Третий рейх

В 1950 году группа «ракетчиков из Пенемюнде» переехала на ракетный полигон в штате Алабама, где начались работы над ракетой «Редстоун». Ракета практически полностью копировала конструкцию А-4, но из-за внесенных изменений ее стартовая масса возросла до 26 тонн. При испытаниях удалось достичь дальности полета в 400 км. В 1955 году жидкостная ракета оперативно-тактического назначения SSM-А-5 «Редстоун», оснащенная ядерной боеголовкой, была развернута на американских базах в Западной Европе.

А в 1956 году Вернер фон Браун возглавил американскую программу по разработке и выпуску баллистической ракеты «Юпитер». 1 февраля 1958 года, через год после советского «Спутника», был запущен американский «Эксплорер-1». На орбиту его доставила ракета «Юпитер-С» конструкции фон Брауна.

В 1960 году «ракетный барон» стал членом Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Спустя год под его руководством проектируются ракеты «Сатурн», а также космические корабли серии «Аполлон». 16 июля 1969 года стартовала ракета «Сатурн-5» и через 76 часов полета в космосе доставила космический корабль «Аполлон-11» на лунную орбиту. 20 июля 1969 года космонавт Нил Армстронг ступил на поверхность Луны. И как бы не гордились американцы высадкой человека на Луну, успехи американской космонавтики начинались с «оружия возмездия» — Фау-3.

Еще одним принципиально новым видом оружия, разработанным учеными Третьего рейха, стали зенитные ракеты. Проект создания таких ракет был предложен тоже фон Брауном. Люфтваффе предложило ему продолжить разработку проекта под названием «Вассерфаль» («Водопад»), которые являлись, по сути, уменьшенной копией Фау-2.

Старт ракеты производился вертикально вверх со специального пускового станка, аналогичного Фау-2. После запуска наведение на цель «Вассерфаля» осуществлял оператор с помощью радиокоманд. Также проводились эксперименты с инфракрасным взрывателем, который производил подрыв боеголовки при подлете к самолету противника.

В начале 1944 года немецкие инженеры испытали на ракете «Вассерфаль» новую революционную систему наведения по радиолучу. Радиолокатор в пункте управления ПВО «засвечивал цель», после чего запускалась зенитная ракета, которая как бы летела по радиолучу до цели. Несмотря на перспективы данного метода, немецким инженерам так и не удалось добиться надежной работы автоматики.

В марте 1945 года прошли испытания ракеты «Вассерфаль», которая достигла скорости 780 км/ч и высоты 16 км. Ракета успешно прошла испытания и могла принять участие в отражении налетов союзной авиации. Но не было заводов, где можно было развернуть ее массовое производство. Да и до конца войны оставалось полтора месяца.

После капитуляции Германии СССР и США вывезли несколько образцов зенитных ракет, а также документацию, имеющую к ним отношение.

В Советском Союзе «Вассерфаль» после некоторой доработки стал называться Р-101. После серии испытаний, которые выявили недостатки в ручной системе наведения, было принято решение о прекращении модернизации трофейной ракеты. К таким же выводам пришли американские конструкторы; проект ракеты, созданной на основе «Вассерфаль», был закрыт в 1947 году.

Также стоит отметить, что с 1943-го по 1945 год немецкие конструкторы разработали и испытали еще четыре модели управляемых ракет. Многие технические и инновационно-технологические решения, найденные немецкими конструкторами, были воплощены в послевоенных разработках в США, СССР и других странах.

Следует отметить, что наряду с разработками управляемых ракетных комплексов немецкие конструкторы создали управляемые ракеты «воздух — воздух», управляемые авиационные бомбы, управляемые противокорабельные ракеты, противотанковые управляемые ракетные снаряды. В 1945 году и их чертежи и опытные образцы попали к союзникам. Все виды ракетного оружия, поступившие на вооружение СССР, Франции, США и Англии в послевоенные годы, имели немецкие «корни». 

«Настоящий квантовый скачок». Первые реактивные самолеты

Не менее значимыми, чем разработка ракет, были разработки в области самолетостроения. Немецкие Люфтваффе имели преимущество в начале войны, и если бы не нерешительность и недальновидность руководства Третьего рейха, Люфтваффе и в конце войны могла сохранить полное и безоговорочное преимущество в воздухе.