Три желания

Сны стали походить на кричаще-яркие фильмы ужасов. Они были очень живые, очень длинные и всегда с участием Чарли.

В снах Чарли вовсе не был милым человеком.

Однажды он ткнул ее прямо в живот острым концом лыжной палки. Джемма опустила глаза и увидела на свежем снегу алые пятна крови. «Вот же он!» Чарли совал руки прямо ей в живот и радостно вынимал оттуда ребенка. Это была девочка – Мэдди – в синем джинсовом комбинезончике, вся в кровавой слизи и родовой смазке. Она оскалилась, глядя на Джемму, и протянула ей ручку, чтобы та поводила по ней пальцем. «Отлично, мать твою, Джемма! – орал Чарли. – Ты же знала, что мы едем нырять!» – и помчался на лыжах вниз, прижав к себе Мэдди. Джемма бросалась было за ними, но ее ноги увязали в снегу, и она не могла сделать ни шагу. «Ох и достанется же тебе от Лин!» – кричала ей Кэт, пролетая мимо на лыжах. Максин, ковыляя по снегу на своих высоких каблуках, выговаривала ей своим строгим голосом: «Вернись по своим следам, Джемма! Где ты в последний раз видела Мэдди? Вспомни!»

С огромным усилием она вырвалась из этого сна и широко раскрыла глаза.

Что это на простыне? Лужа крови? Она что, теряет ребенка? Дрожащей рукой она включила свет, и кровь исчезла. Простыня была совершенно белая.

Она вспомнила, как, когда они еще были вместе с Чарли, ей приснилось, что она забыла ребенка в шкафу. «Нет у нас никакого ребенка, глупенькая, – сказал он ей тогда. – Пошли спать. Это просто дурной сон».

Как он был мил с ней… «А сейчас – пожалуйста, – думала она, – тычет в меня лыжной палкой».

– Это из-за денег? – спросила как-то Лин. – Из-за денег ты считаешь, что не можешь позволить себе ребенка?

– Да, ты угадала, – сказала Джемма. – Я нищеброд, который не может позволить себе ребенка, и вот отдаю его богатой даме. Ах, миледи, если бы вы только знали, что мне пришлось пережить!

– Заткнись. Отец сказал, ты хорошо заработала на акциях.

– Ну, это я так… Выделывалась немного, чтобы отец порадовался.

– Но ты и правда играешь на бирже? Как тебе это пришло в голову?

– После Маркуса у меня осталось немного денег. Я не знала, что с ними делать. Мама хотела, чтобы я стала финансовым консультантом. Потом я прочитала, как обезьяна с завязанными глазами играет в дартс почти так же хорошо, как профессионал играет на рынке акций. Так что я купила газету, открыла список акций, закрыла глаза и ткнула пальцем.

– Джемма!

– На следующей неделе компания объявила о большой прибыли и акции подпрыгнули сразу на двести процентов. Я чуть в обморок не упала, когда прочла об этом. Как я разволновалась! И сразу же попала на крючок.

– Так ты что же, и сейчас закрываешь глаза и тычешь пальцем?

– Сейчас уже нет, – ответила Джемма, чувствуя себя глуповатой, – сейчас уже больше технического анализа. Я наблюдаю за соотношениями, за трендами…

Лин пришла в ярость:

– Да делаешь из меня дуру!

– В школе мне всегда нравились математика и экономика, помнишь? И я была, между прочим, среди лучших. Мне всегда казалось, что такие, как я, в математике вообще не должны бы соображать. Но, кажется, все-таки соображаю…

– Так почему же ты вечно сидишь без денег?

– А я их не трачу. Никогда ни одного цента не потратила. Я их дальше вкладываю. И у меня уже собрался маленький доверительный фонд для ребенка Кэт.

– Для твоего ребенка.

– Для ребенка Кэт.

Беременность Джеммы шла своим чередом, а тактика Лин становилась все грязнее.

Как-то раз Джемма услышала, как сестра спрашивала Кэт:

– Ты хоть понимаешь, что этого ребенка будут всегда связывать с Анджелой? С женщиной, которая увела у тебя мужа?

– А мне плевать. Джемма же этого хочет, не я.

– Боишься ухаживать за ребенком? В этом все дело? – спросила Максин Джемму. – Ты же знаешь – я помогу.

– Спасибо, мам. Кэт, скорее всего, потребуется твоя помощь.

– Джемма! Ты хоть одно мое слово слышала или нет?

– Вы с сестрой прямо несгибаемые какие-то! – взорвался Фрэнк. – Какие все-таки люди узколобые! Сами себя загоняют в рамки! А я вот могу из них выйти! Я матери так и сказал: если от этого мои девочки счастливы, то и я тоже счастлив!

– Спасибо, папа.

– А Чарли мне нравился, хороший был парень, – вставила бабушка. – Я уверена: он женился бы на тебе, если бы ты ему сказала. Уверена: женился бы! Ну и что, что Дэн сделал глупость с его сестрой? Вот Дэн мне никогда не нравился!

Чайковский и гуакамоле

Ах, он… Его звали Алан. Старая история.

Однажды вечером мы вдвоем отправились слушать оперу в парк. Перед нами расположилось большое семейство. Вы знаете, какая там всегда толпа. Алан начал кипятиться, потому что они со своим скарбом для пикника заползли на нашу территорию и довольно шумно себя вели. Но в конце концов, это же парк, а не оперный театр!