами, угасая, эхо.

И Снэк, оглушенный неожиданным приказом, послушался - действительно подхватился и рванул вперед...он успел пробежать несколько шагов, прежде чем повернуться с видом оскорбленной добродетели.

- Ты что? Куда я должен бежать?

Саня, скрывая ядовитую усмешечку, подошел и приобнял парня за плечи.

- Молодец, правильно, все нормально сделал. Из тебя бы в нашей армии хороший солдат получился... тебе говоришь, ты и делаешь, и только потом думать начинаешь. Ладно, не сердись, ты мне действительно нужен. Сейчас мы вон тот древесный труп завалим, я его буду разделывать, а ты....