Три с половиной ступеньки

В голове Николая сразу же пропала царившая до этого момента неразбериха. Он поймал мысль и начал рассказывать о том, какая задача была поставлена, какие работы он проводил, на какой установке и какие результаты получил. Дальше пошло более гладко. Члены комиссии задавали дополнительные вопросы, а он уже был настолько сосредоточен, что тут же находил в своей памяти нужный ответ. Он видел и чувствовал, что он исправил впечатление о себе и члены комиссии были удовлетворены его ответами. Когда ему сказали: «Спасибо, достаточно», он ощутил необычайную легкость и, наверное, впервые за все время защиты, улыбнулся.

Расписавшись в ведомости, сложив чертежи и сдав свои проекты, Николай с Ларисой не остались на кафедре и не стали наблюдать за ходом защиты своих одногруппников. Они вышли из здания, которое студенты за свой хмуроватый внешний вид называли «Бастилией», и решили пойти в церковь, которая находилась недалеко от их общежития. Сразу же за их стадионом находился храм Петра и Павла. Нужно было помянуть бабушку и поставить за ее упокоение свечку. Возможно, в это время ее как раз и хоронили. Николай помнил, как в далеком детстве именно бабушка брала его на воскресные службы и приучала молиться. Николай в четыре годика ничего не понимал и все повторял механически, как его просили. Но одно ему в тех посещениях церкви нравилось: когда он слышал церковное песнопение.

Лариса была закоренелой атеисткой и ко всем церковным праздникам и традициям относилась скептически. В разговорах о существовании Бога она придерживалась такой позиции: «Если я не видела, то нельзя верить услышанному». Николая тоже нельзя было отнести к сильно верующим, но все же он часто задавался вопросами: кто они на этом свете, как все началось, что или кто все это создал? Наука только размышляла, строя всевозможные гипотезы, но не давала ответа, а церковь, хоть и недоказательно, давала веру в божественность мира. Они пришли к церкви, но в нее не попали. На дверях была прикреплена рамка с часами работы. В понедельник Бог принимал с семнадцати часов.

Когда вернулись к себе, в дверях обнаружили записку от одногруппницы, Макаровой Татьяны. По-видимому, она сначала написала, обращаясь только к Николаю, но потом сочла правильным обратиться к ним обоим. Поэтому было видно, как она добавила окончание «-те» в слове «здравствуй» и вписала имя Ларисы:

«Коля! Лариса! Здравствуйте! Если можешь, дай Нури мою стипендию, мы заходили, тебя не застали. Мне предстоит операция на другой глаз, времени нет. Так что, если не увидимся, то всего хорошего. Если знаете новый адрес – оставьте его для меня. Или адрес родителей. Может, когда захочется вспомнить своих сокурсников.

С приветом, Татьяна Динева (Макарова).

Хочется еще сказать, что знакомство с вами мне принесло много приятных минут».

Через четыре дня встречали гостей. Вместе с Дмитрием, Любой и маленькой Танечкой приехал и младший брат Юрий. Это было значимым событием: за столь долгое время удалось встретиться четверым братьям одновременно. Как старший брат Сергей ушел в армию в 1975 году, так им больше никогда с тех пор не удавалось встретиться всем одновременно. Случалось так, что были различные поводы всем собраться, но так ни разу не сложилось – один из братьев обязательно отсутствовал. Вот и теперь не хватало старшего брата Сергея.

Гости рассказали, что на похороны бабушки ездили только мама и Сергей. С Украины приезжала только одна сестра мамы, тетя Клава. Похороны, по словам мамы, прошли хорошо, если так вообще можно сказать.

Первую ночь ночевали все у Николая, но сам Николай и Лариса, уступив свою кровать гостям, спали на полу в соседней комнате, у Виктора. Он жил один, холостяковал, его Оля с сыном, уехали уже в Тирасполь. В их девяти метрах попросту не было места для шести человек.

На другой день с самого утра запланировали поездку в центр с обязательным посещением «Детского мира». Люба хотела купить одежду для малышки. Танечке было уже два с половиной года. Это была подвижная девочка и довольно сообразительная для своих лет. Оно уже хорошо говорила. Николай ее назвал «буратиной» из-за того, что у нее была широкая улыбка, а заостренный и вздернутый носик напоминал образ Буратино.

Обойдя магазины, они в тот же день умудрились попасть в зоопарк. Когда они были в зоопарке около вольера с кенгуру, неожиданно для всех посетителей зверьки, по-видимому, предчувствуя скорейшую весну, стали спариваться. Маленькая Танечка, увидев это, с детской непосредственностью обратилась к отцу:

– Папа, папа, смотри! А что такое они делают?