tri syschika i chelovek-motylek

Второй  детектив  рассказал  Бобу  о  разговоре  с  Ксени  и  о  том,  что  девочка  тоже

видела чудовищное существо.

-  Но  зачем,  -  удивленно  воскликнул,  глядя  на  друзей  Боб,  -  Человек-мотылек

поджег ее коляску?

-  Если  это  был  он,  -  поправил  его  Юпитер,  -  вероятно,  дело  было  не  в  коляске.

Представьте, если бы огонь перекинулся на дом и распространился.  Тогда все бы

произошло  именно  так,  как  говориться  в  легенде.    Того,  кто  увидит  Человека-

мотылька, будут преследовать беды...

-  Да,  вспомнил  еще  кое-что,  -  сказал  Боб.  -  Мистер  Хантингтон  очень  серьезно

относится к истории, произошедшей с его отцом, и в ней несчастье перекинулось

от него на другого моряка.  Как его звали?

- Герман.

- Точно.  Как вы думаете, насколько ужасно почувствует себя наш клиент, когда

узнает, что несчастья уже начинает распространяться на его соседей?

На  следующее  утро  Питер  прибыл  на  склад  за  Юпитером.    Первый  детектив

выглядел недовольным и сонным.

-  Я рад, - хмыкнул Питер, - что позвонил тебе и предупредил заранее, перед тем

как выехать.  Иначе ты бы, наверное, до сих пор лежал в постели.

- Вообще-то для выходного дня, это нормально… - тяжело вздохнул Первый, - не

нужно  идти  в  школу.  Боже,  сейчас  только  полвосьмого.    Признаю,  если  бы  не

интересное дело, я бы и не подумал вставать.

Питер усмехнулся.

-  Ну,  по  крайней  мере,  в  это  время  дня  ты  можешь  язвить  сколько  захочешь.

Давай,  нам  пора  ехать  к  мистеру  Хантингтону.  Пора.  И  это  гарантированно

поможет тебе проснуться.

- Ты приехал на машине?

- Нет. Суббота, утро. Небольшая разминка тебе не повредит.

Поскольку  главные  улицы  неподалеку  от  океана  были  перегружены

автомобильным потоком, Питер решил добираться до нужного места через жилые

районы и тихие переулки.

Маленький мальчик, игравший во дворе, увидел их приближение, преувеличенно

громко взвизгнул и сделал вид, что убегает от них.  Он нырнул под батут.

- Отличное место для того, чтобы спрятаться! - крикнул Питер, ухмыляясь.

Юпитер  чувствовал  себя  ужасно  уставшим.    И  вдруг  он  охнул  и  ударил  по

тормозам так, что заднее колесо забуксовало по земле.  Он чуть не упал.

- Боже, Второй!

Питер остановился и удивленно обернулся.

- Что случилось?

- Помнишь, я вчера сказал, что мы что-то упускаем?

- Конечно.  Мы тогда стояли во дворе мистера Хантингтона.

-  Это  же  так  очевидно,  и  я  не  должен  был  упустить  это  из  виду.    Я  знаю,  что

произошло в доме!

- И что натолкнуло тебя на эту мысль именно сейчас?

- Второй.  Ты просто гений, - воскликнул Юпитер, пропустив вопрос Питера мимо

ушей.

- Верно, - польщенно сказал Питер. - Но почему?

-  Ты  крикнул,  что  мальчик  отлично  спрятался.    Отличное  место!    В  этом  весь

смысл!  Думай, второй!  Когда человек-мотылек успел бы подменить картину, у

него было очень мало времени, чтобы залезть в дом с одной картиной и убежать с

другой.  Кроме того, у него не было ее с собой, когда вы видели его возле дома

миссис  Бранкль!    Черт  возьми,  он,  должно  быть,  спрятал  ее  где-нибудь  в  доме.

Если бы мы нашли ее вчера, это было бы явным доказательством того, что он не

вылезал из картины!

- Вряд ли нам нужны доказательства.

Первый сыщик искоса взглянул на него.

-  Нам  возможно  и  нет...  но  вот  нашему  клиенту.    Очевидно,  для  кого-то

чрезвычайно важно, чтобы мистер Хантингтон был уверен, что Человек-мотылек

явился  сюда  во  плоти  и  теперь  несет  беды  и  несчастья.    Он  хочет  запугать  его.

Поэтому  Человек-мотылек  влез  в  дом  и  подменил  картину.    Взлом  дома

Хантингтона,  по-видимому,  легкая  задачка  для  него.    Нам  срочно  нужно  все

проверить.

Юпитер снова вскочил на велосипед.

- Мы не должны снова совершить такую ошибку.  Мистер Мотылек может, весьма

талантлив и изобретателен, но мы еще более талантливы!

Теперь  Юпитер  задал  такой  темп,  что  Питер  едва  за  ним  поспевал.    Злость

придала  первому  сыщику  энергии.    Они прибыли  в  нужный район  незадолго  до

девяти утра и позвонили в дверь дома мистера Хантингтона.

- Вы что-нибудь узнали? - спросил старик, когда они прошли в гостиную.

-  Ничего  особенного, что  могло  бы  пролить  свет на  дело,  -  признался  Юпитер.  -

Но есть некоторые зацепки, которые мы хотим сегодня проверить.

- Ваш друг уже осмотрел обрывок крыла?

Первый сыщик заколебался, прежде чем утвердительно кивнуть.

- И? - спросил Хантингтон.

- Это не похоже на подделку.

-  И  почему  это  меня  не  удивляет?  -  Мейсон  Хантингтон  глубоко  вздохнул.  -

Человек-мотылек настоящий, вы это видите.

- Вы не вспомнили, есть ли еще места в доме, где могли быть спрятаны дневники, сэр? - быстро спросил Питер, пытаясь уйти от темы.

- К сожалению, нет.  Как я сказал: можете ли вы представить себе место здесь в

доме, что я не обыскал все эти десятилетия?

-  Вероятно,  они  спрятаны  в  тайнике,  -  задумчиво  сказал  Юпитер,  -  например,  в

пустом пространстве за стеной.  Под ванной.  Или…

- Здесь ничего такого нет, ни одного тайника - уверенно сказал старик.