Три всполоха в священном гроте

– И все же, – на лице Раймонда появилась тихая улыбка при воспоминании о сумеречных очертаниях плаца и статуи луны. – Нечто очень важное случилось именно здесь.

Гаравис посмотрел на него очень внимательно, но ничего не сказал. И раскрыл рот, только когда они уже углубились в широкую аллею:

– Когда-то лунный грот находился в окрестностях Трамины, нашей столицы. И люди знали, что порой он отвечает на просьбы восстановить справедливость. Однако много веков назад глава одного из великих родов применил его силу во зло, и после этого грот исчез. Как бы то ни было, Корлент знает, с чем столкнулся Гафельд.

– И все же после смерти Матисса Киневарда Корлент объявил нас еретиками, неправильно понимающими волю луны.

– Гафельд решил получать помощь от Тефы. А это действительно неправильное понимание воли луны, – отозвался Гаравис с мягкой улыбкой. – То, во что верит вся страна, неизменно попадет на военный стяг.

– Но в этот раз оно окажется на знамени мира, – торопливо возразил Раймонд. Ему вдруг вспомнились слова Таргисса, и от этого стало неприятно.

– В этот раз – да. И, знаете, генерал, за что я вас уважаю? Вы – символ самостоятельности Гафельда, который наконец перестал слушаться Тефу и заключает мир по собственному желанию.

– Это слишком смелые слова, – покачал головой Раймонд. – Я действую по приказу Его Величества. С ним же была согласована наша с вами переписка.

– А как же господин советник по магическим делам? – поинтересовался Гаравис. – С этим молодым человеком я несколько знаком и сомневаюсь, что он сделает что-то против Тефы.

– Сэр Таргисс действует, исходя из своего представления о том, что лучше для Гафельда, – сдержанно сообщил Раймонд. – Он и впрямь привык ориентироваться на Тефу и критически относиться к луне. Но, надеюсь, в ближайшее время это изменится. Кроме того, Гафельд не намерен полностью прекращать союз с Тефой.

Аллея вела мимо приземистых домиков-оранжерей, розовых кустов и маленького пруда, выстеленного кувшинками.

– Что именно вы хотите сделать при помощи троих лордов Корлента? – Гаравис вернулся к главной теме.

– Дух грота говорил, что необходимо открыть лунные врата. Чтобы он наконец прошел сквозь полотно, разделяющее обе стороны мира.

– Значит, открыть Гардансете? Так у нас это называют. Сделать то, чего не было вот уже много сотен лет, – задумчиво произнес Гаравис. – Вы же знаете, что вся тяжесть ответственности за результаты открытия лежит на плечах троих лордов? Последний раз это плохо кончилось. Открывать врата ради другой страны, тем более страны, с которой мы только что воевали? Что Гафельд сможет дать Корленту за это?

– Гафельд прекращает войну, которая могла бы оказаться для Корлента гибельной.

– Допустим, так, но ведь вы уже прекращали войну, и это не помешало вам ее возобновить. Сегодня мы говорим о мире, а что случится завтра?

– Луна не допустит свершиться несправедливости, – качнул головой Раймонд. – По ее приказу начались мирные переговоры, она осудила нас за начало войны. Можно больше не волноваться из-за происков политиков.

– Может, и так, но разве с этим согласна Тефа? И разве Гафельд получил ещё какой-то источник магии, помимо тесного сотрудничества с соседним королевством? Я знаю, что император Дориан умен и справедлив, равно как и вы, однако я старый дипломат и хорошо понимаю, что многое в государстве зависит не только от императоров и генералов.

– Источник магии у Гафельда будет. Собственный. Дух грота знает, как закончить этот столетний голод. Мы с Тефой не станем врагами, но и настолько близкий союз уже не нужен.

Возле старой потемневшей скамейки они свернули на более узкую дорожку, ведущую в лесистую часть парка. Здесь был более неровный рельеф, напоминающий Раймонду злополучные амстерские холмы.

– Звучит обнадеживающе, – кивнул Гаравис. – Но не боитесь ли вы, что прошлое повторится и кто-то из ваших врагов захочет снова ударить в самый неподходящий момент? Напоминаю, тяжесть открытия врат лежит на нас. Мы хотим знать, что будем в безопасности.

– Кто может быть нашим врагом? Тефа? Их армия с нашей заодно, а их маги и политики слишком далеко, они не успеют вмешаться. В прошлый раз Матиссу Киневарду противостояла аристократия, лишенная своей энергии, однако в этот раз все наши маги желают одного и того же.

– Так ли? – Гаравис взглянул на него с хитрым прищуром. – Мне кажется, что есть люди, которым хотелось бы вернуть Гафельду источники, но получить их под свой контроль. Ведь далеко не все согласны с тем, чтоб магией распоряжалось божество?