Третий шаг

— Нет, ты чего? — тут же открестился я и, понизив голос, продолжил: — Я просто с тремя отморозками побывал в древнем храме демонов, где нашёл кучу человеческих костей и какое-то каменное кольцо. И ещё нас там облапошил демон, но хорошо хоть он никого не убил. Но я всё равно страха натерпелся на неделю вперёд.

— Ты точно не был у этой белобрысой? — выдохнула девушка, словно сейчас именно это была самым важным.

— Да вот те крест, — истово бросил я.

— Ладно. Верю, — снисходительно прошелестела вампирша.

— Спасибо и на этом, — саркастично пробурчал я, взбив подушку.

Больше мы в эту ночь не разговаривали. Я смог довольно быстро заснуть, а наутро вполне мило пообщался с Каринэль за завтраком. Она вроде бы не выказывала признаков ревности, пока к нам не заявилась Ленка.

Эльфийка без стука вошла в покои и радостно проронила:

— О, а вы чай пьёте! Отлично, а то мне одной скучно.

— Присоединяйся, — похоронным тоном проговорила вампирша, всем своим видом демонстрируя остроухой, что ей здесь не рады.

Но та лишь мило улыбнулась, плюхнулась на свободный стул и проворковала:

— Спасибо, дорогая. Ты такая добрая.

— Ага. Но моя доброта знает границы, — холодно произнесла Каринэль с завуалированным намёком.

В этот миг Пышкин оживлённо подмигнул мне. Дескать, сейчас начнётся. Но девушки, похоже, постеснялись цапаться при мне. Они молча вкушали свежую, хрустящую выпечку и ароматный чай. Всё было очень вкусным. Что ни говори, а повара в монастыре оказались отменными.

Но тишина всё же не продлилась долго. Ленка с интересом спросила у меня:

— А чего под дверью не стоят Макс и Мария?

— Я их отпустил. У них сегодня свидание, — пробормотал я, допив чай одним глотком.

— Правда? — округлила глаза эльфийка и даже вампирша заинтересованно посмотрела на меня.

— Угу. Только никому не говорите. Это секрет. Они как Ромео и Джульетта, — максимально серьёзно сказал я и встал из-за стола.

Как раз в эту секунд в дверь кто-то постучался. Я открыл её и обнаружил молодого парня лет восемнадцати. Он взволнованно посмотрел на меня и тихонько проговорил:

— Вам послание.

— Хм, необычные нынче смски, — беззлобно сказал я, посмотрев на засмущавшегося юнца. — Излагай.

— Все четыре места оказались пусты. И буквально десять минут назад узника Арама нашли мёртвым в своей камере…

Глава 10

— Кто его убил?! — ошарашенно выпалил я, раззявив рот, как впечатлительная баба.

Но для меня эта печальная новость действительно стала настоящим шоком. Это как если бы парнишка сообщил мне о том, что на Красную площадь высадились инопланетяне и принялись водить хоровод.

— Ведётся расследование, — сообщил мне вестник сухим, официальным тоном. — Архимагистр приказал никому не покидать монастырь.

— Это он молодец, — лихорадочно пробормотал я и задумался. А не он ли и хлопнул Арама, ведь только трое знали о моей беседе с вампиром: я, архимагистр и Третий? Но зачем? Чтобы не переводить его в нормальные условия содержания? Да ну, бред. Архимагистру это ничего не стоило. Сидел бы вампир где-нибудь в заточении в башне высокой, да и всё. Так что Никодим вряд ли имеет отношение к смерти кровососа. Но тогда кто его убил? Кому он мешал? Только тем, кто боялся, что Арам ещё что-то может рассказать ордену. Пока он молчал — его не трогали, а как поведал о храме демонов, так буквально через несколько часов вампира хлопнули. Похоже, кровосос солгал мне. Он знал что-то ещё. Но не хотел делиться этим со мной. Да только тот, кто его убил, посчитал, что Арама лучше устранить. А то вдруг он и дальше будет сотрудничать с орденом? Но как же убийца прознал о том, что Арам стал сливать инфу?

— Как убили узника? — задумчиво спросил я, потирая подбородок.

— Пулей в лоб, — охотно ответил парень и принялся рассказывать без понуканий с моей стороны: — Никто ничего не слышал. И камеры не зафиксировали никого постороннего. Но в тюрьме их только начали устанавливать, поэтому они просматривают далеко не все углы.

— Ясно, — кивнул я, продолжив усиленно размышлять.

Похоже, кто-то знал, куда смотрят камеры, и спокойно миновал их. Но как он прошёл через все эти кордоны охранников? Убийца же не мог перенестись в монастырь заклятием. Все здания опутаны рунами, не дающими этого сделать. Только одна комната не покрыта магическими символами. Та, в которую из храма попали мы с Третьим. Что-то муть какая-то творится.

Между тем «смска на ногах» проговорила:

— Архимагистр настаивает, чтобы вы вызвали своих телохранителей и никому ничего не рассказывали об убийстве.

— Договорились, — согласно бросил я и скрылся в покоях.

— Кто приходил? — с живым интересом спросила Ленаэль, заполучив хмурый взгляд Каринэль.

— Доставка. Ошиблись дверью. Приносили вибраторы какой-то любопытной эльфийке, — буркнул я под натянутый смешок вампирши и злобное шипение Ленки. Потом достал телефон и набрал номер Макса.

— Да, Матвей, слушаю, — после первого же гудка раздался его настороженный голос.

— Привет, дружище. Как отдыхается? — дружелюбно спросил я, присев на стул.

— Я в тренажёрном зале, — ответил он на фоне громыхания железа.