Три закона. Закон первый – Выживание

Увеличив на изображении точку потенциального лагеря, я присмотрелся внимательнее. Ну точно, логично же!

— А в-третьих, там находится выход подземного источника с водой!

— Ну молодец же! — кажется, господин охотник и не удивился моей способности анализировать. — Если б все тут так соображали, а?

Территория, которую предстояло покрыть «корректирующими мерами», была не очень большой, зато неудобной с точки зрения ландшафта. Вулкан был естественным препятствием между лагерем и северо-западной частью — из-за этого периодически придётся покидать лагерь на несколько дней и ночевать в джунглях. И да, остров находился в тропическом поясе, поэтому климат на Инсулии жаркий и практически вся дикая зона представляет собой густые джунгли. Медиками Ассоциации уже составлен план прививок от местных зараз для нас обоих, и делать нам их будут здесь же в течение следующей недели.

На операцию отводилось максимум два месяца — до начала Сезона Вулкана, который ежегодно активизируется примерно в одно и то же время. Погода ожидалась довольно жаркая, но без циклонов.

Говоря о рабочей площадке, стоит также сказать, что одна из основных сложностей охоты заключается в следующем — никакого, даже малейшего, вреда экосистемам Дикой Зоны. Цель — строго квазиантропы. Поэтому в арсенале практически не было оружия массового уничтожения, чтобы никого больше не задеть, включая даже растительность.

— Так, ну от всей территории переходим к частным вопросам, — с этими словами Мичлав поднялся и, обогнув стол, кивнул, чтобы я следовал за ним.

У меня, в отличие от него, даже ноги до пола не доставали — поэтому я со своего места на столе спрыгивал.

— Вот это, парень, самая крутая вещь из твоего барахла, — охотник открыл один из деревянных ящиков.

Засыпанные пружинящими пузырьками внутри виднелись шесть ящичков поменьше. Взяв один из них и открыв, Мичлав продемонстрировал некий аппарат, обложенный синтетической соломкой.

— Это звено защиты. Модель ЗПКА-1, — подумав, он добавил со смешком: — хотя можно и без названий — модель всего одна во всём мире.

— Почему одна? — сразу поинтересовался я, глядя на таинство извлечения агрегата из коробки.

— Её изобретатель помер почти сразу как сделал эту штуку. Вообще, может, и неслучайно.

— То есть?

— Короче! — очистив водружённое на стол звено от соломки, охотник облокотился рядом. — Линия из этих штук и является границей между зоной жилой и дикой — и она защищает зону жилую от вторжения квазиантропов.

Информация произвела впечатление с первой секунды — от квазиантропов что-то может защитить?!

— Из этих хреновин выстраивается цепь вдоль границы…

Устройство напоминало средних размеров прожектор.

— …в него загружается генетический код зверя, и по генетическому коду рассчитывается оптимальная частота сигнала. Трансляция этого сигнала должна привести зверя в беспокойство. Если это случится — он уйдёт. Если нет, то… то не уйдёт! А попрёт дальше за границу крушить всё, что встретит на своём пути. Ну? Вопросы?

Я почесал в затылке. Нигде не встречал информации о таком аппарате!

— А что же это за сигнал?

— Понятия не имею! — честно признался наставник, словно его и не должно было это волновать. — Какая-то волна, воздействующая на мозг квазиантропа и вызывающая у него нечто вроде физических болей. Но! Никто не гарантирует, что с этими болями он развернётся в обратном направлении и уберётся прочь. Он может преодолеть границу в любом случае, если ему взбредёт. Такое начинает происходить, когда популяция размножается, и территории начинает не хватать. Радиус действия у этих штук совсем небольшой, всего метров двести, так что взбешённая голодом стая может миновать эту полосу довольно быстро.

— Хм… А почему такими штуками не окружить предприятия?

Мичлав усмехнулся.

— Ты знаешь, сколько они стоят? Один набор — как второе твоё предприятие. Это раз. Во-вторых, и самое крутое, то, что квазиантропы находятся в процессе постоянной точечной мутации. Ты не знаешь, что ли? Эти точечные мутации меняют генетический код каждой отдельной особи в течение всей жизни — у детёныша будет один код, а у взрослой особи, которая из него вырастет, будет уже другой.

Нет, это я знал, это мы проходили в школе. Когда-то и люди имели ту же особенность — в период активных изменений под воздействием солнечной радиации. Видимо, природа срочно искала выход, как спасти вид, и калейдоскоп мутаций, происходящий в каждом отдельном человеке, должен был создать наконец оптимальное существо. Но сейчас геном человека пришёл в стабильное состояние. А геном квазиантропа продолжает штормить, пусть даже он по-прежнему на девяносто четыре процента совпадает с человеческим.