Три папы, красавица и чудовище

В доме стояла приятная слуху вечерняя тишина, нарушаемая редкими вздохами Костика, косившегося на бутылку на столе. Тамара его взгляды игнорировала, поглядывая то в телевизор, то в окно. Наверное, волновалась, чтобы Славик снова не вырвался наружу, как джинн из бутылки. Я тоже опасалась сюрпризов от этого «человека дождя», потому решила на встречу с Артемом выйти немного пораньше.

Я высунула нос за калитку, оглядываясь по сторонам, как вдруг с конца деревни вырулил уже знакомый мне «Опель». Слегка притормозив у нашего дома, он резко дал по газам, обдав меня запахом бензина. Зрение у меня было отличное, и за рулем я успела рассмотреть амбала по кличке Сом, что беседовал со мной на лестнице. К счастью, я быстро успела сунуть нос назад и, надеюсь, осталась незамеченной. Машина исчезла в противоположном конце деревни, свернув у магазина. Оттуда можно было выскочить прямо на трассу, так что я понадеялась, что «Опель» собирается покинуть деревню.

Все во мне задрожало, и я заметалась на месте, не зная, на что решиться.

«Значит, я была права. Машина по мою душу. Если это люди Сустава, значит, послал их сюда тоже он. Может, просто всполошился человек, что кто-то к нему интерес имеет, ну и послал приглядеть. Если бы они хотели со мной пообщаться, наверняка бы нашли».

Настроение было испорчено появлением в деревне Сома, но я призвала себя не паниковать. У меня есть телефон, и газовый баллончик в бардачке имеется. Надо его обязательно захватить, просто так я себя укокошить не позволю. Пока я размышляла о коварстве Славика, познакомившего меня с амбалами, со мной поравнялась вездесущая бабка Мальвина. Видимо, в сумерках она видела лучше, чем при дневном свете, оттого сразу же меня признала и заголосила на всю улицу.

— А я как раз от Лизаветы иду. Сериал смотрели. Спит твой юродивый. У Лизаветы сегодня прямо праздник. Мужик попер! Заходил один такой, с мордой круглой. Все спрашивал, что за деревня у нас, кто живет да в каком доме. Вроде дачу присматривает. А Лизке абы потрепаться, сразу давай и про Марфу, и про Тамару, и про тебя. Одно слово — трепло.

Сплюнув, бабка пошаркала дальше, а я вприпрыжку заспешила к реке. Там меня должен был ждать Артем с сосисками и вином, так что мрачные мысли я решила отложить на потом.

Сначала мы просто прокатились вдоль берега, присматривая место. Симпатичная песчаная дорожка, попетляв между берез, оборвалась на живописном пятачке у реки. У меня мелькнула мысль, что Артем уже бывал здесь и выбрал этот кусочек берега не случайно. Такое романтическое место вряд ли найдешь, идя наудачу. Я бы вот точно привезла его к деревенской свалке или засохшему болотцу, а тут такая красота. Река в закатном солнце радовала глаз, вокруг — ни души, даже мост через реку показался мне особенно живописным. Если честно, предыдущие дни я сюда не доходила, хотя про мост слышала от Костика.

Он утверждал, что прежде по подвесному мосту на левый берег реки можно было проехать на легковой машине или мотоцикле. А сегодня можно было пробраться только пешком и лишь по левому краю, ступая очень осторожно. Так что прогулки по мосту мы отмели, устроившись в его непосредственной близости.

Артем ловко распалил костер из сучьев, найденных поблизости. Я оказывала ему посильную помощь, так что очень скоро мы смогли чокнуться пластиковыми стаканчиками с белым вином.

— Хорошо здесь, правда? — спросил Артем, протягивая мне сосиску на палочке.

Я улыбнулась и кивнула, потому что на самом деле чувствовала себя счастливой. Нет, определенно, есть в деревенской романтике что-то особенное. Ни в каких дорогих клубах мне не было так хорошо, как здесь, рядом с Артемом. Жаль, что он пока об этом не знает. Но тут опять возникли мысли о Суставе, Марфе, Кукушкине и черной магии. Я в очередной раз попыталась связать их воедино, но выходило плохо. Видимо, я сдвинула брови в кучку и нахмурилась, потому как Артем сразу же почувствовал мое настроение.

— Дарина, у тебя неприятности?

— Нет, — покачала я головой, подумала и повторила: — Нет. По крайней мере ни о каких явных неприятностях я пока не знаю. А что?

— Я не хотел заводить этот разговор. Но… тот парень, что стоял у дома Марфы… Я как раз был у нее на приеме, так что, уж прости, все слышал. Это кто, твой бойфренд?

Мне в очередной раз захотелось убить Славика с особой жестокостью, но я призвала себя к спокойствию.

— Не обращай внимания. Чокнутый этот жил со мной в одном дворе и проходу не давал. Потом на работу в мою фирму устроился клоуном и постоянно цеплялся. А теперь вдруг решил, что я его девушка. Весеннее обострение, не иначе. Втерся в доверие к местным и теперь отравляет здесь воздух. Завтра же пошлю его подальше, сегодня он просто был настолько не в форме, что вряд ли внял бы…

— Понятно. Точнее, не совсем, но… Я, конечно, подозревал, что такая девушка, как ты… Ну, ты понимаешь. Не скрою, появление этого парня меня раздосадовало, — наконец четко сформулировал свою мысль Артем. — Наверное, я не имею права устраивать тебе допрос. Да я и не рассчитывал, что у тебя никого нет…