Три нити

— Кажется совет высказал пожелание, чтобы я внедрился и стал следить за этими чужаками. Ну раз решили, значит надо выполнять. — размышлял Аркада вслух, потирая вывернутую руку. — В данном случае, это видимо моя роль. Так что придется её исправно выполнять…

— ### —

Когда троица беглецов достаточно удалилась от запасного выхода из Цитадели, то достаточно быстро добралась до небольшой полянки, расположенной в лощине между горами. В сумерках вечера, который постепенно вступил в свои законные права, было хорошо видно освещенное окошко небольшого домика на самой границе долины и степи, расположенной за ней. Путники, съевшие лишь по небольшому кусочку кукурузного хлеба, и преодолевшие приличное расстояние, причем не самым слабым темпом, были на грани. Усталость брала свое, животы урчали все громче, а местность становилась все темнее и гуще, почти полностью лишая возможности нормально ориентироваться. Вариантов было не много, либо падать на землю прямо в чистом поле, либо осторожно, но все же заглянуть в случайно обнаруженное жилье. Впрочем, здоровая нотка паранойи, охватила всех беглецов, но иного выхода не было.

— Приветствую вас, добрые путники! — Дверь в сторожку отворилась, как только Вильям, Макс и профессор подошли к жиденькому заборчику из прутиков, что окружал домик. На улицу выглянула безобидная на вид старушка, в цветастом пончо. А из-за её спины выглядывала очередная краснорожая личность весьма широких габаритов. Но в целом, опасения эти двое не вызывали, и беглецы сочли за лучшее ответить любезностью на любезность. К слову, до сих пор, для всех троих было загадкой, как же так получается, что у них понимать этих краснокожих получается…

Бег по кругу

В домике было тепло и светло от грубого каменного очага, над огнем которого висел закопченный котелок. В комнате витал стойкий запах жженой резины и мясной похлебки.

— Милостью великого Механикуса в нашем доме сегодня есть сытный ужин и гости которых мы можем порадовать своим гостеприимством. — С поклоном произнесла женщина.

Детина, с явными признаками лишней хромосомы, высунув язык старательно расставлял на грубом деревянном столе глиняные миски. Он же водрузил котелок посередине стола, оставив на нем жирный след копоти. Женщина ловко разлила похлебку по тарелкам, её сын принес деревянное блюдо с горкой уже знакомых кукурузных лепешек.

Вильям радостно хлебал вкусное, густое варево, до тех пор, пока не выловил вареную голову с рядом мелких острых зубов.

— Крыса! — Взвизгнул Макс и едва успел выскочить за дверь.

Пратапа это открытие оставило на удивление спокойным, он спокойно отодвинул почти пустую тарелку и, сложив ладони, легким поклоном поблагодарил хозяйку. Вилли удивленно смотрел на ученого, ему во время выполнения заданий заказчиков приходилось питаться чем-то похуже, чем вареная крыса. А вот ученый его приятно удивил. Скрипнула дверь и осторожно вошел светло-зеленый Макс, демонстративно отодвинул стул в сторону и уселся на него.

Женщина вела себя так, как будто все происходит именно так как нужно. Детина аккуратно убрал со стола, и только после этого хозяйка заговорила.

— Великий Механикус посылает нам задания, которые мы должны выполнять. — Она засмеялась странным механическим смехом, разбудившим Вильяма.

Мужчина открыл глаза, они все так же находились в камере, не было никакого побега и похлебки из крыс.

— Кошмары мучают? — Ехидно спросил Макс, и добавил. — Это все твоя нечистая совесть.

— На свою посмотри. Я не взрывал невиновных в машинах.

— Он был виновен! — Снова заистерил зеленый. — Он продался грязным дельцам и подписал документы на строительство грязного завода, который продолжил уничтожение природы. Это была его кара!

— Заткнись, болезный…

Их перепалку прервал стук засова, дверь открылась, на пороге стоял знакомый механизм.

— Ты. — Один из манипуляторов указал на Вилли. — Идешь со мной. Мы обещали тебе бой с равным противником.

— А если я не пойду?