Три невесты Черного ворона

— Можно подумать, я не знала, что и на этот раз будет так, — буркнула я. — Странно, если бы вдруг оказалась беременной. Если уж ты по-прежнему Ворон. Пора бы смириться с этим. Никто не виноват. Никто не может заставить себя любить сильнее, чем… может.

— Я люблю тебя, Лан, — покачал головой он. — Очень сильно люблю. Как могу.

— Да и я тебя. Не хочу напоминать, но когда Морбрунг чуть не сжег вас с Борггрином, я отдала тебе свои силы, хотя понимала, что это может меня убить. Куда уж больше-то?

— Жалеешь об этом?

— Ну что ты глупости говоришь? — я с досадой ударила кулаком по кровати. — Противно слушать.

— Мне бы надо в Илару, — Нейрис сделал вид, что не расслышал мои последние слова. — Встретиться с Айгером. Не хочешь со мной? Сейчас лето, можно короткой дорогой добраться. Развеешься немного. Повидаешься с Неттой и Айленом.

— В Илару? — горько усмехнулась я. — Я бы с удовольствием. Вот только… Нетта с животом, жена Айгера с новорожденным младенцем. Нет, знаешь, давай без меня. Вороном быстрее обернешься. Надеюсь, больше нет колдунов, которые мечтают занять твое место?

— Илана, ты словно меня упрекаешь, что не можешь родить ребенка.

Я отвернулась и укрылась одеялом с головой. И пряталась там, пока Нейрис не оделся и не ушел.

— Таариса Илана, вы будете вставать? — заглянув в спальню, с поклоном спросила Ида. Служанка досталась мне от Кьяры, после того как та вместе с Ведой покинула замок.

— Пока нет. Принеси мне завтрак. И приготовь чистое постельное белье.

Ида опустила глаза. Интересно, они еще обсуждают в комнате для прислуги, что очередной жене правителя не удалось снять с него проклятье, или эта тема уже никому не интересна?

После завтрака я все же вытащила себя из постели. Ида помогла вымыться, подала чистое белье, застегнула платье, и я отправилась в сад, прихватив вышивку. После ночного дождя все сияло и благоухало, но меня ничто не радовало. Каждый раз начало женских дней грубо напоминало: наши с Нейрисом мечты и надежды рухнули. Да, то, что мы не могли зачать ребенка, свидетельствовало об этом более жестко и откровенно, чем то, что он по-прежнему превращался в птицу и чувствовал в себе остановившееся время.

Почему-то именно в эти дни мне постоянно попадались навстречу беременные женщины. Начиная с золы Андры Меары и заканчивая судомойкой с кухни. Вот и сейчас я увидела Керта, ведущего жену под руку. Ее тонкое зеленое платье обтягивало еще небольшой, но уже хорошо заметный живот. Она молча поклонилась мне и отошла в сторону.

— Здравствуй, Илана, — кивнул Керт. Он и Март были единственными, кто обращался ко мне по имени и на ты. Не считая Нейриса, конечно. — Таарис Нейрис просил передать, что отправился в Илару. Через две недели вернется.

Вот так… Даже со мной не попрощался. И что ему там делать две недели, если долететь до Мергиса можно за два дня?

Я бродила по саду, глотая злые слезы, грызла уголок платка и вспоминала все, что произошло за последние шесть месяцев.

На второй день нового года Нейрис полетел в Фианту, Эллею и Илару, чтобы пригласить правителей на нашу свадьбу. Так было быстрее, чем отправлять письма с вестовыми. Через неделю он вернулся, а тем временем подготовка шла уже полным ходом. Отовсюду в замок свозили припасы для свадебного пира. Март шил мне голубое платье. Комнаты, предназначенные для жены правителя, отделывали и обставляли заново. И я старательно гнала от себя мысли о том, что до меня в них жили уже десять женщин, имена которых остались лишь в хрониках… и в памяти Нейриса.

Кьяра и Веда покинули замок на следующее утро после того, как он объявил о предстоящей свадьбе. Хотят они этого или нет, никто не спрашивал. Впрочем, Керт шепнул мне, что по распоряжению Нейриса каждая получила изрядную сумму денег и дом в городе.

Андра с позволения Нейриса вышла замуж за пожилого вейра Смирра, умиравшего от неизлечимой болезни. Это была та самая лазейка в законе, запрещавшем браки между высшими и низшими. Чаще всего регистрационные палаты отказывались заключать такие союзы. Однако в замке Нейрис сам давал разрешение на брак, а палаты затем делали записи в своих книгах. Спустя месяц супруг Андры скончался, и уже ничто не мешало вдове вейре Смирре выйти замуж за зола Меара.

В замок съезжались гости — из соседних государств и из города. Впервые на свадебное торжество были приглашены близкие невесты. Родители радовались за меня, а вот Лилла — вряд ли. Хотя и старалась улыбаться. Историю с подменой на отборе двух сестер наверняка обсуждали, но лишь за закрытыми дверями. Высказаться об этом открыто не решился никто.

Последним прибыл со своей свитой Айгер. Я была счастлива снова увидеть его и, конечно, Нетту. Впрочем, еще больше радовался Айлен, не отходивший от нее ни на шаг. Нам едва удавалось выкроить время, чтобы поболтать.