Три королевства для Золушки

Новости сообщили, но лучше бы я их не читала. Конь-огонь принадлежал викингу. Тот уже знал, что коня стырили, понял, кто был конокрадом, приказал найти живую или мёртвую. Холера!.. Ох, и насижусь я в подвале!

***

Поймаю, вырву ноги наглой малявке, которая не побоялась украсть моего коня. Нет, точно будет в подвале сидеть, и Мартина туда же за компанию. Почему не сохранил следы подков? Теперь – ни малявки, ни жеребца бриттской породы. Ищи-свищи. Мартин сам понимал, что совершил промах, потому искал с утра до ночи, но всё без толку. Я неосторожно поинтересовался, как это так случилось, нарвался на злобный взгляд и больше не спрашивал.

Прошёл день, второй, третий. На этот день у меня была запланирована поездка в Бургис, но я передумал: и коня нет, и погода такая, что нормальные люди дома сидят, у камина греются. Вот я и сидел. Смотрел на струи дождя, стекающие по стёклам, гадал, куда исчезла Маргарита. Зачем? Она же понимает, что найти её – дело только времени.

Около шести вечера, когда я сидел в кабинете, в комнате стало уж очень темно, по стеклу забарабанили капли дождя. Раздался грохот. Гром? Где тогда молнии?

Не поленился подняться и посмотреть в окно. Гвардейцы крутили колесо, поднимая решётку. Кто разрешил? По двору к воротам пробежал Бастиан. И кого ж такого важного к нам чёрт несёт в такую погоду?

Открылись ворота. Бастиан перехватил под уздцы хорошо знакомого коня, повёл к крыльцу. Надо же! Вернулась. Сама.

Когда я вышел на крыльцо, там уже был Мартин, не отрываясь смотрел на Маргариту, скукожившуюся в седле. Колдун протянул мне одеяло, взятое из воздуха. Да, очень кстати.

Бастиан подвёл коня к крыльцу. Мартин сбежал по ступенькам, начал оглядывать копыта Змея, а я стащил Маргариту с седла, понёс во дворец. В спину ударил ехидный смешок:

– Поздравляю, ваша светлость.

С чем? Повернулся, но Мартин ответить не соизволил, наклонившись, начал разглядывать копыта коня.

Всех убью! Дайте только срок. Понёс Маргариту в комнаты. По пути гадал, куда её носило. Где она была? Это стоило того, чтобы промокнуть до нитки? А, чёрт! Её бы переодеть! Я – молодец, во дворце ни одной горничной. Пришлось поднимать с постелей прачек. А кто ещё будет раздевать? Я? Могу, а что потом? Снова за ней бегать?

Передал Маргариту на попечение прачкам, которые увидев, в каком состоянии мадам, заохали, запричитали, хватаясь за голову. Так, это не я её куда-то посылал! Это её личная инициатива. Сам ушёл к себе. Сидел у камина часа два. Думал, зачем девчонке понадобилась эта поездка?

Пришёл Мартин. Не сказав ни слова, сразу прошёл в гардеробную, покопался там, вышел, неся в руках мокасины. И что?

Колдун достал из-за пазухи такую же обувь, только детского размера.

Ах, ты, чёрт!

– Во-во! – фыркнул Мартин, бросил туфли у входа, прошёл, плюхнулся в кресло.

И что же он нарыл, если так устал? Подал колдуну кофе. Мартин кивнул благодарно, в ответ подал мне лист бумаги, сложенный вдвое.

О, как! Ну, полюбопытствуем. Осторожно раскрыл лист, оказавшийся картой, на которой ярко светился извилистый пунктир. Хм. Как интересно. Маргарита была в окрестностях Елхова, а потом – в королевском дворце?.. Посмотрел на Мартина, тот покачал головой:

– Роберт в отъезде.

Да? И зачем тогда она ездила в Нейлин? Мартин пожал плечами. Чёрт! И как узнать?

***

Кто-то кувалдой бил по голове, пытаясь расплющить её в блин. Да что вам надо? Я приоткрыла глаза, посмотрела на часы, тикавшие на комоде. Семь утра! Да они издеваются! Снова раздался стук, болью отозвавшийся в голове. Ой, как же мне хреново-то! Болею я редко, но очень метко. Высокая температура, глаза болят, слезятся, горло болит. Говорить не могу, есть – тоже, только пить. А там за дверью рабовладелец стоит, пытать собирается, как я понимаю.

В дверь снова постучали. Кулаком. Раздался недовольный голос викинга. Ой, ты достал! Мне стало так себя жалко! Всем от меня что-то надо, никто не пожалеет, по голове не погладит. Я закрыла глаза и постаралась представить, что в комнате тихо-тихо. Но кувалда за дверью не унималась.

Ну, что за настырный рабовладелец мне попался! Ведь не открываю, значит, сплю. Что ещё надо? Стук прекратился. Щёлкнул язычок замка. О, даже так? А ты не обнаглел, светлость? Нет, я этого святотатства не вижу и не слышу, мне плохо, я сплю.

Сньёл зашёл в комнату, громко сказал:

– Просыпайтесь, сударыня. Расскажете, куда ездили.

Викинг постоял немного, не дождавшись ответа, начал действовать. Подошёл к окну, распахивая плотные шторы, предупредил:

– Мадам, притворяться, что вы спите, бесполезно. Вам придётся давать объяснения, почему вы уехали, не спросив разрешения, – он повернулся, пригляделся. О, лицо изменилось. Подошёл, присел на корточки рядом с кроватью, положив прохладную ладонь на мой лоб, тут же недовольно прищёлкнул языком и спросил с отеческой укоризной: – Догулялась?

Я поманила его пальцем, а когда он придвинулся поближе, с трудом выдавила, морщась от боли в горле:

– Чтоб вам с похмелья сваи во дворе заколачивали с утра до ночи!

Он улыбнулся, заметил язвительно: