Три плюс одна

– А что такого? – поддержал приятеля Бизончик. – В былые времена вообще четвертовали, голову рубили или на кол сажали. Впрочем, если последнее, то я тоже «за».

– Еще мнения будут? – Толик медленно обвел взглядом каждого.

– Дать ремня! – предложила Рита.

– Все по очереди! – расширил Бизончик.

– Поддерживаю, – присоединилась Оленька.

– Простить, – тихо донеслось от Луизы.

Толик покачал головой:

– Каждый поступок и, тем паче, проступок должен иметь последствия. Безнаказанность порождает вседозволенность.

Кто бы говорил. Ник едва удержался от горькой усмешки. Лицемер будет учить нравственности?

Толик будто почувствовал осуждение.

– Ник, а ты как считаешь?

Ник вздрогнул. Он не ожидал, что к нему обратятся, а теперь общее внимание сосредоточилось на нем.

– Ты согласен, что нарушитель обязательно должен быть наказан? – продолжал Толик.

Сказать правду? Не поймут. Даже не услышат, так как думают по-другому. Еще и обидятся, причем все, от Толика до Луизы.

– Наказание должно соответствовать проступку, – начал выкручиваться Ник. – Анфиса уже пострадала. Думаю, она достаточно наказана, и теперь ее можно простить.

Вроде бы получилось. Ободряющие взгляды Мирона и Аскера подтвердили, что направление угадано верное, друзья ответили бы так же. Толик был другого мнения:

– Посмотри на нее – она похожа на человека, который раскаялся?

– Я раскаялась! – тут же принеслось от Анфисы.

Толик весомо покачал жезлом:

– Раскаяние – еще не искупление. Как у вождя, у меня больше задач и обязанностей, чем у простого члена племени. Племя должно быть сплоченным. Совместное наказание преступника лучше всего спаивает разношерстную толпу в команду. Наказывая другого за проступок против общества, каждый понимает, что происходит и, главное, почему это происходит. Как понимает и то, что любой из нас мог оказаться на месте наказываемого. Но теперь не окажется. Потому что будет связан воспоминанием, в котором все вместе объединились против отступника.

В итальянской мафии это называлось омерта – круговая порука и ответственность каждого перед другими. Омерта поддерживалась не совестью, а страхом. Ничего долгого на страхе не построишь. Ник не выдержал:

– Существует более эффективный метод для превращения «разношерстной толпу в команду». Лучше всех других способов сплачивает участие в убийстве.

– Ник! – с укором воскликнула Луиза.

– Ник!!! – завопила Анфиса. – Они же больные на голову, они могут послушать! Думай, что говоришь!

Толик поднял открытую ладонь:

– Племя – не преступная группа. Сплочение должно приносить не угрызения совести, а радость и удовольствие.

– Радость доставлена, – отчитался Юрец.

В одной руке он принес пакет с остатками еды, во второй держал раскуренную трубку. Ник узнал по форме – это именно ее, завернутую в пластик, выкопали вместе с жезлом.

Толик затянулся первым и выдохнул. Пакет пока остался невостребованным.

– Друзья! – гулко разнеслось над головами. – Сейчас мой помощник объявит законы Племени. Прошу запомнить и следовать им, если не хотите оказаться в ситуации отверженного. – Жезл указующе качнулся в сторону привязанной Анфисы. – Кто-то правила знает, но большинство не в курсе. Луиза, Анфиса, Оленька, Ник, Мирон, Аскер, слушайте внимательно!

В новичках – не только умники. Это хорошо. Не так страшно попасть в глупое положение, если чего-то не знаешь или забыл.

Юрец громко продекламировал:

– Правило первое: вождь всегда прав.

Ну, этому приколу сто лет в обед. Со вторым правилом все ясно, это даже не правило, а закрепление пройденного материала. Ника нервировало то, что может последовать дальше.

– Правило второе: если вождь неправ, смотри правило первое.

Так, надо собраться, сделать лицо попроще…

– Правило третье: больше никаких правил.

Глава 11. Группа Игрека, подготовка, драка с чертом

Весь световой день ушел на осмотр местности между периметрами и составление плана. Пришлось притворяться грибниками, заглядывать под каждый куст и шарахаться от высокого забора с колючкой, будто наткнулись на него нечаянно. Оружие до поры до времени осталось в специально устроенном тайнике. Беспокойства по поводу посторонних охрана не проявила, никто с той стороны не вышел.

Когда солнце осталось только в верхушках крон, Игрек отправил Филимона за транспортом.

– Тебя знают, и ты бываешь очень убедителен.

Студенты заняли пещеру в одном из кривых заливчиков Верхнего, это обнаружилось еще днем.

Серый поглядел на часы:

– Еще несколько часов. Почему не пойти всем вместе и не развлечься напоследок?

– Нашумим. Нельзя привлекать внимания.

– Сделаем тихо, не впервой, – не сдавался Серый.

– Все предусмотреть нельзя. Например, вмешаются южане или на шум приедет охрана, и все пойдет прахом.