Три Анны

Сейчас она засядет в своём читальном зале, погрузится в чтение библиотечных новинок, начнёт регистрировать свежие поступления и больше сегодня со Сметаниной не увидится. В первый момент после Жанкиного предательства Аня решила сурово с ней поговорить и расставить все точки над «и». Вторым порывом было подать заявление на расчёт, больше на работу не выходить и забыть произошедшее как кошмарный сон. Но немного остыв, она решила не предпринимать ничего – увольняться с её стороны выглядело бы трусостью, а свар, ссор и выяснения отношений она не любила, тем более что они никогда не приводили к желаемому результату.

«Пусть всё идёт своим чередом», – после долгих и мучительных размышлений рассудила Аня, – или, как говорила прабабушка Аня: «Положись на волю Божию».

Наверняка Жанна – послушная пешка в опытных руках уголовников, а вот с Кириллом и Андреем разобраться бы стоило. Их преступные планы обязательно должны быть остановлены. Но что она может одна против двух мужчин?

Моросящий дождь за окном перешёл в бурный летний ливень, растекаясь по окну желтоватыми струями. От крыши дома напротив капли воды упруго рикошетили вверх, взрывая по периметру маленькие фонтанчики.

Дробь дождя по подоконнику перешла в резкое крещендо, а мороженщица совсем вжалась в стену, прикрывая телом ценники под стеклом.

– Спасайся, кто может! – хором взвизгнули студентки за окном, разбегаясь в разные стороны. Посреди двора остался стоять «рыцарь» с парой самых стойких юношей, но под напором дождя, захлёстывающего потоками воды по асфальту, и он переместился в укрытие.

Аня увидела, как преподаватель раскрыл зонт, галантно подняв его над головой продавщицы, и усмехнулась: наверняка многие из его студенток сейчас пожелали бы повязать фартук и встать за тележку с мороженым.

«Рыцарь», видно, был мужчина не промах, потому что после пары его слов продавщица одёрнула белую куртку, обнажив шею с красными бусами, и заливисто захохотала, хлопая себя руками по крутым бокам. Дождь закончился внезапно, а когда в мокром стекле отразилась радуга, к Аниному столу подошла Жанна.

Сегодня она надела белую блузку с синими блёстками и узкие леопардовые брючки, при наклоне игриво сползающие на самый низ спины.

– Ну что, подруга? Не желаешь общаться?

Жанка говорила напряжённым шёпотом, больше похожим на змеиное шипение, усиленно тараща маленькие глазки с накрашенными ресничками. Они придавали глазам вид волосатых гусениц, и Аня удивилась, почему раньше этого не замечала.

– Не желаю.

Шариковая ручка сорвалась со строки, прочертя на карточке вертикальную линию.

Рассердившись на себя, Аня разорвала карточку напополам и достала чистую:

– Ты мне мешаешь.

– А когда-то не мешала.

Жанна бесцеремонно уселась на стул рядом, вытянув ноги, обутые в босоножки на шпильках, и заглянула Ане в глаза:

– Да брось ты, Анька, злиться. Это была глупая шутка. Кирилл и Андрей собирались тебя разыграть, только и всего. – Говоря об Андрее, Сметанина начинала выговаривать слова особенно кругло, явно наслаждаясь их звучанием.

Именно такое толкование событий Аня и предполагала, когда отбросила вариант с походом в милицию.

Хороша шутка! Перед глазами встала душная каморка, где она едва смела дышать, скрючившись на полу от страха, Сергей Ковалёв, с которым в любую минуту мог жестоко разобраться хозяин гостиницы и речной порог, наотмашь бьющий человека о камни, словно мешок с шерстью.

Видимо, серьёзного объяснения с Жанной не избежать.

Случись разговор при таких обстоятельствах раньше, Аня бы вспылила или сказала бывшей подруге, как называется её поступок на русском языке. Но сейчас народившаяся вновь Аня не чувствовала к Жанке ничего, кроме жалости и брезгливости.

Даже теперь, зная о грехах Сметаниной, Аня от всей души кинулась бы ей навстречу, если бы Жанна, хотя бы взглядом или жестом дала понять, что совершила ошибку и раскаивается. Но Сметанина зло сжала губы, превращая их в тонкую ниточку, и угрожающе просвистела:

– Не желаешь разумного компромисса – пеняй на себя. Доказать ты ничего не можешь, а мы все трое подтвердим, что ты слишком много выпила и вела себя глупо.

Как Жанна не хорохорилась, но на этой фразе она споткнулась, проговорив её с надтреснутой хрипотцой, выдающей неловкость. Такая подлость со стороны Сметаниной казалась уму непостижимой и совершенно абсурдной.

Справившись с приступом гнева, Аня сосчитала до десяти, прежде чем смогла достойно ответить:

– Жанна, запомни. С этого дня я не хочу тебя ни видеть, ни слышать. И очень прошу не вставать больше у меня на дороге.

Если бы её тихий, очень тихий голос своей скрытой силой мог взорвать воздух, то здание библиотеки пылало бы всю неделю, не оставив после себя даже пепла.

Подняв глаза на бывшую подругу, Аня увидела кривую улыбку, чуть дрогнувшую мускулом на правой щеке, и поняла, что битву выиграла – Жанна сдалась, но продолжала упорствовать:

– Не хочешь – как хочешь. Но мы можем хотя бы сделать вид, что между нами прежняя дружба. Ты понимаешь, по библиотеке поползут слухи, сплетни.

Стараясь говорить твёрдо, Аня парировала: