Три короба правды, или Дочь уксусника

– В жизнь мою не забуду этого ужаса, – сказал великий князь. – Раздался вдруг страшный гул, пол под ногами заходил, и в тот же миг везде потух газ. Мы все бросились в желтую столовую: окна там все перелопались, стены потрескались, люстры почти все были затушены, и все покрыто густым слоем пыли и известки. Я тогда еще подумал: «Боже, раки а ля борделез! Все пропало! Где же мы будем обедать и что нам подадут?» С большого двора, из темноты доносились страшные крики и мы с братом побежали на главный караул. Еле с ним добрались: свет везде потух, и от дыма было трудно дышать. Вся большая караульня была взорвана, и все провалилось более чем на сажень, и в этой груде кирпичей, известки, плит и громадных глыб сводов и стен лежало вповалку более полусотни финляндцев, большей частью израненных, покрытых слоем пыли и кровью! Пожалуй, отправлю-ка я графу Монтебелло своих столяров, – добавил он. – Французы жадные, они задарма возьмут. А мои пусть присмотрят, глядишь, и вызнают, кто у террористов агентом в посольстве.

– Ваше Высочество, – сказал полковник Оболенский, дотоле молча сидевший в стороне. – А не лучше ли будет доложить-таки Его Величеству о случившемся вчера покушении на вас?

– Не думаю, князь, – ответил Владимир Александрович. – Брат отдаст все в руки этого пьяницы, генерала Черевина. А генералу Черевину многое доверялось еще при моем батюшке, покойном Государе, когда генерал Собственным конвоем командовал. Он был последним, кто осматривал столовую в Зимнем дворце перед тем, как она взорвалась. Да сегодняшний случай был прямо под его окнами, и вы думаете, он проснулся? Даже в австрийском посольстве уже смеются над ним.

– Тогда, Ваше Высочество, я бы посоветовал вам изменить для начала кое-что в своем распорядке, – сказал Оболенский.

– Это что же?

– Во-первых, вы не должны более сидеть у окна и любоваться видом набережной. Во-вторых, вы больше не должны по ночам ходить в обходы по гвардейским полкам.

Собравшиеся одобрительно загудели.

– Приятно видеть такое единодушие в гвардии, – сказал великий князь.

– И, в-третьих, днем вас должна сопровождать охрана из доверенных лиц. – Полковник обвел рукой сидевших в зале. – Кроме того, вы должны временно отказаться от любых приглашений и приемов, сославшись на болезнь.

Полковник Оболенский потрогал себя за щеку в том месте, где у великого князя чернел пластырь.

– Что это, Ваше Высочество, у вас, не чирей ли? – обратил внимание на болячку отец Серафим. – У меня есть верное средство от чирьев. Сам у жены с крупа свел.

– Это какое же? – живо спросил великий князь.

– Молитва особая, – я вам ее спишу, – да свежее коровье дерьмо приложить.

– А конское не сойдет? У нас в гвардии конского – навалом.

– Нет, непременно надо коровье-с, да особым образом в церкви отмоленное. Я вам привезу.

– Вы бы, отец Серафим, не лезли бы со своими снадобьями пока, – оборвал священника Оболенский. – Речь идет о жизни Его Высочества.

– Бог не допустит, – уверенно сказал отец Серафим.

– Прекрасно, – сказал Владимир Александрович. – Однако на Бога надейся, а сам, как говорится, не плошай. Мы прервали Пистолькорса, пускай продолжит про своих храбрых офицеров.

– Я думаю, что мы соберем пять-шесть верных офицеров, найдем злоумышленников и убьем их, – сказал Пистолькорс.

– А трупы вы спрячете на чердаке казарм? – сказал великий князь. – Как год назад… Мерси!

– Тогда мы можем создать особую troupe mobile, которая всегда будет наготове неподалеку. И как только представится непосредственная угроза Вашему Высочеству, она тотчас выскочит и изрубит их, как это должен был сделать вот этот кирасирский недоросль со своими кирасирами.

– Где бы вы прятались и откуда бы вы выскочили вчера, когда напали на его высочество? – спросил Оболенский.

– Мы бы скакали за каретой!

– У Его Высочества вся гвардия может скакать за каретой, кроме разве конвойных казаков! Мы наряд за каретой с пушкой посылать можем! Нам нужна панельная стража из людей незаметных, невоенных, которые могут и в трактире разговор подслушать, и на улице незаметно его высочество охранить. Капитан Сеньчуков, вы единственный из нас здесь пехотный офицер, что вы можете предложить?

– Я могу обучить панельную стражу строевым приемам, и даже ружейным приемам каким-нибудь обучу. Но где ее набрать – ума не приложу! – ответил Сеньчуков.

– Нашли беду! – всплеснул толстыми руками отец Серафим. – Да я вам сколько хошь людей верных представлю. Как минимум сотню через три дня выставлю. У нас на Охтинской прядильной мануфактуре народу тьма, а работы не то чтобы много. Времени светлого рабочего по зиме мало, и доходы у них упали. Многие с удовольствием к нам пойдут.

– Они же нам очень дорого выйдут! – сказал Сеньчуков.

– Ничего и не дорого. По 30 копеек в день и харчи, да еще одежу теплую на время стражи. Тыщи полторы на всех в месяц.

– Охрана из прядильщиков? – с сомнением спросил великий князь. – Как-то…