Третий шаг

— В помещение с чашей огня была потайная комната. Демон подождал там, пока вы уйдёте, а затем выбрался и покинул храм. Первый заметил его уже возле выхода. Он вместе со Вторым бросился за ним в погоню, но демон ушёл порталом прямо с лестницы. По словам Первого, демон феноменально быстро пользуется рунами… смесью наших рун и каких-то ещё.

— А разве руны инквизиторов доступны нелюдям? — удивился я.

— Раньше я думал, что нет. Никто из пленённых нами чистокровных монстров не смог овладеть ими. Только у полукровок кое-что получалось, — пробормотал старик и бросил почти неуловимый взгляд на Третьего. — Только этот демон, по описанию, не похож на полукровку. Видимо, демонский род может использовать наши руны. Что ж, теперь нет смысла держать в храме засаду. Я отправлю туда специалистов ордена, чтобы они изучили его. Возможно, они найдут там что-то интересное.

— В идеале бы, конечно, пленить демона. Я так понимаю, что он полностью не оправился от ран, раз не напал на Первого и Второго. Да и живого оружия он лишился, — пробубнил я, понимая, что и Никодим думает так же. — И при всём при этом демон превосходный источник новой информации о магии.

— Верно мыслишь, — похвалил меня архимагистр, пожевав иссохшие губы.

— Так, ладно. А мне сейчас что делать? Идти к Араму? Но демон теперь вряд ли появится в другом храме, — спросил я, прямо посмотрев на Никодима.

— Иди. Нелишним будет проверить все храмы. Даже если они пусты, то послужат объектом изучения, — твёрдо проговорил старик и махнул рукой. Мол, вали уже.

Я кивнул, встал со стула и энергичной походкой вышел из кабинета архимагистра. Третий остался внутри. Так что мне пришлось в одиночестве плутать по ночному монастырю. Я даже не сразу нашёл дорогу к тюрьме. Здесь ведь на стенах не висят таблички-указатели. Но в итоге мне удалось добраться до первого кордона с тюремщиками. Они признали меня и без вопросов пропустили. И вскоре я уже стоял перед камерой Арама. Тот не спал, несмотря на глубокую ночь.

Вампир сразу же метнулся к прутьям решётки и выдохнул, обдав меня смрадом изо рта:

— Каков результат?!

— Нашёл храм, но демона там не было, — хмуро бросил я, не став расписывать ему свою неудачу. — Возможно, он в каком-то другом храме.

— Я знаю координаты ещё нескольких храмов… — многозначительно протянул кровосос, блеснув единственным глазом. — Но я что-то не ощущаю на своих щеках ветра свободы.

— И вряд ли ощутите в ближайшее время, — хмыкнул я, посмотрев на вмиг помрачневшее лицо. — Зато у меня есть немного другое предложение и под ним подписался сам архимагистр. Ему можно верить. Нормальный дядька.

— Никодим? Старый пройдоха дал какое-то обещание? — искренне удивился Арам.

— Угу. А что тут удивительного? — не понял я, метнув на старого кровососа изучающий взгляд.

— Всё. Он явно благоволит к тебе, — заметил вампир и жадно добавил, прильнув потрёпанным лицом к прутьям: — Что… Что он сказал?! Не томи.

— Вы получите свободу после окончания войны. И ещё вас переведут в комнату с нормальными условиями, будут давать свежайшую донорскую кровь, хорошую еду из мишленовского ресторана и не станут пытать. Как по мне, королевские условия, — приподнято закончил я, отступив от кровососа на шаг. А то уж больно сильно от него воняло.

— Передай Никодиму, что я согласен, — не думая, выпалил Арам и тотчас прострекотал координаты четырёх храмов.

— Ещё что-то о демонах знаете? — уточнил я на всякий случай. — Могу под эту информацию выбить для вас ещё какие-нибудь поблажки: вино, девок, домашний кинотеатр.

— Нет, ничего больше не ведаю, — как мне кажется, искренне проговорил Арам и возбуждённо добавил: — Ну быстрее, иди к архимагистру! Я хочу в ванную! Всё тело чешется.

— До встречи, — пылко бросил я и резво помчался к Никодиму, чувствуя себя ангелом на побегушках. А ещё эти чёртовы лестницы с бесконечным количеством ступеней. У меня уже ноги подрагивают от усталости. И я бы тоже был не прочь полежать в ванной, а у меня ведь в покоях не просто ванная, а джакузи с гидромассажем. Эх, скорей бы!

Но пока я лишь добрался до архимагистра, который в одиночестве сидел в своём кабинете, и торопливо рассказал ему о беседе с Арамом. Тот покивал головой и записал координаты храмов. Один был в Питере, второй — в Екатеринбурге, третий — недалеко от Байкала, а четвёртый — в Сибири.

— Всё? — спросил Никодим, вопросительно приподняв седые брови.

— Угу. Вампир больше ничего не знает. Но я так мыслю, что храмы есть ещё, как минимум за границей, — задумчиво проговорил я, потирая подбородок.

— Капитан… как там дальше? — усмехнулся старик и начал щёлкать пальцами.

— Очевидность, — промямлил я, недовольно глянув на хозяина кабинета. — Мне можно теперь идти в свою тёплую кроватку?

— Да, — отпустил меня глава ордена.

И я наконец-то поплёлся в свои покои. Быстро добрался до них, с наслаждением поплескался в джакузи и тихонько прошмыгнул в спальню. Я рассчитывал бесшумно лечь в кровать, но вампирша всё-таки проснулась.

— И где ты был половину ночи? — негодующе прошипела она, яростно сверкая в темноте глазами. — Не дай Бог я узнаю, что у Ленаэль…