Три всполоха в священном гроте

– Честно говоря, я не знаю. Когда мы в первый раз пришли к Накопителю, с ним взаимодействовал только Матисс, я и Лора стояли рядом, ничего особенного не помню. Может, особенное случилось позднее, а потому стерлось из моей памяти. А потом уже мы с эрцгерцогиней проснулись и удивили весь Гафельд тем, что можем брать энергию напрямую из Накопителя. Хотя у Лоры это хуже получается. Но у нее и раньше были послабее способности к магии.

Лилиан первой вступила на кривоватую лестницу, вырубленную прямо в скале. Некоторое время они поднимались молча. В мыслях Хейана перекатывалось все то, что произошло за последние полчаса, и он затруднялся дать этому оценку. Лилиан Аргаст не была трусихой. Она ни разу не потребовала у него защиты и, даже очутившись в непосредственной опасности, попыталась действовать сама. И все же куда приткнуть эту странную неуверенность в отношении собственной магии?

– Я хотел извиниться, – сказал Хейан. – За обвинения в трусости.

– Да ничего, – преувеличенно бодро ответила она, но – со спины это было особенно заметно – как-то ссутулилась. – Я сама хотела извиниться за то, что резко отреагировала. Сколько можно обижаться на такие слова.

– Другие люди говорили тебе то же? – он нахмурился.

– Почти все, – Лилиан грустно улыбнулась, оборачиваясь к Хейану и замедляя подъем. – С тех пор, как я очутилась в пансионе. Меня ведь туда приняли не по магическим способностям, а просто потому, что императору надо было пристроить герцогиню на казенный счет. Многие мечтают, чтоб их талант оценили достаточно для попадания в Лилейник. А тут я… Они шутили, мол, все девочки здесь для того, чтоб стать магами, а я – просто как символ ордена.

– Ты поэтому отказалась от имени? – до Хейана наконец дошло, что ещё так его смущало. «Не называйте меня этим именем!» – слишком резкая реакция для простой любви к сокращению «Лайна».

– Нет. И да. Тогда много говорили противных слухов, связанных с Аргастами, и мне хотелось отбросить это от себя. Особенно когда мы переехали в Хадри, где меня мало кто знал. Там уже не говорили про имя. Зато говорили про другое. Что из меня выйдет отличный врач, ученый, наездник – кто угодно, только не маг. Не понимаю, почему мне до сих пор обидно. У меня достаточно талантов, чтоб обустроиться в жизни. Надо радоваться.

– Но почему ты боишься всего, что связано с твоей силой? Не берем в расчет особенности Киневардов, ты о них узнала только сейчас.

Лилиан, дошедшая до небольшой площадки, остановилась и развернулась. Её взгляд был обращен не на Хейана, а вниз, с горного склона и на неспокойное призрачное море внизу.

– Видишь? И оно, и эти скалы – все такое огромное, а ты стоишь перед этим беспомощный. Будто тебя захлестывает волной, как нас сегодня. И ты не в состоянии это остановить, можешь только защищаться или убегать. Вот и я. Защищаюсь или убегаю. Магия слишком огромна, чтобы брать ее под свой контроль. Я могу прийти к тихим заводям, к слабым ручейкам, к спокойным озерам. Разобраться с простыми плетениями. Но они меня не обманут, я всегда буду помнить, что за ними стоит огромное море.

Хейан прищурился, глядя на волны, неспешно накатывающие на берег и оставляющие на нем очередные призрачные обломки.

– Со всем морем, может, и не управишься. Но с одной волной, даже гигантской, – запросто. Думаешь, я бы не смог откинуть ее от нас, если б захотел?

– Это ты, – качнула головой Лилиан. – А не я.

– А чем ж я лучше? Я даже в ордене как следует не учился, никакого серьезного опыта, только слишком много магии. А про мой талант можешь всех окрестных магов послушать, сразу выяснится, как у меня его нет. Тем, кто над тобой смеялся, можно верить так же.

– Нет, – упрямо заявила она. – Это совершенно разное.

– Не хочешь проверить?

– Ни за что.

– Да ладно тебе, – Хейан пожал плечами. – Я подстрахую. Сила не сбивает с ног, она окрыляет, понимаешь? Люди научились строить огромные парусники и загонять воду в плотины.

– Вот пусть кто-нибудь другой это и строит, – отрезала Лилиан.

Вместо ответа он выхватил из-за пояса новую свечу и дунул на фитилек. Но уже не стал гасить ее так быстро. Множество нитей, спиралей и сетей взмывали в воздух серебристым дымом, а Хейан ловил их и пронизывал одни в другие. Большое кружевное полотно повисло на уровне его рук, которые быстрыми движениями добавляли внутрь новые и новые переплетения магии. Это был базис полета. Базисами называли стандартные заклинания без индивидуальных способностей мага, способные подчиняться любому. В обычном мире это выглядело бы крупным сияющим облаком, где снаружи – сеть мелких узоров, а внутри – каркас из более крупных узлов и нитей. Но изнанка любила давать заклинаниям вид вещей, и объемное плетение в руках Хейана превратилось в маленькую старинную колесницу, в которой стоят могли поместиться двое. Видя завороженный взгляд Лилиан, Хейан ухмыльнулся.

– Готов поспорить, у вас в ордене заклинания полета делают редко. И зря. Не бойся, управлять этой штукой буду я, а ты – только если захочешь.