Третий рай

Теперь место, где троица собралась ночевать, окружали бревна, с каждой стороны по два, уложенные одно на другое. В середине каждой пары плазма выжгла полосу, которая теперь тлела переливающимся алым мерцанием, распространяя уютный жар. Со стороны воды бревен не было, но зато на месте прогоревшего костра - который Санек развел первым делом - уже переливалась раскаленным багрянцем и золотом невысокая горка. В середине квадрата источала смолистый аромат куча еловых лап - труд Зотки, которая прошипела все известные ей ругательства, но с делом справилась. Теперь она, отмыв исколотые ладошки от смолы, сидела на корточках возле Санька и смотрела, открыв от напряжения рот, как тот протыкает тело последней рыбы - сома - вторым тонким прутиком, вставляет между ними кусочек другого прутика, потолще и скрепляет все продолговатыми крепкими листьями какой-то травы.

- Как все сложно.... Просто класс!!- восхищенно выдохнула Зотка. До этого она внимательно следила - сморщив носик и полуотвернувшись - за процессом потрошения, но явного восторга не выказывала.

- Это что... - снисходительно пояснил Санек. - это ничего. Это чтобы рыба на палке не вертелась. А вот как я готовил копченую рыбку!! Горячего копчения!! А как я готовил буженину!! А как я готовил осетрину!! А как я готовил пельмени!!

- Трудно и долго? - прервала потом ностальгических воспоминаний Зотка. Санек посмотрел на нее, словно вспоминая, что за чудо сидит перед ним и отчего задает вопросы, потом качнул головой.

- Да нет, если нравиться, то все быстро и хорошо. Я говорю - вкусно!! Никакие ваши кормящие автоматы с этим не сравняться. Да... фигня это аппараты. Все вроде то, а вот и не то. Не знаю... мне кажется, я много бы дал, чтобы увидеть нормальных людей, которые едять то, что вырастили собственными руками... без всяких там молекулярных синтезаторов...

Подрумянившаяся шкура рыбин лопалась, истекающие капли прозрачного сока шипели и взрывались паром на почерневших углях. Зотка, как завороженная, смотрела на процесс и невольно, сама того не замечая, сглатывала слюну.

- А какую из них я есть буду?

Санек ткнул в горбатого, ощетинившегося полу сгоревшими спинными колючками окуня.

- Его. Он вкусный и костей там немного. Снэка щука сама выбрала, кстати, меня сом тоже выбрал сам... в принципе...

Санек подумал о том, что русалка специально поймала хищных рыб, поскольку в темноте неудобно выбирать мелкие кости из карасей и линей, но потом отогнал эту мысль. Нельзя думать о существе, которое каким-то образом угадывает и выполняет нужные людям поступки - нельзя думать о нем как о существе действительно разумном... один его вид наводит на мысли, которые вполне могут завести в такие дали, к которым лучше даже не приближаться.

- А почему это я должен суку есть? - раздалось из темноты. Снэк стоял, руки в карманы, перечеркивая силуэтом алую полосу нодьи. Санек усмехнулся.

- Ну, не суку, а щуку, хотя может быть, что эта щука была еще той сукой... ты что, хочешь чтобы наша единственная девочка ела щуку? А ты будешь есть окуня?

Вопрос поставил Снэка в тупик. Он должен был ответить - да, хочу, и настоять на своем, но вместо этого замялся, заподозрив неладное.

- А почему это я должен окуня есть?

Подозрительно спросил он.

- А! - закричал Саня радостно - он хочет сома!! Зотка, он хочет сома! Ну и пусть себе берет - закончил глухим голосом.

Снэк молчал. Зотка улыбалась, отвернувшись от красных бликов. Снэк раздумывал, в чем тут скрыта пакость...

- Зотка, ты что, не хочешь щуку? - подозрительно спросил он.

- Ты должен был спросить, хочу ли я окуня...- рассмеялась Зотка но Снэк, поняв свою ошибку, все же упрямо повторил.

- Ты не хочешь есть щуку?

- Да хочу я щуку, что ты пристал! Давай сюда свою щуку!! Вот как только сготовится, так сразу и давай.

- А вот хрен тебе...- раздалось после напряженного молчания. - хрен. Ишь ты, чего захотела. Еще своего окуня не съела, а уже на мою щуку руки тянет...

Когда Санек, потирая в предвкушении трапезы руки, объявил, что рыба готова, пришлось потратить еще несколько минут, объясняя недоверчивому Снэку, что сом - это действительно сом и что у щуки в самом деле острая и плоская морда, как посмотреть...

Плазменный шар, уменьшенный Саньком до размеров старой лампочки накаливания, довольно сносно освещал пространство, на котором ужинали, поджав по-турецки ноги, трое. Слышалось только негромкое чавканье, сопенье и иногда сдержанное мычанье, которое издавал то один, то другой от избытка эмоций...

- Странно - через несколько минут произнесла Зотка, пристально вглядываясь то в пустую шкуру рыбины, то в ее ощетинившийся лучами хребет, то в собственные блестящие от сока мясного сока руки...- очень странно. Только начала есть, только во вкус вошла, и уже все. А казалась эта рыбка такой большой..

Снэк не отвечал - она опасливо косился на подружку, отделяя от кожи большие куски и тут же запихивая их в рот, даже не вытирая жирно блестевший подбородок. Санек, заметив этот рожденный жадностью неприкрытый страх, протянул девчонке половину своего сома.