Три плюс одна

Шариф проблемы в этом не усмотрел:

– Выбравшая последней покажет, что ей все равно с кем быть. Тем самым она выберет свободу – от конкретных обязательств перед кем-то одним. Мы провозгласим ее королевой, и она станет достоянием всего племени.

Речь только-только закончилась, Ник еще вникал в сказанное, а Анфиса уже шагала к Шарифу. У девушек, видимо, мозг работает по-другому, и они быстрее понимают, чего от них требуют обстоятельства.

Шариф улыбнулся и похлопал себя по колену. Статная красавица откинула рыжие волосы, колыхнула грудью и присела, куда пригласили. Шею нового вождя обвили белые руки.

Рита на миг опередила Оленьку и выбрала лопоухого Эмина. Забавность внешнего вида компенсировалась в нем завидной смесью жесткости и мудрости, и среди шестерки он был вторым по значимости после Шарифа. Такой не даст девушке погибнуть с голода, даже если остальные возразят с оружием в руках. С точки зрения Ника, Рита сделала хороший выбор.

Эмин с тоской оглядел ее плоскую подростковую фигуру, бросил печальный взгляд на не успевшую шагнуть в нему спелую пышку и смирился с судьбой. В конце концов, что-то лучше, чем ничего.

Оленька заметалась, но щеки вдруг расползлись в улыбке – мысль, которая ей пришла, вскоре показалась гениальной не только ей. Оленька чувственно продефилировала к Шарифу и расположила сочную мякоть на его втором колене.

Фаня одновременно указала рукой на Толика:

– Выбираю его.

Решение удивило и в то же время не удивило. Шариф уважительно кивнул:

– Достойные решение, но прекрасная дама плохо слушала условия. Конечно, я не тиран и разрешил бы выбирать не только из новых членов племени, но, к нашему общему сожалению, прежние приятели оказались злостными нарушителями и награды не заслуживают. Вынужден отказать. – Затем он шлепнул Оленьку по пухлой ягодице, сгоняя с места: – И вам, моя красавица, придется сделать повторный выбор. Вождь только тогда настоящий вождь, когда он справедлив. Кушать двойную порцию, когда кто-то из твоих братьев голодает, несправедливо.

Оленьку не обидело сравнение с едой.

– Тогда – он! – Она вскочила и перебежала к самому высокому из пока еще безымянной троицы.

– А она почему молчит? – палец Ибрашки указывал на Луизу.

Ник похолодел. Рядом окаменел Аскер. Схватился за едва не остановившееся сердце Мирон. Разве Луиза тоже должна?..

– Обворожительная красавица, которую от позорного наказания спасло только наше появление, наверное, еще не пришла в себя. – Шариф поглядел на Аскера и развел руками: народ не простит исключений, а вождь, как уже неоднократно напоминалось, должен быть справедлив, иначе он не вождь. – Советую поторопиться с выбором, хотя две королевы – это всегда лучше, чем одна, возражать никто не станет.

– Тогда пусть молчат! – одобрительно загудели все, кто остался невыбранным.

Аскер бурно задышал, кулаки сжались.

– Луиза – моя девушка, – вытолкнул он через силу. – Она не будет выбирать.

Стоп-кадр, дубль три. Как лучи софитов на суперзвезде, взгляды сошлись на герое момента.

– Удивил, – признался Шариф. – Если это правда, и ты не шутишь…

– А Луиза в курсе, что она девушка Аскера? – прилетело от Толика.

Это он зря. О том, что происходило, догадывался каждый, но сказать об этом вслух… Некоторое уважение к Толику, возникшее после его отказа принимать жертву Фани, рассеялось.

Намерения Толика были понятны до прозрачности: поссорить кавказцев между собой. Для этого нет ничего лучше, чем замешать в деле женщину. Пока еще кто-нибудь не сказал лишнего, Шариф распорядился:

– Луиза, если ты девушка Аскера, иди к нему. Неволить у нас никто не будет.

Луиза придвинулась к Аскеру и взяла за руку.

– Он мой парень, – сказала она. – Самый лучший парень на свете.

Это было больно. Ник сжал зубы. Он понимал, что Аскер поступил правильно, это был лучший выход, практически единственный. Кроме Аскера никто не спас бы Луизу от уготованной участи.

Один сладкий пирожок уплыл, и масляные, почти облизывавшиеся взгляды кавказцев сосредоточились на Фане.

Ник сделал шаг вперед.

– Это моя девушка.

Его рука указывала на Фаню.

Дурдом, дубль четыре. То, чего не может быть, снова произошло.

– Аскер, я надеюсь, твой друг шутит? – Шариф сузил глаза. – Шутка не удалась.

– Он не шутит, – серьезно сказал Аскер, сжимавший в кулаке ладонь Луизы. – Это его девушка.

– Почему же она вешалась на другого?

– Посмотрите на этого другого, – сказал Аскер. – Она его жалела.

Все машинально поглядели на Толика. Удивительно, но высокий красавец с шикарной фигурой действительно выглядел жалко. От того, что он усиленно пытался продемонстрировать обратное, получалось только хуже. Зарвавшийся трус и подлец, заносчивый себялюбивый неудачник. Главное слово – неудачник. А женщины, как известно, любят жалеть.

И все же каждый понимал, что Ник солгал, и Фаня не его девушка. Так же, как понимали, что Луиза не девушка Аскера.