Три короба правды, или Дочь уксусника

– Так как вы решите? – продолжала встревожено щебетать Сеньчукова так, словно на нее водка совершенно не подействовала. – Умоляю вас, одно слово: «Да». Моя судьба в ваших руках!

Фаберовский утвердительно промычал, с отчаянием прислушиваясь к собственному состоянию. Его явно начинало клонить в сон.

– Граф, вы мне покажете, где на глобусе находится Англия? – воскликнула приставша, открыла дверь в детскую и потянула своего гостя за собой. Не в силах сопротивляться, поляк потащился за ней, пытаясь взвести курок револьвера, не вынимая его из кармана сюртука. В детской также никого не было. Здесь стояла кроватка, комод и большой глобус на нем. Фаберовский левой рукой – правой он сжимал револьвер в кармане – ткнул в Англию и поспешил вернуться в гостиную. Здесь он взял из коробки блин шоколада и половину разом запихал в рот. Было противно, сладко, но ему полегчало.

– Ой, что это с вами, граф? – всплеснула руками приставша, выходя из детской. – У вас на губах коричневая пена! Опять Александр в водку какую-то гадость намешал.

– Это шоколад, – сказал Фаберовский, вытирая коричневые пузыри рукавом.

– Миленький мой граф, вы совсем как моя дочка. Та, правда, больше монпансье любит себе в рот набивать. Вот вам салфетка, плюньте. Кто ж после водки шоколад ест! Положите скорее льду в рот, должно помочь.

Поляк наклонился к ведру, взял рукой кусок льда, но выпрямится уже не смог. Он завалился набок, сделал отчаянную попытку встать и сознание его померкло.

* * *

От недостатка воздуха медленно подступало удушье, да еще в горле нестерпимо першило от пыли и запаха скипидара. Фаберовский лежал на спине в кромешном мраке в каком-то узком и высоком ящике, более всего напоминавшем склеп. В ногах у себя он обнаружил сапоги, которые и издавали резкий скипидарный запах, а также саблю в стальных ножнах. Погребенный заживо – кошмар любого современника! Ему предстоит умереть в страшных мучениях, ведь в гроб ему не положили спасительного яда и даже не пробили голову в качестве более дешевой альтернативы! Да еще очки куда-то дели! А ведь были совсем новые!

Поляк подобрал под себя ноги и сел на корточки. Что-то мягко задело его голову. Должно быть летучая мышь. А раз она проникла в склеп, значит, и он может попытаться выбраться отсюда.

Сперва он ощупал стены. Они были деревянные, что несколько смутило его. Для гроба это было великовато, а деревянных склепов ему прежде встречать не приходилось. Но ему удалось найти стык между досок боковой стены, шедший вертикально. Очевидно, это были какие-то двери. Он достал саблю из ножен, поставил ее вертикально вдоль шва и упер ее рукоятью в пол. Потом он взял один из сапогов за носок и стал лупить каблуком по сабле, стараясь вогнать клинок в щель между дверями. Трудился он долго, ему показалось, что не меньше четверти часа, прежде чем что-то тяжелое и острое ударило его по голове, и он опять потерял сознание.

Следующий приход в сознание был еще страшнее. Воздуха почти не осталось, панический ужас сжимал горло. Он ощупал голову, она была вся крови. На коленях у себя он нашел странный металлический предмет в форме полумесяца на цепочке, полукруглое лезвие которого также было испачкано кровью. Он опять схватил сапог и в остервенении заколотил по сабле, все еще торчавшей в зазоре между дверями. Выпустив пар, он уже более хладнокровно ощупал образовавшуюся щель и приник к ней губами. Оттуда явственно потянуло свежим воздухом. Это придало Фаберовскому бодрости, он взял таинственное оружие на цепочке и загнал его каблуком найденного сапога в щель. Теперь и лезвие сабли ему удалось свободно пропихнуть между створками, так что ей стало возможно орудовать как рычагом. Двери видимо поддавались его напору, но как только поляк ослаблял его, возвращались в прежнее положение. Внезапно клинок с громким треском сломался у самой гарды и у него в руках остался только эфес. Тогда он сел лицом к дверям, уперся спиной в стену, а ногами в створки, и со всей силы надавил. Что-то хрустнуло, сворки распахнулись в темноту, и спасительный свежий воздух хлынул в склеп.

Теперь можно было перевести дух. Где-то вдали мерцала узкая полоска света – там, скорее всего, и был выход. Теперь следовало найти какое-нибудь оружие. Сабля была сломана. Лезвие загадочного стального полумесяца было страшно изуродовано, но на крайний случай могло сойти и оно. Однако хотелось найти что-нибудь более подходящее. Фаберовский ощупал место своего заточения руками и наткнулся на длинный предмет, завернутый в какую-то грубую материю. Поляк развернул сверток и обнаружил в нем что-то похожее на изогнутый остро отточенный янычарский ятаган в кожаных ножнах.

Он на цыпочках подкрался к двери, из-под которой снаружи во мрак темницы пробивался свет, и прислушался. Было слышно, как мужской голос на незнакомом языке что-то яростно выкрикивал.