Три апельсина (Итальянские народные сказки)

      Служанка живо схватила апельсин, сунула за пазуху и полезла на дерево. Только успела она примоститься на ветке, как подъехал королевич в карете, запряжённой шестёркой белых коней. 

      Служанка не стала дожидаться, пока её снимут с дерева, и спрыгнула на землю. Королевич так и отшатнулся, увидев свою невесту хромоногой и кривой на один глаз. 

      Служанка быстро сказала: 

      — Э, женишок, не беспокойся, это всё у меня скоро пройдёт. В глаз мне попала соринка, а ногу я отсидела на дереве. После свадьбы я стану ещё лучше, чем была. 

      Королевичу ничего другого не оставалось, как везти её во дворец. Ведь он поклялся на своём мече. 

      Отец-король и мать-королева очень огорчились, увидев невесту своего любимого сына. Стоило ездить за. такой красоткой чуть не на край света! Но раз слово дано, надо его выполнять. Принялись готовиться к свадьбе. 

      Настал вечер. Весь дворец так и сиял огнями. Столы были пышно накрыты, а гости разряжены в пух и прах. Все веселились. Невесел был только королевский сын. Его томила тоска, такая тоска, будто он и не держал никогда в руках трёх апельсинов. Хоть снова садись на коня да поезжай неведомо куда, неизвестно за чем. 

      Тут ударили в колокол, и все сели за стол. А во главе стола посадили молодых. Слуги обносили гостей искусно приготовленными кушаньями и напитками. 

      Невеста попробовала одного кушанья, попробовала другого, но каждый кусок так и застревал у неё в горле. Ей хотелось пить. Но, сколько она ни пила, жажда не унималась. Тогда она вспомнила про апельсин и решила его съесть. Вдруг апельсин выкатился у неё из рук и покатился по столу, выговаривая нежным голосом: 

      Кривая кривда сидит за столом,
      А правда с нею проникла в дом! 

      Гости затаили дыхание. Невеста побледнела. Апельсин прокатился вокруг стола, подкатился к королевичу и раскрылся. Из него вышла прекрасная дочь короля апельсиновых деревьев. 

      Королевич взял её за руки и подвёл к отцу и матери. 

      — Вот моя настоящая невеста! 

      Злую обманщицу тотчас прогнали прочь. А королевич с девушкой из апельсина отпраздновали весёлую свадьбу и прожили счастливо до глубокой старости.             

ПАСТУХ И МЕСЯЦ МАРТ

ри года пас пастух помещичьи стада. А когда кончился срок, помещик дал ему козу и козла, овцу и барана. 

      Тут пастух сказал: — Больше не буду батрачить. У меня теперь целое стадо — коза и козёл, овца и баран. Стану сам себе хозяином. 

      Как он за своим стадом ухаживал, — и рассказать невозможно. По травинке собирал корм и приносил в полах куртки — корзины-то у него не было! А воду таскал из дальнего ключа в своей шапке — ведра-то тоже не было! 

      И вот через год коза принесла ему двух козлят, а у овцы родились два ягнёнка. Ещё через год каждая из трёх коз принесла по два козлёнка и каждая из трёх овец — по два ягнёнка. 

      Так и пошло: что ни год — растёт и множится стадо. 

      Стал пастух богачом. Живёт в новом хорошем доме, с бедными соседями и здороваться перестал. Раньше пастух был и на шутку скор, и на помощь другому щедр. А теперь ходит надутый, как индюк, всё время губами шевелит — про себя барыши подсчитывает. 

      Если и слышал от него кто ласковое слово, так это только братья месяцы. Известно — какая погода на дворе, такая и у пастуха на сердце. 

      А откуда погода берётся? Да говорят, братья месяцы с собой в котомке её приносят. 

      Вот пастух и старался братьев задобрить. Каждому выходил навстречу, низко кланялся, перед каждым в похвалах рассыпался. Похвалит, похвалит, да и попросит, что ему нужно. То ему месяц Май должен траву погуще и повыше вырастить, то Июль жары поубавить, чтобы овцы не худели, то Январь морозы придержать, чтобы козы не дрогли. Попросит, а потом опять нахваливает. 

      И удивительное дело — верили, что ли, месяцы, будто он и впрямь их так любит, только были к нему всегда благосклонны. Чего он просил, то ему и посылали. 

      Но страшнее всего пастуху переменчивый месяц Март. Март для скота — месяц недобрый: польёт дождями, рассыплется градом, а не то и мор на стада нашлёт. Вот пастух и улещивал его больше, чем других. 

      Так и в тот год, о котором сказка рассказывает, как наступил месяц Март, пастух за своё принялся: 

      — Ты, месяц Март, и силён и красив. А уж долог как — ну куда до тебя Февралю! 

      С утра до вечера пастух Март выхваляет, а Март и уши развесил. Разразится градом — град стороной пройдёт, у соседей половину овец покалечит, а у пастуха всё стадо целёхонько. Разбушуется Март бурей — у соседей стада по горам размечет, пойди собери их потом! У пастуха та же буря овец и коз в кучу собьёт, им тепло, ни одна не потеряется. 

      Так и прошёл Март, ещё один последний денёк ему остался — тридцать первое. Решил Март разгуляться напоследок. Засвистел, завыл на разные лады, закрутил снежные вихри. 

      Проснулся пастух, глянул в окно и даже затрясся от злости. А вышел на порог — сладко улыбнулся. 

      — Ох, и шутник же ты, месяц Март! Люди на тебя обижаются. А я всегда всем твержу: глупые вы, как такому богатырю не потешиться, не поиграть на воле.