Три весёлых друга

Откинув прямоугольный отрез ткани служившей одеялом Тэль спустила ноги на пол. Лишь только почувствовав соприкосновение стопы и удивительно гладкого, как будто отлитого из металла, пола – Тэль поняла, что она боса. Принцесса дёрнулась и чуть было не упала. Переждав приступ головокружения, огляделась и увидев выступающую из под её ложа рукоять меча, вздохнула с облегчением. Странная вещь послужила ложем для неё и брата – металлическая снизу, но мягкая сверху - доска прикреплённая к металлической стене.

Казалось будто перед глазами плывёт, но на самом деле множество квадратов и светящихся шишечек вделанных в стену время от времени мигали, изменяли яркость свечения или порядок мелких, как буквы, узоров нанесенных на них. Стараясь не обращать внимание на чудеса и странности удивительного места, Тэль побрела к выходу из металлической комнаты. Или тому, что казалось ей выходом. Принцесса шла осторожно, касаясь рукой стены. В другой руке приходилось держать меч. Неведомый благожелатель положивший оружие рядом её неподвижным телом вложил клинок в ножны, но забыл крепящуюся за плечами перевязь и потому меч приходилось держать в руке. Впрочем почему неведомый благожелатель? Тэль успела догадаться, что очнулась она не в прекрасных чертогах, куда попадают лишь храбрецы (очнувшийся в прекрасных чертогах храбрец не должен был бы чувствовать себя перекрученной тряпкой), а внутри бога странных людей помогавших правителям лазурных озёр в битве с похитителем. Если они живы, то значит победили? Похититель мёртв? Сердце принцессы радостно забилось.

Она оглянулась на брата, следующего сзади. Без слов разгадав немой вопрос в глазах сестры, принц вздохнул. Они живы, а похититель мёртвы. Но это ещё не победа. Вопреки древним легендам похитителей было двое и один ускользнул через врата – Кэс лично видел как похититель создавал врата.

Дойдя до выбитого в металлической стене большого прямоугольника и не найдя чего-то похожего на дверную ручку. Принцесса попросила: -О великий огнедышащий бог странных людей, позволивший нам отдыхать и набираться сил в твоём животе. Пожалуйста раскрой чрево ибо раны затянулись и мы полны желания ощутить ветер и увидеть солнце.

Следующим утром Эт-нотема звенели мечами, проводя разминочную тренировку. Их тела слабы, но сила никогда не покидает воинов надолго. Обтянутые кожей кости. Избыток отвара из коры красного дерева чуть было не убил их. Хороши были бы правители, позволившие себе умереть по глупому, будто вышедшие в первое сражение подростки от страха глоток за глотком пьющие отвар.

Пока хозяева находились на границе между миром богов и миром людей, верный тэсах тихо и спокойно умер от голода. Ящеры могли длительное время обходиться без еды, но никто не может существовать бесконечно на одной воде. Чем-то местная трава не понравилась верному скакуну. За сутки до того как брат с сестрой очнулась внутри повозки пришельцев глаза ящера закрыли непрозрачные плёнки и взошедшее поутру солнце не согрело хладнокровное тело. Копья пришлось бросить. Одеяла, припасы и инструменты для ухода за оружием земляне позволили оставить в животе металлического бога. Однако за неимением тэсахов от длинных копий нет проку. Поначалу Кэс рассматривал возможность укрепить копья на металлическом боге, но по здравому размышлению отказался от этой идеи. Копья пришлось бросить. Эт-нотема воткнули их в землю и прикрепили треугольные штандарты народа лазурных озёр. Кэс привалил основания копий камнями. Несколько лет простоят, если не случится свирепых ветров.

Ночь перед тем как пуститься в погоню Эт-Нотема провели в животе металлического бога. Внутри было непривычно, но интересно. И даже комфортно – светло и тепло и не приходилось опасаться подкрадывающихся врагов. Эт-нотема поужинали своими запасами и после уснули на удивительных, твёрдых снизу и мягких сверху, откидывающихся от стены койках. Брат и Сестра обменивались мысленными импульсами слушая каркающий говор землян. Иногда к ним присоединялся четвёртый голос – это говорил бог в чьём животе все они находились.

Мельком взглянув на мерцающий квадрат испещрённый мелкими рисунками беловолосый старик взволновался. Земляне затеяли обсуждение. Тэль внимательно слушала, пытаясь уловить в беглом разговоре хотя бы одно из пары десятков известных её слов. Чувствуя сосредоточение сестры, Кэс прекратил обмен мысле-сигналами. Крохотные картинки внутри вделанного в металл квадрата оборвали кругововерть и успокоились. Беловолосый старик задумчиво поглаживал бороду. Затем пожал плечами и присоединился к разговору спутников. Тэль внимательно слушала. Кажется принцессе удалось узнать парочку слов, когда-то переведённых беловолосым. Но Тэль не была уверенна. Земляне говорили между собой так быстро.

За два с половиной часа до наступления местного полдня они решили пойти следом за демоном.