Три этажа сверху

Всем был объявлен приказ выходить в поход перед рассветом. Брать только то, что в состоянии нести на спине. Идти походным строем: то есть, каждый в паре, каждый отвечает за напарника, помогает и поддерживает в случае необходимости.

Двигаться до реки предстояло быстрым шагом: в этом краю сплошных неожиданностей ледяной мост мог раствориться, как мираж, не успев сослужить добрую службу племени. Переправа на плоту теперь казалась пустой и опасной авантюрой.

За короткий световой день нужно было дойти до лагеря, а с учётом удлинившегося пути вдоль реки и непредсказуемой погоды это сделать непросто, и Алина предчувствовала, что не все осилят такой километраж. Да ещё пять километров по противоположному берегу реки были совершенно не разведанной дорогой, потому что рыскуны, увидев снег и ледяной мост, на обратном пути забыли о главной задаче - разведке местности, и помнили левобережье только в общих чертах.

Алина попросила десятников на всякий случай озаботиться устройством ночной стоянки в лесу. Краснокутский бурно возражал. По его мнению, все обязаны были, кровь из носу, но пробежать эту дистанцию. Алина украдкой поморщилась: Краснокутский знал о запасах спиртного в лагере, и теперь убеждать его свору не спешить - только воздух сострясать.

Тогда решили отправить первым его десяток, и налегке. Пусть протаптывают дорогу.

Карнадут и Понятовский отнеслись к Алининым тревогам с пониманием, и нагрузили оставшихся ребят дерматиновыми полотнищами от спортивных матов и верёвками для устройства навесов над кострами. Забрали все двадцать гимнастических ковриков. Прихватили бутылку, на дне которой ещё плескался бензин. Взяли пару вёдер - заварить кипятка, и железные рогатки для костра - могли пригодиться как оружие или для других неожиданных приспособ, хоть были увесистые. Больше взять было нечего. В деревне кончилась еда, и все настроились терпеть голод в дороге, а лагерь "Солнечный" теперь казался землёй обетованной.

Лишь только забрезжил поздний ноябрьский рассвет, неприхотливые и выносливые ребята Краснокутского, засидевшиеся на трёх этажах, бодрой рысцой отправились в путь.

Они несли ножи в ножнах на поясе (с ножами никто из парней не разлучался, ножи держали под рукой даже в деревне). У каждого вдоль бедра свешивалась заточка из арматурного прута, самые длинные были до семидесяти сантиметров, с деревянной хорошо пригнанной рукояткой. Заточки помещались в ножнах, так как концы их были тщательно заострены, и вот уже два месяца подряд юные мужчины в любую свободную минуту опиливали прут камнем по всей длине, добиваясь формы обоюдоострой шпаги. Ножнами шпагам служили обрезки водопроводной трубы из металопластика, крепившиеся к поясному ремню. За спиной у одних парней был пружинный самострел, у других имелись увесистые рогатки. В ученических рюкзаках лежали короткие, но очень острые стрелки с оперением, со стальным обрезком на конце, в кистене запас камней - их метали из рогатки и рукой, чаще без толку, но с каждым разом всё лучше и лучше. В рюкзаках хранились также силки, верёвка, ещё один ножик для хозяйственных нужд, кусок волейбольной сетки из физручьего хлама, подлатанный и переплетённый - на случай ловли рыбы; игла и прочные нитки, сухие и чистые портянки, предназначенные стать, если понадобится, перевязочными бинтами, и 'ништячок от Тани Пользы': маленький пузырёк с йодом, зелёнкой, или аптечной перекисью водорода для обработки раны - тут уж кому что досталось. Всё это было личным имуществом добытчика.

Предплечья парней защищали широкие стёганые нарукавники, моду на которые породил случай с Боксёром, отбившим атаку волка. Во время ничегонеделанья по причине грозы нарукавники попробовали расшивать металлическими деталями, подсмотрев за работой Алины, колдовавшей над доспехами для кого-то. На украшения пустили твёрдые части детского конструктора, обрывки цепочек и прочую мелкую дребедень. Некоторые использовали спинные пластины сколопендр, их тоже прикрепили к нарукавникам. Под рукой на случай встречи с опасным хищником держали кастет: соединённые капроновым шнуром в одно целое случайные железки. За пазухой парни хранили от сырости трут, кремень и бензиновую зажигалку, которую берегли и не использовали.

С опозданием минут в двадцать, дождавшись, когда стала различима тропа под ногами, прочь из школы двинулась колонна из тридцати девяти человек: шесть парней впереди, шесть позади, в середине ребята с поклажей на спине и в паре с девушками.

Сашка Реут, сложив ладони рупором, бросил: 'Внимание! Поезд отправляется карнадутостями вперёд, голова сзади!' - это было сказано по поводу десятка Карнадута, пробивающего дорогу, и замыкающих - старших парней Дениса Головы. Все засмеялись, особенно ржали ребята. Они знали что-то ещё, шутка удалась.

Два человека задержались, чтобы обойти здание, проверить ещё раз потухшие камины, окна на этажах, и надёжно закрыть заново вставленное окно, служившее входом в деревню. Это были Алина и Влад.