tri syschika i chelovek-motylek

-  Ах,  -  сказала,  наконец,  миссис  Бранкль  тоном,  которым  обычно  разговаривали

взрослые  с  непоседливым  ребенком,  сказавшим  какую-нибудь  глупость.

Маленькая девочка, однако, уставилась на них, открыв рот.

-  Мама, это же…

- Помолчи, - зашипела на дочь миссис Бранкль. - Что бы ни говорил мальчик, это

не имеет к нам никакого отношения!

- Но…

- Ксени! Нас это не касается!

Девочка замолчала, но выглядела не испуганной, а просто обиженной.

- Ты тоже что-то видела? - спросил ее Юпитер.

- Это не ваше дело!  Мы к этому отношения не имеем. И перестаньте пугать мою

дочь всякими страшилками! - миссис Бранкль сжала дверную ручку.  - Спасибо за

извинения, до свидания, - она захлопнула дверь.

Юпитер и Питер все еще слышали, как она разговаривает с дочерью.

- А ты немедленно иди спать, Ксени!  Почисти зубы, я сейчас приду...

Больше  ничего  ребята  разобрать  не  смогли,  по-видимому,  они  начали

подниматься по лестнице.

-  Девочка  что-то  знает,  -  тихо  сказал  Юпитер.    -  И  миссис  Бранкль  тоже.    Мы

должны выяснить, что именно они знают!

- Да.  Как ты думаешь, что она имела в виду, когда сказала, что не имеет к этому

никакого отношения?  К чему? - прошептал Питер. - Только давай сначала уйдем

отсюда, иначе она вызовет полицию, потому что вокруг ее дома в темноте рыщут

вандалы и устраивают засаду на ее дочь.

Друзьям очень хотелось выяснить правду, но пока не знали, как это сделать.  Они

развернулись  и  неторопливо  направились  обратно  к  особняку  мистера

Хантингтона.    Через  несколько  шагов  Питер  услышал  тихий  щелчок  замка  и

обернулся.  Он очень удивился, увидев, что маленькая Ксени тихонько покинула

дом  и  поспешила  к  ним  по  подъездной  дорожке.    Девочка  подбежала  к  двум

сыщикам и сказала:

- Нам нужно пройти дальше!  Здесь мама может увидеть нас через окно.  И когда

она узнает, что я ускользнула, чтобы поговорить с вами, ребята, она сойдет с ума,

- она задорно улыбнулась.

- Хорошо, - кивнув, сказал Питер. - Ты хочешь нам что-то сказать?  Вы с мамой

видели что-то, правильно?  Раньше, когда мы с другом были в вашем дворе?

-  Нет,  -  покачала  головой  девочка.  -  Я  тогда  была  в  своей  комнате  и  играла  с

кукольным домиком.  Я только слышала, как мама ругала вас, ребята.

-  Значит,  ты  видела  Человека-мотылька  в  другое  время?  -  заинтересованно

спросил Юпитер.  - Когда это было и...

- Случилось плохое вчера, когда я гуляла во дворе, - перебила его Ксени.

- Вчера во дворе! И что произошло? - спросил у девочки Питер.

Мимо них спокойно прошествовала кошка.  Девочка наклонилась и погладила ее.

- Минки, кошка наших соседей. Животное потянулось и замурлыкало. - Разве она

не милая?

-  Да,  очень,  -  сдержанно  кивнув,  сказал  Юпитер,  которого  гораздо  больше

интересовало, что произошло во дворе.

- И что плохого случилось?

- Коляска моей любимой куклы загорелась! - воскликнула Ксени. - Мама думает, что  я  могла  оставить  в  ней  увеличительное  стекло,  и  оно  вызвало  пожар,  как

показывали на днях по телевизору.  Но я не такая глупая.  И я видела страшное

существо с крыльями! С огромными крыльями.  Как какой-то ангел ужаса.

- Ты знаешь такие слова? - спросил Питер.  Ксени пожала плечами.

- А как вы его называете?

- Человек-мотылек.

- Человек, а также мотылек.  Вот именно, так он и выглядел!  И он поджег коляску

моей куклы!  Мама говорит, что весь дом мог бы сгореть, если бы я не заметила

огонь и не потушила его из садового шланга!

– Это действительно опасно, - сказал первый сыщик.

Кошка  увернулась  от  рук  девочки  и  нырнула  в  густой  кустарник  у  дороги.

Девочка снова выпрямилась.

-  Я  сказала  маме,  что  видела  Человека-мотылька,  но  она  мне  не  поверила  и

отругала за выдумки.  Она часто бывает такая с тех пор, как папа ушел, а у  нас

стало маловато денег.

Она скорчила рожицу и сказала, подражая своей матери:

- Вечно ты что-то выдумываешь, Ксени! - девочка удрученно покачала головой. -

Она думает, что у меня слишком богатое воображение.  Но у нее его столько же, иначе она не дала бы мне это дурацкое имя!

- Ксени звучит мило, - мягко сказал Питер.

- Это всего лишь сокращение!  На самом деле меня зовут Ксения-Гортензия!

- Э-э, да, - протянул второй детектив.

Юпитер прочистил горло.

- Имя действительно необычное, но, по крайней мере, у тебя имя, которое вряд ли

есть у кого-то еще в мире.

- Точно! - она просияла. - А как тебя зовут?

- Юпитер Джонс.

- Круто.  Все зовут тебя Джей-Джей?  Я буду звать тебя Джей-Джей, хорошо?

-  Твоя  мать  очень  разозлилась,  когда  мы  упомянули  Человека-мотылька,  -  с

каменной физиономией быстро сменил тему Юпитер, Питер ехидно ухмыльнулся.

- Есть идеи, почему?

- Она часто довольно быстро выходит из себя после ухода отца.  Думает, что нам

придется рано или поздно переехать из особняка, потому что его слишком дорого

содержать, - она пожала плечами. - Мне все равно.  Нам не нужно столько места.

Первый детектив медленно кивнул.

- Если ты заметишь что-то странное, ты сообщишь нам, Ксени?

- Конечно, Джей-Джей.

- Мы детективы и ведем расследование.