Три сердца

Утро прошло на «ура». Две качественные истерики продвинули мой план к намеченной цели семимильными шагами. Первая истерика называлась: «Мне так плохо без нарядов!», и благодаря ей, несколько гвардейцев сопроводили меня домой. Среди множества чемоданов они не заметили пару седельных сумок, в которых имелось все, что нужно человеку в бегах.

Вторая истерика называлась: «Мне так плохо без Ульрики, она мне как мать». В результате через час в моих покоях появилась ошарашенная любовница отца, с которой нас до сегодняшнего дня не связывало ничего, кроме обоюдной неприязни. Честно говоря, Ульрика — неплохая женщина и функции свои выполняет исправно, но я хочу для отца чего-то большего. Искреннего.

— Александра, ты сказала страже, что я тебе как мать? — скорее, испугалась, чем обрадовалась она.

— Ульрика, поговорим напрямую. У нас есть нечто общее: я люблю отца, а ты любишь его деньги. — Женщина попыталась возразить, но я остановила ее категоричным жестом. — Я тебя не осуждаю. Ты знаешь, что отец в плену?

— Знаю. Когда его освободят?

— Это зависит от тебя.

Ульрика удивленно распахнула красивые зеленые глаза. Вы бы никогда не догадались, что ей 35 лет, выглядит она на профессиональные 25.

— Я раскрою тебе государственную тайну: отца освободят только в обмен на меня. — На лице Ульрики отразился такой восторг, словно она собиралась собственноручно передать меня Плессии сию же минуту. — Но Элиас не хочет расставаться с наследницей престола.

— Почему?? Ты же седьмая по счету?

— Оказалось, что я его любимица. — Ульрика справедливо усомнилась в правдивости моих слов, но пояснять я не стала. — Речь не об этом. Есть два варианта развития событий, и выбор за тобой. Вариант первый: я остаюсь под охраной во дворце, отца казнят через две недели, и ты потеряешь богатого любовника. Вариант второй: ты помогаешь мне бежать, я еду в Плессию и остаюсь там, а отец возвращается к тебе, живым и богатым.

Выбор Ульрики не заставил себя ждать.

— Но как я помогу тебе бежать?

— Ты? Никак. А вот твои друзья… — я выразительно дернула бровями. Дело в том, что отец не единственный любовник Ульрики, и в данный момент я очень этому рада, потому что помощь начальника гарнизона придется очень кстати. — Мне нужно выбраться из дворца незамеченной и добраться до Кентия, он мне поможет.

— Не знаю, смогу ли я уговорить…

— Со следующей недели я прекращу оплату твоей квартиры в столице, а также…

— Хорошо! — поспешила Ульрика. — Я все сделаю! Дай мне пару дней.

Пары дней у меня не было, но и выбора тоже, поэтому оставалось только ждать.

Однако долго ждать не пришлось, события сами нашли меня, причем в тот же день. Не выдержав неведения, в столицу приехал Кентий. В качестве исключения ему дозволили встретиться со мной в галерее королевского сада.

Эта встреча в корне отличалась от прошлой. Если при упоминании весенних скачек в его взгляде загорелся азарт, то, услышав о том, что я собираюсь бежать, дядя побледнел и бешено замотал головой.

— Не смей, Александра, и не жди от меня помощи! Отто никогда бы не позволил тебе рискнуть свободой ради его спасения. Детка моя, он знал, на что идет, он военный. Такие, как он, редко умирают в собственной постели. Это не шуточная игра, тебе не справиться с Траульдом. Даже если тебе удастся спасти отца, он все равно погибнет, пытаясь вырвать тебя из когтей Плессии!

Негодование Кентия было настолько ярким, что по плечам пробежал страх. С дяди станется пожаловаться королю, и тогда мне конец.

— Александра, ты меня слышишь?

Заплакала я искренне, без игры. Прижалась к дядиной груди, всхлипывая.

— Ты прав, я об этом не подумала.

— Вот именно, моя хорошая, вот именно. Рад, что ты разумная девочка. Может, все еще утрясется, Элиас что-нибудь придумает, — сказал дядя с сомнением. — Как только тебе разрешат, приезжай ко мне. Напишем жалобу на Сареля, отправим магам. Пусть позволят тебе участвовать в следующих весенних скачках, ведь на кнопку нажала не ты.

— Это было бы замечательно.

Кентий мне поверил, и это хорошо.

Попрощавшись с дядей, я задумчиво бродила по саду. У меня больше нет союзника, но я найду способ спасти отца.

* * *

Я никогда в жизни столько не гуляла. Вокруг дворца, вдоль ограды, по саду и снова к дворцу. Протаптывала новые дорожки, сражаясь с тревогой. Где найти союзника? Сама я не смогу добраться в Плессию, это слишком опасно, да и опыта никакого. Не смогу даже незаметно забрать Лили у Кентия.

Ульрика устроит мой побег, а дальше?

После обеда стража сообщила, что галерея временно закрыта, и я уже было собиралась спросить, почему, когда получила ответ. Высокий, насмешливый и на удивление веселый ответ.

Фредерик Сарель.

Я гуляла в окружении стражи, а он шел в толпе гвардейцев. Как две собачки, неловко обнюхивающие друг друга во время беседы хозяев. Постараюсь избежать словесной перепалки.

Однако благим намерениям не суждено было претвориться в жизнь.

— Леди Александра! Цвет платья прекрасно оттеняет глупое упрямство в ваших глазах.

— Герцог Сарель! Вас еще не казнили? Какое упущение!

— Поверьте, король пожалеет об этом и не раз.