Тревожная ночь

Шофер притормозил машину, и теперь Коля мог следить за необычным соревнованием.

В кабине ближнего экскаватора сидел молодой паренек в такой маленькой кепочке, что, казалось, она чудом держится на стриженой голове. Паренек грохнул большой ковш грунта, и сразу же с неменьшим грохотом прорвались аплодисменты…

Шофер тронул машину и быстро повел ее прямым проспектом в центр города. И Коля и водитель молчали. Они подъехали к новому большому дому на площади Обороны. Во дворе играли мальчики — ровесники Коли.

Шофер заглушил мотор, вынул из щитка маленький ключик, открыл дверцу автомашины и сказал:

— Я тут живу. Подожди меня. Вернусь — поедем.

— Может быть, я сам… — Коля запнулся, — доберусь к шагающему?..

Шофер засмеялся:

— Ты со мной в салочки не играй! Вот мальчишки бегают, можешь играть с ними. Работа не игрушки. Вернусь — поговорим. Понял?

И ушел.

И тут же мальчики окружили машину:

— Где Юрий Сергеевич?

— Ушел дядя Юра?

— А ты кто такой?

— Я Коля.

— А мы павловцы! — хором ответили мальчики. — Ты знаешь, что это за дом?

Коля не знал, что за дом был перед ним. С виду он ничем не был примечательным: четырехэтажный, оштукатуренный, с нитками сушеных яблок, которые свешивались из некоторых окон.

А дом этот и вправду был необычный. Сколько раз во время Великой Отечественной войны все честные люди не только в нашей стране, но и на всем земном шаре с волнением думали об этом доме, читали вести о нем во фронтовых сводках Советского Информбюро!

Один из мальчиков взял Колю за руку и сказал:

— Шагай и считай!

Они прошли десяток шагов от стенки дома до гранитного пьедестала, на котором стояла башня танкетки.

— Вот, — сказал Коле паренек, — фашисты прошли по всей Европе, захватили несколько стран, ворвались в наш город, а десяток шагов до этого дома пройти не смогли. Танкетка на пьедестале поставлена на линии нашей обороны в том месте, где фашистов остановили…

От мальчиков Коля узнал историю этого дома, который назывался домом Павлова.

Во время Великой Отечественной войны, когда фашисты ворвались в город, каждый дом был превращен с крепость. Наши солдаты бились за каждую улицу, за каждый квартал, за каждый завод, за каждый дом, за каждую квартиру.

Командир одного полка вызвал сержанта Павлова и приказал:

— Разведайте, что происходит вон в том четырехэтажном доме.

— Есть разведать, что происходит в четырехэтажном доме! — ответил Павлов, взяв под козырек.

И вот ползут по земле, точно плывут по воде, сержант Павлов и трое солдат. В вечерних сумерках защитные гимнастерки слились с землей, не видно врагам наших разведчиков.

Добравшись до дома, Павлов спустился в подвал первого подъезда и услышал шорох за дверью. Сержант заглянул в щелочку и увидел женщину с ребенком.

— Кто такие?

— Мы свои, жильцы этого дома. Боимся уходить. Фашисты в первом этаже второго подъезда. Если увидят нас, убьют!

Павлов обернулся к своим товарищам:

— За мной!

Комнаты, в которые пробрались фашисты, Павлов забросал ручными гранатами. Три гитлеровца были убиты, остальные бежали в окна.

Проверив все комнаты четырехэтажного дома и чердак, Павлов начал оборону.

Наше командование помогло жильцам уйти из подвала и эвакуироваться. А храброму сержанту было прислано подкрепление. Солдаты, которые переползли в дом, чтобы защитить его от фашистов, притащили пулеметы, минометы, патроны, гранаты и продукты.

Фашисты открыли по дому такой сильный артиллерийский огонь, что стали рушиться стены. Затем враги пошли в атаку.

Сотни раз атаковали фашисты этот дом. В сплошном дыму, в пыли и в огне дом Павлова не был виден, но из подвала шли позывные: «Я Маяк! Я Маяк! Я Маяк!»

Маяк — было условное название радиостанции дома, который оборонял Павлов. Храбрый сержант сообщал нашему командованию, что он крепко держит оборону вверенного ему дома и фашистов в дом не пускает.

Несколько раз гитлеровцы пытались бомбить дом Павлова с воздуха. Днем им мешали наши зенитчики, и тогда фашисты решили разбомбить дом ночью. Чтобы указать цель своим самолетам, фашисты, засевшие против дома Павлова, стали пускать в сторону дома зеленые ракеты.

Павлов не спал. Увидев первую ракету, он приказал своим солдатам немедленно выпускать зеленые ракеты на дома, занятые фашистами. Вражеские летчики были сбиты с толку и бомбили своих.

Пятьдесят восемь дней и ночей сержант Яков Федотович Павлов и небольшая горстка солдат удерживали в своих руках дом, хотя фашисты были от него всего в нескольких шагах. А ранним ноябрьским утром, когда вдруг замолчали наши пушки и стало вокруг как-то особенно тихо, фашисты услышали возглас, который привел их в смятение: «Вперед! За Родину!»

Это гарнизон дома Павлова вместе с нашими войсками перешел в наступление.

Окруженные под нашим городом, гитлеровские войска были наголову разбиты.

О подвиге советских бойцов узнал весь мир. О них писали в газетах, слагали стихи, пели песни. Миллионы людей прославляли героев. Только сержант Павлов не думал, что совершил подвиг: он считал, что просто выполнил приказ командира и свой солдатский долг.