Третий рай

- Ты попробуй... может, еще не понравиться... у сомов вкус очень такой... своеобразный.

Зотка попробовала - и, судя по тому, что нежное сомовье мясо исчезло, как по мановению волшебной палочки, ничего особенного в нем на обнаружила.

Со стороны реки иногда доносились какие-то всплески - то ли крупная рыба гоняла мелочь, то ли сама спасалась от собратьев русалки. Саня подозревал, что в реке более крупных и опасных для рыбы существ не водиться... и слава богу.

Он растянулся на спине, поворочался, сминая лапник - Зотка невольно надрала самый тонкие ветви, на крупные, разлапистые, с толстым черенком у нее просто сил не хватило. Все таки сквозь лапник от земли тянуло сквозняками - но казалось, что холод падает с низкого алмазного неба, прокалывает темноту льдинками звезд и только квадрат тлеющих бревен пока что сдерживает эту напасть...

Зотка с правого бока охватила его руками и ногами и прижалась, что было силы. Санек напрягся было - но никаких поползновений на его верность не произошло, через минуту она задышала так ровно, как может дышать только крепко спящий человек. Сначала он попытался положить ее в середину - все-таки она девушка и, как ни крути, не обладает отменным здоровьем. Но тогда с другой стороны ее должен был греть старый товарищ, который последнее время вел себя все более странно - они сразу начали толкаться, ворчать и, судя по отрывистым возмущенным вскрикам, щипаться. Санек рыкнул один раз, чтобы подростки прекратили безобразия и угомонились, рыкнул второй раз, рыкнул третий - но поскольку возня становилась сильней и активней, то на четвертый раз пришлось перекинуть Зотку через себя, перекатиться на ее место и тут же получить весьма ощутимый щипок.

Снэк понял, что напал не на того, когда его слабосильная соседка вдруг врезала ему в ребро крепким мужским кулаком и проговорила басом.

- Спи уже, Аника-воин...

Вечерние тихие игры были прекращены волевым воздействием, стало относительно тихо - Снэк храпел, похрюкивая на вдохе и свистя на выдохе, заснувшая девчонка ослабила свою железную хватку и даже отодвинулась - от алых переливчатых полос мощно шел уверенный жар. Санек подумал, что надо было на лапник положить и свою одежду - он знал опасную подлость незаметного холода - и с этой мыслью отключился...

Санек обладал странной особенностью - он мог спокойно спать под рев грузовиков, стук копыт, пьяный галдеж, но разбудить его самый тихий и непримечательный звук, который вплетался оглушительный привычный шум.

И всю ночь он спал спокойно под разнообразный плеск воды, лесной шум ветра и волнистое шуршание камыша - но утром вздрогнул, как будто его окатили холодной водой, и сел, пытаясь понять, что же его разбудило.

Промаргивая сонные глаза, Санек осмотрелся - небо в серых размывах бегущих облаков, клубы деревьев с неряшливой, оборванной ночным ветром листвой ( а засыпал, ведь были звезды - с грустью подумал Саня) мелко пляшущая рябь беспокойно воды... все было привычно и не мешало спать. Но что-то выдернуло его из тяжелого сна...

Нодьи, ограждавшие стоянку, частично прогорели и зияли черными овалами, песок и спящие ребята были усыпаны серой золой, разметенной ударами ветра. И больше ничего необычного не наблюдалось. Санек встал, разминая одеревеневшие конечности, потянулся, наслаждаясь ощущением оживающего тела - и понял, что ему помешало спать.

Голова русалки, торчащая над плотом... даже не голова - существо вылезло почти наполовину, опираясь о бревна кривыми крепкими лапками, и, беспомощно открывая пасть и напрягая горло, силилось издать какие то звуки.

Санек не стал будить ребят - не дай бог Снэк опять начнет хвататься за зажигалку, и опять придется применять силу...он шагнул на бревна, притопив их, и погладил существо по голове.

- Я вчера тебе на берегу кричал, спасибо говорил, за рыбу... если бы ты знала, как ты нам помогла....

Сказал он самым задушевным тоном, на который был способен, и протянул руку, чтобы опять подкрепить похвалу лаской - но русалка отдернула голову и издала какое-то сдавленное, глухое шипение. При желании, наверное, Санек мог бы разобрать некое отдаленное подобие знакомых слов - он допускал, что если существо могло понять его просьбы, то отчего не может выразить свою? - но времени на это, как оказалось, уже не было.

Русалка быстро и бесшумно скрылась под водой, даже не ударив, по своему обыкновению, хвостом - растерянный Санек краем глаза уловил движение справа, оглянулся и замер.