Три майские битвы на золотом поле

С Англией немедленно заключается «вечный мир» заодно с его, мира, разделом, как водится. Сначала о разделе.

Еще в конце штатгальтерства Фредерика-Генриха и все «почти царствование» Вильгельма II в самих Нидерландах шла отчаянная и яростная война. Война коммерческая, но оттого не менее упорная. Между собой дрались два хищника, запустивших зубы чуть ли не в половину мира, две огромнейшие финансовые империи: голландская Ост-Индийская компания и зеландская Вест-Индийская компания. Первой принадлежала Индонезия, куски современных Бирмы, Таиланда, Вьетнама, Филиппин и даже Австралии. Вторая владела огромными территориями в Бразилии (откуда вышибла португальцев), островами в Карибском море, на севере Южной Америки и на Атлантическом побережье Америки Северной. Война шла не на жизнь, а на смерть, эти два гиганта ворочали такими деньгами, что даже не снились большей половине дворов Европы, исключая разве что Францию и Испанию.

Но постепенно, год за годом, Вест-Индийская компания начала сдавать свои позиции. Тут сказалось много чего — и возвращение множества купцов из Зеландии обратно в родную Фландрию, где испанцы вроде как поуспокоились и не мешали жить, и жестокая конкурентная борьба на американских рынках с Англией и той же Испанией… Даже география с геологией сказались: построенные в мелководных гаванях Зеландии корабли обладали меньшей мореходностью, чем голландские и английские. Плавали медленнее, тонули чаще… В итоге уже к концу тысяча шестьсот пятидесятого года Бразилия была потеряна, Новый Амстердам стал Манхеттеном, а Новый Харлем — Гарлемом. Звезда Вест-Индийской Компании почти закатилась. Потом она еще переживет новый рассвет, в девятнадцатом веке, но это будет потом.

Да, так о разделе. Разделить договорились сразу весь мир, как было принято. Чего мелочиться-то? Поскольку от имени всех Соединенных Нидерландов выступала Голландия, то голландцы с легкостью отдали в руки англичан весь Новый Свет — пусть добивают Вест-Индийскую Компанию, не жалко. Нидерландам же, а вернее — Ост-Индийской компании, досталась Юго-Восточная и (на будущее) восточная Азия, даже Японию за собой закрепили — ну, так… под помидоры. Индию и Африку решили делить потом, как руки дойдут. Крайний Север остался открытым для всех — на этом настояла Фрисландия, грозившая иначе обидеться совсем и уйти к Франции. Голландцы рассудили, что на севере кроме снега ничего полезного нет, а вот англичане хотели бы, конечно, под себя подмять торговлю с Архангельском и Исландией, но сил еще и на это уже просто не было.

В вопросе же «вечного мира» дела складывались не столь обоюдовыгодно. То есть нет, мир был выгоден обеим сторонам, чего уж там. Война хороша для растущих и рисковых предприятий… ну, или когда она за океаном при налаженном транспортном сообщении. Для дел же обстоятельных, на долгую перспективу, война уже не так выгодна. Войны не хотелось ни Англии, ни Нидерландам.

С другой стороны, обе стороны понимали, что война необходима. Даже не так: обе стороны понимали, что соперники «наглеют» и что крайне надо «поставить их на место». Представление о месте были, понятно, у каждого свои. Также адмиралы и генералы с обеих сторон были весьма решительно настроены подраться. А надо учесть, что были они не просто солдатиками на службе, но весьма важными людьми, с деньгами, связями и положением в обществе. Так что просто отмахнуться у властей возможности не было. Да очень часто адмиралы в эту власть и входили. Нужна была маленькая победоносная война, исключительно для того, чтобы все помнили, кто же на море хозяйка. Желательно бы еще и без отрыва от торговли… Но даже самые глупые купцы понимали, что это уже совсем фантастика.

Тем не менее, договор о «вечном мире» подписан. Обеим странам очень, ну очень не хочется воевать. У обеих — сложное политическое внутреннее положение, у обеих — коммерческие дела на первом месте, обеим, наконец, просто страшно. Очень страшно. В Европе еще гремит слава «Армии Принца» и «Болотного Дракона» — это страшит Англию. Но сами-то Нидерланды знают, что положение в армии не смотря на все реформы Вильгельма II мягко говоря… плохое и что, самое главное, улучшать это положение нельзя — тогда получится, что принц-штатгальтер-«почти-король» был прав, а он не может быть прав, потому что не может быть прав, узурпатор несчастный! А в Англии активно строится флот, английские чертежи точнее голландских, английские верфи, не располагая столь безбрежными ресурсами, активнее применяют технические новинки…

Но и в Англии все совсем не так хорошо. Даже совсем не хорошо. Продолжает тлеть гражданская война, оппозиция все чаще заявляет, что лорд-протектор совсем уж зарвался в собственных амбициях… Наконец, просто-напросто не хватает денег! Денег в казне нет от слова «совсем», тот же Роберт Блейк, новоназначенный генерал моря, гонялся по миру за пиратами вовсе не из чувства справедливости, а чтобы разжиться золотишком, рабами да кораблями — родная страна своим морякам уже давным-давно ничего не платит.