Три ночи в таверне Хиггинз (СИ)

Она замедлила шаг у нескольких витрин, вовсе не любила в них заглядывать, но сейчас интерес интерес разбирал ее, как теперь живут в ее деревне, еще Агнесс надеялась встретить кого-то знакомого. Но ни одного, кого помнила, она так и не повстречала и уже собралась переходить дорогу, чтобы по мосту добраться до небольшого сквера, как в одной из витрин заметила знакомый хрупкий силуэт.

Агнесс удивленно пригляделась, закусив губу. Офелия, да. И где же? Агнесс помнила эту лавку.

Здесь издавна обитал старьевщик, старый скряга. Мать лишь пару раз закладывала ему пару ценностей, когда денег совсем не хватало. Но все, что закладывали, они вернули, к счастью Агнесс. Она прошла внутрь под звон ржавого колокольчика.

- Ну я прошу вас… Подержите еще недельку. Я выкуплю, обещаю. Эта вещь очень дорога мне, - безнадежно выдохнула Офелия, комкая мелкие деньги в руках, что видимо, не принял старик.

- Была бы дорога, не заложила бы, - проворчал тот самый скряга, сухо обратившись к Агнесс - Чем могу быть полезен?

Офелия заметила ее только теперь, удивленным и встревоженным взглядом обведя Агнесс.

- Извините, о какой вещи вы сейчас говорили? Я могу выкупить ее.

Офелия удивленно приоткрыла рот, а старик переступил с ноги на ногу, прищурившись.

- Какое вам дело, мисс? Вы даже не знаете, что это, - он назвал сумму, кашлянув - Можете ее выкупить. Но сначала отдайте деньги, уж потом покажу ее.

Вообще-то никто другой на месте Агнесс не согласился бы, ведь стоила секретная штуковина не дешево, а оказаться могла чем угодно, хоть ненужными запонками к мужской рубашке.

Агнесс было не жалко, с собой у нее еще оставались накопления матери, а деньги, что получила в госпитале, было жаль тратить на еду.

- Послушайте, - только растерянно пробормотала Офелия, но Агнесс уже отсчитала нужную сумму потирающему ладони старику.

- Раньше, голубушка, думать надо было, - прокряхтел старик, достав из-под прилавка небольшой красивый гребень для волос, украшенный мелкими, едва заметными камешками.

- Возьмите и больше не рискуйте, - Агнесс подала гребень совершенно ошарашенной Офелии, да и глаза старика округлились.

Агнесс усмехнулась, молча выходя из пыльной лавки и слыша позади торопливые шаги Офелии.

========== Глава пятая ==========

Снег почти прекратился, маленькие колкие снежинки медленно кружили в свежем воздухе, еще медленней опускаясь на продрогшую землю, ложась на чернеющую мостовую, укрывая сухие, измученные приходом холодов, опавшие листья.

Агнесс каждый раз было трудно поверить, что весь этот сухой ворох у дорог не так давно украшал теперь корявые голые ветви деревьев, источая аромат солнечного тепла и лета. Как же все изменчиво.

- Простите, - Офелия поравнялась с ней, сунув руки в карманы протертого пальто и склонив голову вбок, позволив вьющимся волосам развеиваться на слабом ветру.

Она выглядела таким ошарашенным ребенком, словно сейчас, только что, наступило ее первое сознательное Рождество, и она обнаружила сюрприз под елкой, хотя раньше не получала их.

- Да. Забудем об этом, - кивнула Агнесс, чуть сбавив шаг.

Ей не хотелось слышать слов благодарности, от этого в ней сразу же просыпалось любопытство узнать, кому принадлежала вещь, откуда она у Офелии, и неужели бывают так нужны деньги, чтобы закладывать нечто дорогое душе.

Агнесс молча позволила идти Офелии рядом, хотя та и не просила разрешения. Она посматривала, как снежинки ложатся на распущенные волосы Офелии. Ей, конечно же, холодно. Агнесс сняла и протянула девушке черные кожаные перчатки. Они были подержанные, Агнесс выменяла их несколько лет назад и бережно следила за ними. Не хотелось, чтобы руки мерзли, а холодов было предостаточно.

У Офелии чуть огрубели руки вначале зимы, это не нравилось Агнесс, она и представить не могла, что бывало с кожей девочки в январе. Перчатки же хорошо грели, не смотря на свою долговечность.

- А вы? - Офелия удивленно улыбнулась, нерешительно взяв предложенное.

Агнесс покачала головой.

- Мне тепло.

Девушка, казалось, секунду раздумывала, а затем натянула одну перчатку, вторую вложив в ладонь теперь удивленной Агнесс.

- По одной, так честно, - улыбнулась Офелия, довольно кивнув, когда Агнесс тихо рассмеялась и надела отданную перчатку.

- А как же ваша левая рука? - вежливо поинтересовалась она, взяв прохладную руку Офелии в свою, что тоже осталась без перчатки.

Офелия бросила смущенную улыбку. Их пальцы переплелись, согреваясь, Агнесс ощущала это по себе.

Она шла вдоль парковой дорожки и думала, что когда гуляешь, одев пару печаток, в конце-концов, каким бы ни был холод, рукам становится жарко. А когда идешь так нелепо, в одной перчатке, держа в своей руке ручонку этой девушки с разноцветными глазами, тогда и не мерзнешь, и не жарко. Тепло тебе.

- О, вы видели этого старика в лавке? - неожиданно весело воскликнула Офелия - Мне он напоминает паука. Такой же черствый.. И недели подождать не в силах.

Как бы не описала слова Агнесс скрягу, черствым бы она назвала его не сразу, да еще и пауком. Черствый паук. Надо же выдумать такое, но ничего более точного о нем она и не слышала.