Три весёлых друга

В нескольких шагах позади высится тёмная громада танка. Почерневший, словно огромный уголёк, застыл тёмной горой на фоне звёздного неба. От танка пахнет разогретым железом и выгоревшим маскировочным покрытием. Ерохин сказал, что маскировочное покрытие больше чем краска. Это и защита от пассивного сканирования и много чего ещё. Она не должна была сгореть даже если бы проехать на танке сквозь горящий лес. Однако маскировочное покрытие выгорело полностью. Не осталось и малой точки. Резкий, химический запах порядком выветрился более чем за сутки минувшие с их не то победы, не то поражения. Сейчас практически не чувствуешь запах химии. От костра пахнет не в пример сильнее: яблоками и липой. Необычные ароматы– чужая земля.

Пётр Сергеевич скормил огоню ещё одно полено. Оно упало, взметая сноп искр и разбивая подброшенные ранее, уже прогоревшие дрова. Красные отблески легли на лицо не молодого человека, много испытавшего в последнее время. Узор из морщин. Вы знали, что морщины могут образоваться буквально за несколько дней? За несколько часов. За несколько минут.

Огонь пылал и трещал. Стонало пожираемое огнём дерево. Президент федерации и так далее сидел на земле. Точнее на безразмерной куртке генерала постеленной поверх холодной земли. Костёр освещал круг диаметром в несколько метров. Всё, что находилось за его границами, тонуло во тьме.

Сутки в этом мире немногим длиннее земных. После разделения ночи на три равные части, президенту выпало дежурить чуть менее четырёх часов. Первая вахта. Большая часть времени оставалась ещё впереди. Пётр Сергеевич щёлкнул зажигалкой прикуривая. Закашлялся, но затянулся дымом сделанной на земле сигареты и выдохнул. Подбросил ещё одно полено. Местное дерево сгорало быстро. Если не подбрасывать каждые десять минут, то рискуешь остаться без живого огня. Условность, конечно. Но когда привычный мир осыпается прямо под ногами. Когда висишь над не имеющей дня бедной. Любая опора приобретает фактически мистическое значение. Одной из опор был пылающей в ночи костёр. Пока огонь горит нечего опасаться. Дров должно хватить до утра. В разрушенном городе дерева в избытке: остатки древних строений, молодой лес успевший прорасти сквозь брусчатку улиц и фундамент стен. Не сгнившие деревянные балки прокалилось на солнце, приобретая твёрдость камня. Вопреки опасениям огонь с удовольствием поедал старое дерево. Благо его было в избытке поблизости.

Звёзды сияли холодно и неподвижно, словно чьи-то глаза. От костра поднимался смешанный аромат яблок и, кажется, липы. Пётр Сергеевич курил, вдыхая дым обычной, скорее дешёвой, чем дорогой, сигареты. Раньше он никогда не пробовал этот сорт. На довольно продолжительное время – целых пятнадцать лет – ему пришлось бросить курить. Политика, общественное мнение и всё такое. Вчера президент, разбирая запасы, наткнулся на блок сигарет. Щелчок зажигалки. Он кашляет с непривычки, но упрямо затягивается буквально силой вгоняя в легкие дым сделанных в России сигарет. Довольно дрянные сигареты надо сказать. А что вы хотели за те деньги, что стоит этот сорт?

Рядом с костром, закутанные от ночного холода по самые уши, лежат два тела. Профессор настаивал на том, что они должны находиться на свежем воздухе. После того как второй демон сбежал через врата, что-то плохое произошло с обоими Эт-нотема.

Генерал спустил танк в долину и принял на борт Петра Сергеевича. Они вернулись к вратам. Тем временем девушка самостоятельно достигла вершины холма и вместе с парнем поджидала возвращения землян у закрытых врат. Эт-нотема явно хотели немедленно последовать за сбежавшим врагом. Скорее, пока тот не опомнился – именно так следовало понимать их резкие жесты и воинственные крики. Возражения Ерохина сводились к тому, чтобы вначале отдохнуть. Может быть составить план и только потом включаться в погоню. Это генерал и пытался объяснить близнецам не утруждая себя подбором вежливых слов. Какая разница, если они всё равно не знают русский язык понимая только нежелание землян немедленно продолжить прерванный бой. Вымотанный до предела Колмогоров молчаливо поддерживал Ерохина. Что до Петра Сергеевича, то он сидел в тамбуре, у распахнутого люка, будучи не в силах выполнить и малое действие. Додумать до конца самую простую силу. Президент неимоверно устал, в первую очередь устала душа, да и телу изрядно досталось. Если бы не помощь генерала, то он не смог бы забраться в люк.

Близнецы горячились. Их порывистые движения неестественно быстры и резки. Вот парень, отчаявшись переубедить землян, закрепляет на ящере копьё. При этом держит его одной рукой и со стороны незаметно чтобы немаленький вес сколько-нибудь его беспокоил. Кожа Эт-нотема красна. На лбах выступил пот.

Наблюдая за действиями союзников Ерохин курил. Пётр Сергеевич видел как струйки дыма поднимаются от тлеющего кончика и чуть выше растворяются в сине-розовом цвете местного неба. Безразличие впервые отпустило президента и он подумал: -Где, чёрт возьми, генерал взял сигареты и осталась ли у него ещё хотя бы парочка?