Три степени свободы (СИ)

Он не спрашивал, а утверждал. И я, правда, чувствовал себя рядом с ним хорошо, и не важно — присутствовал ли на ритуале, или ел за общим столом. А еще я знал свой план, и поэтому пожал его руку.

========== Глава 6. Скоро будет гроза ==========

— Стой! — Фавн резко затормозил лошадь под собой. — Дальше, Тай, пойдешь ты, можешь прихватить кого хочешь, но не больше трех.

— Мне никто не нужен, — весьма бодро спрыгнул с коня и втянул воздух на полную грудь, запах близкого и дремучего леса вселял силу. — Справлюсь, и как справлюсь, так вернусь.

Фавн кивнул, и все сопровождающие смотрели на меня, забирающегося в лесную глубь. Никакого оружия, никаких заготовленных слов; я шел с целью встретить лесных, а после решил бы — как действовать.

Деревья — столетние, высокие и мощные, с большими кронами, устремляющимися ветками вверх. На этих деревьях замечал зазубрины, оставленные людьми, замечал рядом также людские следы. Фавн, конечно же, был прав: здесь правда жили те, кто на контакт выходить не любит; те, кто на контакт не выйдет до последнего.

Все, что требовалось — это быть внимательным, не лениться убирать листву, чтобы увидеть новый знак присутствия, и не забывать про слух: какой-либо шорох может принадлежать уже не зверю. Трудно сказать, насколько глубоко пришлось уйти в чащу; я почувствовал запах болота, а затем наконец обнаружил нору. Рядом поваленный дуб, разбросанные корявые корни, и только я дотронулся до замаскированной двери, как в кадык уперлось острое и холодное. Ухо подожгло частым, горячим дыханием лесного, намеревающегося перерезать горло.

— Не торопись, — тихо попросил я и тяжело сглотнул. — Не враг.

Лезвие чуть сдвинулось, немного отодвинулось и появилась возможность вдохнуть полной грудью.

— Меня зовут Тай.

— Что мне до имени твоего? — прошипел в ответ и после вообще оружие убрал, резко развернул к себе. Глаза — голубые бездны и губы поджатые; пока я осматривал его, он разглядывал меня.

— Наш? Откуда? — в конце концов кровь родственную учуял, прищурился.

— Выше по реке, дай поговорить с Древом.

Мальчишка (а он оказался мальчишкой младше меня) прыснул, якобы со смеху, над просьбой. Но после дошло, что к Древу меня так или иначе вести, и оружие вовсе спрятал, так повел, доверяя.

Помню, хорошо помню ту чахлую нору, дверь которой еле отпиралась и с большим звуком закрывалась, помню низкий потолок, странную тишину и стоящий запах старости и сырости. Древо по обычаю оказался дряхлым пнем, казалось, ничего не слышавшим, но когда я обрисовал всю ситуацию, кивнул медленно и чинно, и зашептал то, что другой находившийся с нами, громко озвучил:

— Тысячи лет мы жили как живем, и всех положение устраивает. Зачем дереву расточать корни на поляну?

— Они сожгут, — уверил я не без эмоциональности. — Точно знаю, не за горами тот день, когда из леса захотят сделать выжженную «поляну» и собираться будет поздно.

Старец кивнул снова и по его слову послали лису с письмом. Честно говоря, путаюсь, сколько дней я там провел в ожидании, с ними. Наверное, всего несколько, но протянулись как тоска.

Спал дурно, голова болела практически все время и монотонно, везде темнота и зелень, не смог увидеть ни единого цветка. Задерешь голову, а там голубое тонет в верхушках деревьев и аж тошно становилось. Совершенно отвык от леса, забыл, что значит дышать болотом и света не видеть, и коли так, обманывал ли их, причисляя себя к ним же?

От меня жутко чудились, прятались и подглядывали, оглядывали исподлобья, и посматривали, когда я не смотрел, казалось бы. Детишки разбегались при виде меня, и все норы для меня были закрыты, ровно до того момента, когда наконец собрались все. И под «все» имею ввиду мудрую старину, давшую «добро».

Вероятно, я должен был добраться до «дома», до родной обители и заодно нанести визит Господину, встретиться с Оло. По крайней мере, это именно то, чего хотелось до рези, но понимал — не то время, не те обстоятельства; я больше помешаю себе же, проделав такое, да и дни потеряют счет, а Фавн ждал моего возвращения и дождался с благими вестями.

Если честно, план будущего представлялся весьма расплывчато и, слава богу, главным не был. В основном, все обдумывал Фавн и остальные, а я соглашался, смутно воображая, как в действительности провернется дело. Единственное, что понимал абсолютно точно — это нахождение судьбы на переломном моменте. Да, прольется кровь, окропятся лица, заплывут жестокостью глаза и ради чего? Ради земли, ради выживания, борьба ради борьбы и сплошные убийства, но для меня-то все значило лишь имя Господина.

Ореванара. О-ре-ва-на…

— Задумался? — Фавн вошел бесшумно и сел рядом в глубокое, небрежно выструганное кресло. — Или опечалился? Не поддавайся тяжелым думам, Тай.

Я лишь слегка улыбнулся и снова взглянул через замысловатое окно на деревню в земле.

— Первый удар нанесется с рассветом, с севера, после наш ход. Ты готов? — спросил Фавн, не раскрывая суть вопроса. Готов к чему?

— Убивать?