Тревожная весна 45-го

— Машина была грязной. Первый раз грязь, второй раз — снег и опять же грязь. А в последний раз вид у гражданина был уставший.

— Олесь, зафиксировал? — глянул Старцев на Бойко.

— Да.

— Что ж, позвольте вас поблагодарить за помощь и откланяться, — опершись на трость, поднялся Иван.

Он крепко пожал руку сначала участковому, затем начальнику райотдела. И следом за товарищами покинул душный кабинет.

* * *

В Управление вернулись затемно. Тяжело поднимаясь по главной лестнице, Бойко посетовал:

— Сейчас бы стаканчик кофе.

— Да, устали и спать жутко хочется, — согласился Старцев. Хлопнув товарища по плечу, пообещал: — Будет тебе, Олесь, кофе. Обещаю! А если золото в срок вернем — два литра коньяка всей команде поставлю.

— Ого! — засмеялись Васильков с Бойко. — Тогда без отдыха работаем до победного…

Так с шутками, в неплохом расположении духа дотопали до кабинета. Распахнув дверь, Старцев вошел в рабочее помещение первым. И удивленно застыл. За столом возле телефона в одиночестве сидел лейтенант Ким.

— Не по-онял, — протянул Иван. — А где остальные?

Костя поднялся, виновато посмотрел сначала на Василькова, потом на Старцева и тихо сказал:

— Тут, товарищ майор, позвонили… В общем, такое дело… В семь часов вечера на Восьмой улице Соколиной Горы неизвестными похищена молодая женщина — Валентина Новицкая.

Александр побледнел. Рука инстинктивно прошлась по поясному ремню.

— Так, — быстро соображал Иван. — Егоров уже там?

— Так точно. Он, Баранец и Горшеня помчались туда сразу после звонка.

— Звони дежурному! Пусть подает еще одну машину!

— Слушаюсь, Иван Харитонович!

— Саня, Олесь, поехали!

Глава шестнадцатая

Москва

14–15 июля 1945 года.

Вечером четырнадцатого июля Валентину задержали в больнице срочные дела. Впрочем, она и не торопилась — Александр был сильно занят, встретиться в ближайшее время не получалось.

Освободившись, женщина попрощалась с коллегами и направилась по Восьмой улице Соколиной Горы к ближайшей остановке. Стемнело, время было позднее, народа на улицах заметно поубавилось. Валя планировала поскорее доехать до дома, поужинать и заняться глажкой перестиранного белья.

Пройдя квартал от южных ворот больницы, Валентина вынуждена была замедлить шаг. Обогнавший ее темный автомобиль вдруг резко остановился, из него вышли два офицера и направились к ней.

Конечно, женщина удивилась. Буквально вчера на этой же улице она встречалась с двумя офицерами Московского уголовного розыска: Александром Васильковым и его фронтовым товарищем Иваном Старцевым. И сегодня к ней подошли двое: моложавый старший лейтенант и пожилой майор.

— Вам необходимо проехать с нами, — неприятным голосом проскрипел старший по званию.

Валентина заволновалась:

— Зачем?

— Так нужно.

— Пожалуйста, объясните, что происходит? — пролепетала она.

Ей доводилось слышать, что при аресте подозреваемых сотрудники правоохранительных органов должны предъявлять удостоверения. Эти же явно торопились и при этом нервно оглядывались по сторонам.

— Все объяснения услышите в Управлении, — грубо схватил ее за руку майор.

— Что вы делаете? Оставьте меня! — запротестовала Валя.

И тут же получила сильный удар в лицо, после чего все вокруг поплыло, а земля стала уходить из-под ног.

* * *

Черный «Wanderer W23» неторопливо ехал с восточной окраины Москвы в сторону Марьиной Рощи. Баранку крутил Сашок. Форма сержанта НКВД сидела на нем мешковато, отчего выглядел он еще смешнее. Несуразности его облику добавляла белеющая на голове повязка.

Рядом с Сашком в генеральском мундире сидел Квилецкий. Вот кому форма была к лицу. Любой человек, включая военных и милиционеров, заглянувший в кабину немецкого автомобиля, ни на секунду не усомнился бы, что нарушил покой настоящего боевого генерала.

На заднем диване у левой дверцы расположился Матвей с майорскими погонами на плечах. У правой — «старший лейтенант» Илюха-татарчонок. Между ними сидела похищенная женщина; ее крепко связанные руки были накрыты легким летним плащом. Получив удар в лицо, она потеряла сознание. Это было на руку бандитам: чем тише ведет себя жертва, тем лучше.

Половину задуманного Казимиром плана они выполнили.

Во-первых, дождались, пока знакомая двух ненавистных мясников покинет больницу. Во-вторых, имелось серьезное опасение, что Матвей сумеет ее опознать. Ведь видел он ее то издалека, то из проезжавшей мимо машины. Опознал. И на том спасибо. В-третьих, бабу удалось без проблем впихнуть в машину. Даже толком и пикнуть не успела — получила в баш и заткнулась. Теперь сидит и лишь изредка постанывает.

Оставалась вторая половина плана, согласно которой требовалось без помех вернуться в Марьину Рощу.

— Давай с переезда сразу направо, — посоветовал Матвей шоферу. — Сущевка вся фонарями светится, а на Водопроводном завсегда темень.

— На Водопроводном без рессор останемся, — возразил Сашок.

— Рессоры заменить можно! — осерчал Матвей. — А по светлым улицам у них соглядатаев, что болвашек[51] — на каждом углу! Раз свезло — получил в баш по касательной, думаешь и все — с фартом породнился?

Сашок замолк.