Три Анны

– Помогает, – хором ответили Ольга и Надюша. – Бессонница больше не мучает, и мысли потекли благостные, ясные, – пояснила Ольга, – а о выпивке с отвращением думаю. И жизнь свою по-другому пересматриваю, – добавила она вполголоса: – Поверьте, к прошлому возврата не будет.

Повисшая тишина показывала, что разговор исчерпал себя, и Ольга утомлена неожиданным общением.

Аня поднялась:

– Спасибо вам за откровенность. Мне пора.

Преклонив колени перед образом, на который молились многие страждущие, она долго стояла, вглядываясь в тонкие черты, чудом сохранившиеся в безбожные годы.

– Вы не рассказывайте своим друзьям про нас. Не должно здесь быть туристской тропы, – попросила напоследок Ольга.

Вместо ответа Аня поцеловала её в прохладную щёку, погладила по плечу Надюшку и выскользнула наружу.

Над её головой сомкнулись кусты и, вспомнив, что отсутствует уже давно, Аня напрямик бросилась к лагерю, боясь одного, чтобы в это потаённое место, чудом открывшееся ей, не проникли посторонние. Её искали. Аня сразу поняла это, издали услышав Жаннино аукание и увидев Кирилла с Андреем. Они стояли между двух берёз и тихо беседовали, периодически окидывая глазами пространство.

Приученная бабой Тосей ходить по лесу бесшумно, Аня сумела незамеченной приблизиться на расстояние вытянутой руки и успела уловить обрывок разговора.

Говорил Андрей:

– Не сомневайся, никуда она не денется. Главное, нужно выбрать момент и прижать как следует.

Ответ Кирилла её удивил:

– Скручу в бараний рог, пикнуть не посмеет.

Не понимая, к кому относится их разговор, Аня тихонько окликнула:

– Эй!

Одновременно повернувшиеся к ней лица выразили досаду и недоумение. После небольшой заминки Кирилл просиял:

– Нашлась пропажа! А мы уж волноваться начали. Вот стоим, разговариваем о новом оборудовании для рафтинга.

– Тем более что нам пора в путь, – укорил её Кирилл, увлекая за руку в сторону стоянки.

– Жанна, Жанночка, мы в сборе!

Раф уже покачивался на воде, жилетки, раскинутые на кустах, нагрелись от солнца, а рюкзаки были упакованы.

* * *

Протока, по которой шёл раф, по берегам была сплошь завалена острыми обломками серых скал. Ни деревца, ни кустика: камни, камни, камни. У линии горизонта каменное поле сливалось с таким же серым небом, начинающим набухать дождевыми тучами. Окрепший ветерок теребил волосы и подталкивал в спину, заставляя туристов шустрее работать вёслами.

Встав на одно колено, Кирилл ловко повернул весло, направив раф влево:

– Успеть бы до дождя. Хотя мы и так мокрые, но дождь на воде – не самое приятное явление.

Чудесный терем из русской сказки возник внезапно, словно вынырнул из прозрачной воды. Высокий, в три этажа, брёвнышко к брёвнышку. Горделиво увенчанный высокой башенкой, он призывно поблёскивал резными окошками и выхвалялся узорчатыми перильцами.

– Какая прелесть, – восхищённо выдохнули Аня с Жанной, чтобы через секунду снова ахнуть и замереть от восторга.

Вслед за теремом сквозь свинцовую морось прорисовывался целый городок с затейливыми избами. Была тут даже избушка на курьих ножках, загадочно стоявшая у кромки леса возле декоративной мельницы с миниатюрным водопадом.

– Нравится? – широким жестом обвёл красоты Кирилл с таким лицом, словно все эти чудеса принадлежали лично ему.

– Сказочное место, – отозвалась Аня, любуясь на девушек в русских сарафанах, качающихся на качелях.

– Здесь и остановимся. Это туристический комплекс. Места мы заказали заранее, – сказал Андрей, расплываясь в довольной улыбке.

Такого необычного сюрприза девушки не ожидали.

– Андрюшенька, пупсик! – с визгом заверещала Жанна, с размахом кидаясь на шею рулевому, под её напором едва не пустившему надувное судёнышко ко дну.

– Но-но-но, барышня, все восторги на суше, – игриво отстранил он подругу, указав на маячившего на причале паренька лет шестнадцати в косоворотке, лаптях и синих портах, заправленных в онучи.

Как и весь пейзаж вокруг, юноша казался сошедшим с иллюстраций к русским народным сказкам, которые Аня часами рассматривала в детстве, когда болела гриппом. Застенчиво взмахнув рыжими ресницами, сказочный паренек привычно помог привязать раф к кольцу для лодок и заученно произнёс, едва уловимо глотая букву «р»:

– Рады приветствовать вас в нашей деревне «Скатная жемчужина». Меня зовут Сергей, надеюсь, вам у нас понравится.

Кинув оценивающий взгляд на мужчин, добавил от себя:

– Вовремя добрались – скоро баня поспеет. Париться все вместе пойдёте или отдельно?

Заметив, как от этого вопроса дрогнули Анины брови, Жанна разочарованно выдохнула:

– Отдельно.

– Тогда в баню по густому пару сперва идут мужики, то есть мужчины, – поправился Сергей, – а потом сударыни.

С видимой лёгкостью Сергей перебросил через плечо рюкзаки женщин и пошёл вперёд, пояснив на ходу:

– Нам к Василисе Премудрой. Она вам светлицы отведёт.

Вблизи лубочный городок оказался ещё милее, чем с берега. Даже мрачноватая погода не смогла испортить впечатления от ярких избушек, срубленных с незаурядной фантазией.