Три невесты Черного ворона

Ну конечно! Перо Ворона! Только это. Раньше оно лежало в книге, а вчера я повесила его на цепочке на грудь. Ведь он тоже мог понимать истинные чувства людей. Похоже, частица его магии через перо передалась мне. Оно уже спасло однажды меня от смерти, а теперь помогало понять, кому стоит доверять, а кому нет. А это будет очень важно, когда придется искать проводника сначала в Ликур, а потом через в Фианту в Илару.

Конечно, могло вызвать сомнение то, что проницательный Ворон держал при себе Керта, а невестами выбрал Кьяру и Веду. Но, возможно, у него были другие причины сделать это. Причины, о которых я ничего не знала.

Вернувшись на постоялый двор, я попросила Лайяра принести обед и завела разговор о том, что через пару дней собираюсь отправиться в Илару. Может, с сестрой, может, и без. Сначала я подумала, что Нетте, если она будет со мной, лучше тоже переодеться в мужскую одежду — для большей безопасности. Однако сообразила, что из этого ничего не выйдет. Грудь у нее была побольше моей. Даже если купить готовую ситу, утянуть до незаметности не получится.

— Вам нужен проводник, — то ли спросил, то ли предложил Лайяр.

— Да, пожалуй, — я кивнула, как будто раньше эта мысль мне в голову не приходила. — До Ликура я дорогу знаю, бывал там, но вот дальше… К тому же говорят, на юге неспокойно.

— Все так, — вздохнул он. — Разбойники нападают на деревни, грабят по дорогам. Я бы не советовал там ехать.

— А как тогда?

— Есть дорога подлиннее, но пока еще не такая опасная. Хотя… тоже опасная, но иначе. На юге граница Ликура с Фиантой по равнине, а вот на западе — горная. Пока не выпал снег, там можно пройти. Если, конечно, найти знающего человека.

— И где же его искать? — осторожно поинтересовалась я. — Этого знающего?

— Ну… есть тут один ликурец. Но берет недешево. Хватит ли у вас денег?

— Надо бы поговорить с ним.

— Вам повезло, — Лайяр задумчиво почесал поросший темной щетиной подбородок. — Он здесь. То есть сейчас его нет, но придет вечером. Тогда и поговорите. Зовут его Айлен Норр. Я позову вас, когда он появится.

45

До самого вечера мне было абсолютно нечем заняться. Не идти же снова по улицам бродить. Подоткнув под бока одеяло, чтобы стало хоть немного помягче, я лежала и смотрела, как медленно тает свет в окошке. Когда совсем стемнело, крикнула с лестницы тому самому лохматому парню по имени Брайт, и он принес угольный светильник — впрочем, почти холодный, едва мерцающий. Мне всегда было интересно, почему светится воздух в этих стеклянных трубках, которые нагревались снизу раскаленными углями на металлическом поддоне, но никто не мог толком объяснить.

Кстати, стало не только темно, но и заметно холоднее. В ясные дни осенью могло быть очень тепло, но стоило солнцу зайти за горизонт, с гор начинало тянуть промозглой стужей. В чердачных комнатушках не делали каминов, они обогревались от печных труб, идущих с нижних этажей к крыше. Рядом с ними было вполне сносно, но стоило отойти на пару шагов, как начинала бить крупная дрожь. Я закуталась в одеяло, но это не помогло.

Может, попросить комнату подороже, но с печью? Что толку беречь деньги, я если замерзну и заболею? Не домой же тогда идти, чтобы отец вылечил. Нет, все должны считать меня умершей. Наверняка из замка об этом сообщат. Станут ли обо мне горевать дома? Если и станут, то вряд ли долго.

После раздумий я снова спустилась на второй этаж и крикнула Брайту, чтобы принес еще одно одеяло. А заодно и ужин. Его злобный взгляд все сказал о том, что он думает о бродяге, ютящемся в чердачной каморке, но требующем каких-то услуг.

Не успела я закончить ужин, как Брайт появился снова — с известием, что хозяин просит меня вниз. Наверняка пришел проводник. Дождавшись, когда слуга выйдет, я подтянула под рубашкой ослабленную ситу, застегнула куртку и спустилась в зал, где за деревянными столами сидели десятка два мужчин и несколько женщин. Они что-то ели с оловянных тарелок, запивая пивом или вином из таких же кружек, и разговаривали вполголоса.

Лайяр, наполнявший кружки из больших бочек с кранами, увидел меня и указал подбородком в сторону крепкого мужчины в темно-зеленом плаще. Правила учтивости требовали снимать плащи и шляпы в помещениях, но он пренебрег этим. Низко надвинутый капюшон почти полностью скрывал лицо. Я смогла рассмотреть только густую черную бороду. Проводник сидел один за столом в углу и пил пиво, глядя куда-то сквозь пространство.

— Добрый вечер, — я подошла к его столу. — Вы Айлен Норр?

— Он самый, — проводник повернулся, и из-под капюшона блеснули темные, почти черные глаза под кустистыми бровями. На вид ему можно было дать лет тридцать, вряд ли больше. — А ты Юмар, о котором говорил Лайяр?

— Вейр Юмар, — поправила я, но Айлен сделал вид, что не услышал.

— Садись, Юмар. Пиво будешь?

— Нет, спасибо.

— Значит, тебе надо в Илару, — он отхлебнул из кружки и посмотрел на меня в упор. — И когда ты намерен отправиться?

— Я жду сестру. Если ее не будет послезавтра к вечеру, следующим утром можно выезжать. А если появится завтра, тогда раньше.

— Ты уже готов к путешествию?