Три апельсина (Итальянские народные сказки)

      — А как тебя зовут? 

      Королевна подумала: «Если я и вправду приношу неудачу, пусть меня и зовут Неудачей — Сфортуной». 

      Так она и сказала ткачихам, а потом добавила: 

      — Оставите меня в этом доме, — буду вам прислуживать. А не оставите, — пойду дальше. 

      — Ну что ж, — сказали ткачихи. — Оставайся. 

      И Сфортуна принялась за работу. Она подмела пол, развела огонь в очаге и начала стряпать. 

      К полудню обед был готов. Ткачихи поели, похвалили искусную повариху и снова уселись за станы. 

      Когда солнце стало клониться к закату, старшая из мастериц, та, что ткала синие и алые узоры, сказала: 

      — Сегодня мы приглашены в гости. Путь туда не близкий, и вернёмся мы только к утру. Хорошенько охраняй без нас дом. Ведь пряжа наша сделана из серебра, золота и шёлка, а ткани, что сходят с наших станов, заказал сам король для свадебных нарядов невесты. Запри дверь за нами на засов, а мы ещё снаружи навесим большой замок. 

      Ткачихи надели праздничные платья и ушли. 

      Сфортуна всё чистенько прибрала, вымыла посуду, потом положила в угол соломенный тюфячок и, задув свечу, заснула. 

      Проснулась она ровно в полночь. Ей показалось, будто кто-то ходит по комнате. Что-то звякало и шуршало. 

      — Кто там? — вскрикнула девушка. 

      В ответ из темноты послышался скрипучий старушечий голос: 

      — Это я, твоя судьба. Утром увидишь, какой хорошенький подарочек я тебе приготовила. — И судьба пронзительно захихикала. 

      Потом всё стихло. Сфортуна подумала: «Дверь крепко заперта изнутри и снаружи, никому не войти в дом. Верно, мне это снится». Подумала так, повернулась на другой бок и закрыла глаза. 

      Утром вернулись ткачихи и громко застучали в дверь. 

      Королевна вскочила и открыла хозяйкам. Луч солнца ворвался в комнату. Сфортуна побледнела, ткачихи так и ахнули. Дорогая пряжа была спутана и изорвана, а золотые и серебряные ткани изрезаны на куски. Вот что наделала злая судьба Сфортуны. 

      — Ах, негодница! — закричали ткачихи на бедную девушку. — Так-то ты платишь за нашу доброту! Убирайся вон! 

      Пинки и толчки посыпались градом. 

      И вот снова молодая королевна бредёт, сама не зная куда. 

      К вечеру пришла она в какое-то селение. Во всех окнах уже светились приветливые огоньки. В этот час семья собирается у очага за ужином после дня, проведённого за работой. Но ни в одном из этих домов нет места для Сфортуны. Она так и не решилась постучаться в какую-нибудь дверь. Сфортуна добрела до площади и села на каменную ступеньку крыльца богатого дома. 

      Скоро хозяин вышел закрывать ставни и увидел девушку. 

      — Что ты здесь делаешь? — спросил он. 

      — У меня больше нет сил идти, — ответила Сфортуна. — Пожалуйста, не прогоняйте меня. 

      — Ты, девчонка, видно, не знаешь, с кем имеешь дело. Ведь я поставляю вино самому королю. Я не могу позволить тебе сидеть здесь на ступеньках. Вставай и входи в дом. 

      Сфортуна вошла. 

      — Залезай на эти бочки с вином и спи, — сказал хозяин. — Им ничего не сделается, это простое вино. А то, что приготовлено к свадьбе короля, запечатано в десяти бочонках и хранится вот тут, в погребе. 

      И хозяин хвастливо постучал по дверце люка в полу. 

      Уставшая Сфортуна крепко заснула. Под утро ей приснился удивительный сон. Будто она сидит над ручьём. Ручей бежит по камешкам, журчит и лепечет, как ребёнок. Его бы песенку слушать да слушать, а Сфортуне почему-то страшно. 

      Тут она проснулась в испуге и вдруг услышала, как кто-то бормочет скрипучим голосом: 

      — Десять красных ручейков, собирайтесь в озеро! Я своё дело знаю, а девчонке от меня не отвязаться. 

      Бедная Сфортуна поняла, что её злая судьба опять натворила беды. Королевна громко закричала: 

      — На помощь! На помощь! 

      Прибежал заспанный хозяин со свечой. И что же он увидел? Никого в лавке нет, кроме девушки. Крышка люка откинута. В погребе так и плещется вино. Десять пустых бочонков плавают сверху. 

      Что могла сказать бедная Сфортуна! Молча она вытерпела брань и побои. Вдоволь накричавшись, хозяин вытолкал её за дверь. 

      Заливаясь горькими слезами, Сфортуна опять побрела, куда глаза глядят. К полудню она вышла на берег речки и увидела женщину, стиравшую бельё. 

      — Э, — сказала женщина, — к прачке Франчиске пришла помощница. Не так ли, девушка? 

      — Если вы позволите, — ответила Сфортуна, — я охотно помогу вам. 

      — Ну, так берись за дело, — сказала прачка Франчиска. — Я буду намыливать, а ты полощи. 

      Живо пошла у них работа. Солнце ещё не устало припекать, а бельё уже было всё развешано. Только оно подсохло, Сфортуна уселась на траве и начала штопать дырки. Принялась помогать ей и Франчиска, но у неё выходило куда хуже. 

      — Подумать только, — сказала прачка, — двадцать лет я стираю и штопаю бельё нашему молодому королю и всегда думала, что никто на свете не может сделать это лучше меня. А теперь я вижу, что гожусь тебе в подмастерья. Вот что, дитя, оставайся жить со мной. 

      — Ах, добрая женщина, — ответила девушка, — я не смею даже переступить порог твоего дома. Недаром я прозываюсь Сфортуной. Моя злая судьба насылает несчастья на меня и на дом, в который я вхожу.