Три века городской усадьбы графов Шереметевых. Люди и события

«Граф Александр Дмитриевич!

5-я заповедь: Чти отца твоего и мать твою

Да благо ти будет, да долголетен будешь ты на земли.

Мать твоя умерла. Тебя окружают люди продажные, начиная с гувернера и кончая лакеем.

Твой брат по фамилии, но не по крови хочет извлечь из тебя же выгоду. Я знаю, ты был у него, и он говорил тебе все для своей же пользы. Он желает, чтобы ты с ним жил. Живи один. Твоя смерть была бы выгодна для брата, тогда все досталось бы брату. Тебя родила одна мать, а его другая. Он тебя не может любить, ты для него чужой.

Слушай меня: из памяти к отцу твоему и матери живи в своей квартире. Удали Янькова и останься с теткой. Она тебе мать и друг.

Не послушаешься меня теперь, будет тогда поздно. Здоровье твое будет разбито, имение уничтожено.

Ты родился от дворянки, а брат твой от аристократки.

Я знал твою мать и отца. Они не любили твоего брата.

Тень матери будет преследовать тебя. Помни это.

Кто я? Ты узнаешь меня, когда тебе будет 21 год.

21 декабря 1874 год».

Письмо адресовано молодому человеку, почти ребенку. Его единокровный старший брат граф Сергей Дмитриевич Шереметев, о котором идет речь в письме, оставался единственным близким родственником.

Можно представить, что должен был чувствовать молодой человек в этот момент. В доме на Шпалерной занавешены многочисленные зеркала, тихо снуют люди, пахнет ладаном, из спальни, в которой стоит гроб с телом покойницы, слышатся голоса священника и певчих. Время от времени входит лакей и подает юноше письма и визитные карточки от знакомых с выражениями соболезнования по случаю смерти матери. Среди других писем граф Александр находит и эти два листка, читает и в отчаянии и бешенстве рвет их и бросает клочки бумаги на пол. Это письмо выбивало из-под ног последнюю его надежду и опору в жизни.

Но чья-то рука подобрала обрывки письма, их тщательно склеили и сохранили среди семейных бумаг. Кто это сделал и зачем? На некоторые вопросы никогда уже не найти ответа.

После смерти матери, как полагалось по закону, над личностью и имением несовершеннолетнего графа А.Д. Шереметева была назначена опека. Одним из опекунов стал брат, граф Сергей Дмитриевич. В день своего совершеннолетия, когда опека заканчивалась, граф Александр Дмитриевич послал своему брату письмо. Оно сохранилось среди бумаг архива графа С.Д. Шереметева в Москве.