Три закона. Закон первый – Выживание

Странно как-то… Только сейчас поняла, что, по сути, впервые провожу свои дни в одежде, которая нигде не жмёт и ничего не стягивает. Могу босиком ходить. Могу валяться на траве, на песке. Да даже в одних трусах ходить, как это и делает мой начальник! Могу ругаться. Драться, как вчера. Могу не сдерживать эмоции и не носить умной маски. Попытку сковать себя молчанием господин охотник даже не оценил. Дисциплина и бездумное подчинение — это разные вещи…

— Вот б… д…! — с чувством сказала я пальмам надо мной.

Мичлав только громко хмыкнул. И даже не открыл глаз.

В лагере мне пришлось в темпе начать измышления, как же сконструировать летающий автоматический душ для снотворной жидкости. Наставник сообщил, что помогать не имеет возможности, потому что должен засесть за обновлённые данные со сканера местности и за работу с программами прогнозирования и стратегических расчётов — чтобы составить чёткий план продвижения по Второй Полосе. И да, он вручил мне жетон связи! Но обозначил, что антенну я смогу поднять только после выполнения задания. Сильно злиться по этому поводу я не стала, потому что не хотела показывать, как же мне не терпится выйти в сеть.

Наскоро отмывшись, я зарылась в имеющийся склад вещей и оборудования. И к вечеру уже нагрузила стол рабочего модуля тем, что хоть теоретически могло пригодиться. Ко времени отбоя у меня уже созрела идея как, что и с чем слепить, но Мичлав приказал ложиться спать. Неприятие сверхурочной работы он обозначил в директивной манере. Прошмыгнуть мимо него на крышу навигационной тоже не удалось — необходимость отдыха в условиях рейда мне объяснили в десятый раз.

Жетон у меня был, но воспользоваться им я не могла. Обидно! Но требования наставника были отвратительно обоснованы и логичны.

Поэтому с утра я рванула в рабочий модуль едва ли не в пижаме. Ведь завтра уже предстояло стартовать в новую вылазку, предстояло ещё собираться и входить в курс плана продвижения — времени на личные интриги оставалось всё меньше!

В итоге у меня получилось собрать нужный агрегат. Из уже используемого для похожих целей «Щенка», распылителя, спускового крючка для грузов от беспилотника и, конечно, лейки от гигиенического душа. И в самом деле, это не составило для меня большого труда — даже понравилось копаться в разрозненных деталях, прикладывать мозги, думать, как собрать из этого нечто цельное и работающее, а короткий срок подхлёстывал. К двум часам дня всё было готово и испытано на глазах у начальника. Тот остался вполне доволен. Хоть ему и пришлось приложить руку к этой чудо-машине — когда я не смогла найти подходящего переходника для подсоединения лейки к распылителю и заявила, что надо ехать в печатный офис и печатать нужную деталь. Едва взглянув на проблему, он в пять минут добыл мне нужную вещь — из запасника для системы водоочистки.

Машинка была готова! И мне милостиво разрешили запустить антенну, чтобы выйти на связь с большой землёй. Сердце затрепетало! Но сам охотник сейчас был занят подготовкой к завтрашнему выходу, проверкой оборудования и сбором вещей — поэтому я решила отложить сеанс до вечера. Во-первых, потому что он ходит по всему лагерю, и я не останусь наедине с устройством. Во-вторых, всё-таки приготовление снаряжения — это моя работа, как помощника. Начальство выразило одобрение усмешкой, горделивым взглядом и хлопком по плечу (ставшим теперь гораздо более лёгким, чем в бытность мою агеном), но мне его похвала совершенно не была нужна. Исполнение задуманного стало лучшей наградой.

Вечером, когда все вещи в нужных количествах заняли места на столе рабочего модуля, когда в мою голову загрузили многосложный план работ на ближайшие две недели и все теоретические выкладки по нему, когда Мичлав ушёл помыться и побриться напоследок — настал момент истины!! Я пулей взлетела на крышу навигационной, едва ли не собственными руками закинула беспилотник с антенной и усилителем в небо, и… открыла страницу поисковой системы. Слепой белый квадрат сменился разноцветными заголовками! Господи, я словно смотрю в окно прежней жизни!

На устройство сыпалось безумное количество сообщений — пришлось отключить звук, чтобы не мешал. Простите все, но времени болтать у меня совсем нет.

На первый же запрос глазам моим предстал сайт Всемирной Базы Знаний. Ну, разумеется, там собрано всё, что ныне знает человечество. И название её отсылает пользователя к тем подземным библиотекам, которые сохранили для нас докатаклизмовые предки. Но… База Знаний предложила только ту информацию, которую прочитал мне Мичлав пять дней назад… Пролистав, я не нашла никакой конкретики. Ни описания устройства монитора, ни подробностей о загадочной технологии, в нём спрятанной — совсем ничего. Ладно, поисковик предложил ещё множество сайтов!

Но на каждом из них просто цитировалась уже прочитанная мною статья либо давалась на неё ссылка…